Зов чужих богов 2 (СИ)
- За что ты его так, Домициан? - заступился я за своего управляющего.
- Ты плохо воспитываешь своих сервов. Представляешь, этот меня не узнал! - возмутился мужчина.
- Успокойся. Он же просто раб. Откуда ему знать, как ты выглядишь? Портрет твоего отца хоть на монетах чеканят, а вот ты вряд ли широко известен...
- Вот именно, Макркус! Вот именно! Вечно второй! - Домициан оглянулся, чтобы удостовериться, что кроме нас двоих и Анны никого нет по близости. Он посверлил её взглядом какое-то время, но решил, что она может услышать. Но опять, не способный избавиться от привычки к греческому театру, выдержал паузу, во время которой налил себе вина и осушил кубок залпом. - Этот Муциан опять устроил мне подлость!
- Старший или младший? - я решил уточнить.
- Оба! - прорычал Домициан и швырнул кубок о стену, помяв его. Между прочим, это мой кубок. Ему-то никто не принёс отдельный (видно, рабы боятся войти), он сам взял и налил себе.
- Расскажи, - пригласил я к диалогу и шепнул Анне: - Принеси лучшего вина, - то, что мы пили за перекусом не соответствует статусу гостя.
Домициан развалился на триклине, покрутил головой, видимо ища Анну глазами, и начал рассказ, периодически срываясь на злобное шипение:
- Когда отец был в походе, я хотел собрать ему войска, чтобы помочь, но этот Муциан убедил Сенат, что мне нельзя доверять легионы, что я затеял мятеж. Даже отец поверил и спешно вернулся в Рим тогда, не понадеялся на Тита.
- А брат тогда уже был соправителем? - чтобы обеспечить передачу власти по наследству, Веспасиан назначил старшего сына соправителем, и в нашей реальности это сработало - это был первый случай передачи императорского титула от отца к сыну в истории Рима. Но по факту он и так уже правил вместе с отцом. Такая вот комбинация.
- Был. Но толку-то что?
- Сейчас тебя опять обвинили в попытке захвата власти? Как-то глупо, вроде, - я даже не смог представить, кто в такое поверит.
- Конечно нет. Помнишь, я говорил, что нам дозволено собрать легион для нашей... кхм... задачи?
- Конечно помню.
- Так вот, наш консул-суффект Гай Лициний Муциан посчитал, что очень удачно его сын успел сформировать легион. Он точно пригодится в провинции Британия, куда нужно срочно отправить Гая Лициния Муциана-младшего на помощь. Кстати, там, кажется, уже двое твоих братьев?
Консул-суффект - это интересная должность. В будущем ею будут торговать. Кого-то избирают консулом. Настоящим. А он слагает с себя полномочия. Но его срок - год. Это закон. Потому до конца срока назначается кто-то другой, со всеми полномочиями. Во времена Поздней Империи их по два десятка будут меняться за год. Неужели в этой реальности Веспасиан поставил на поток продажу консульских должностей чуть раньше?
В нашем мире должностями торговал, это было. И ещё много чего творил неодобряемого. Но он не просто так ужесточил налоговое бремя по всей Империи, вплоть до знаменитых историй про туалеты и налог с кожевников и красильщиков тканей. Ему достался Рим после расточительного Нерона, пожара в Риме, двух лет гражданских войн. Деньги государству требовались немалые, хоть многие потомки и обвинят его в том, что это был его личный интерес.
Уверен, часть правды в этом есть, ведь именно жадный гений Веспасиана придумал позволять занимать ответственные должности максимально вороватым чиновникам, чтобы потом найти повод прижать их к ногтю, когда они достаточно впитают в себя богатств, как губка. Естественно, присвоив их имущество.
- То есть твой легион уходит в Британию? - я удивился: - Так они же необученные!
- Я постарался и сумел набрать больше половины численности эвокатами (exp.: ветераны, повторно призванные на службу)! - зарычал-завыл Домициан. Хорошо ещё Анна подоспела вовремя и подсунула ему кубок с вином, которым он залил свой вопль.
И опять швырнул кубок в стену. Это у них, у Флавиев, привычка, что ли такая?
- Будущий император, а тебе отказано в формировании нового легиона? - осторожно подбирая слова, поинтересовался я.
- Нет, конечно. Всё в силе. Только из кого мне набирать людей? Знаешь с каким трудом я собирал ветеранов для этого похода? Думаешь, много желающих отправиться в дальние опасные провинции?
- Так потом-то они же остались бы при деле. Нет?
- Одно дело прослужить всю жизнь, так и не увидев ни одного варвара, и совсем другое - когда легион собирается под конкретную боевую задачу.
Тут он прав. Не сказать, что это правило, но далеко не все легионеры участвуют в походах, в стычках, усмирениях вооружённых бунтов. Они строят дороги, акведуки, чистят клоаку... Нет, и случаев для того, чтобы принарядиться в лорику тоже хватает: в отцеплении постоять, подавить бунт черни в неблагополучном районе Города... Но так, чтобы все двадцать лет воевать - такого не бывает. Времена не те. Даже в прежние-то годы были шансы не встревать в бойню, а теперь, когда на троне император-миротворец...
- Может, это и к лучшему?
- Не вижу повода для оптимизма, - Домициан отхлебнул вина из простого оловянного стакана. Молодец Анна, сообразила больше не давать дорогой тары этому швырятелю.
- Ну, теперь ты старший, получается. Над тобой нет ни легата, ни префекта. Точнее, ты, наверное, сам станешь трибуном или легатом? - я на это и в самом деле надеялся. Это было одним из моментов, который мн не нравился ранее: наверняка Домициан не примет начальника над собой, были бы конфликты.
- Разве это хорошо? Кем я буду командовать? Новичками? Рабами? - оловянная кружка оставила выщербину в стене.
- Ты дашь мне время на раздумья? Прямо сейчас мне нечем тебя порадовать, - я покаянно опустил голову. И ещё раз похвалил Анну, наливающую вино в точно такой же оловянный "стакан".
- Это хорошие слова! Что-то такое я и хотел услышать. Мы с тобой подумаем потом вместе. А пока, нужно заняться более важными делами, - Домициан отстегнул от пояса ножны. Знакомые ножны - тот самый кинжальчик, за которым я нырял в море где-то рядом с Оплонтисом.
- Отец пока не может решиться. Он слишком осторожный. Но я тебе доверяю, друг Апиций. Я знаю, что ты мне не навредишь. Ведь так? - да такой взгляд как у тебя сейчас, найдёт меня в будущем и прикончит, "друг Домициан"!
Конечно, я ему такого не скажу.
- Почту за честь сделать тебя сильнее, будущий император... Кстати... У меня появилась отличная мысль: обдумай её: а не взять ли нам с собой моего отца, Примуса Габия Феликса?
- Ха-ха-ха! А это могло бы быть отличной шуткой! Мне определённо нравится твоя мысль! Он же сенатор? И боевой опыт у него имеется. И есть необходимость выслужиться ради снятия подозрений. Ха-ха!
Настроение Домициана начало стремительно улучшаться.
- Но об этом потом! Сделай меня настолько сильным, насколько сможешь! - он вложил мне в руку мой (в недавнем прошлом) волшебный кинжал. - Я не доверяю целителям отца, - сказал он изрядно понизив голос.
- Тебе придётся рассказать мне о своих способностях, - я посмотрел на слегка пьяного мужчину вопросительно.
- Не велик секрет, - отмахнулся он. - Половина Рима знает. Есть у тебя укромное местечко?
- Вот с этим напряжно, - я развёл руками. На вилле отца в Геркулануме есть отличная пещера, а здесь - только комната для наказания рабов. Да и та занята.
- Ну и плевать, - Домициан изрядно уже захмелел. - Это повод показать тебе один из моих Даров, ык.
Икающий сын императора схватил меня за руку и потащил во двор, где обнаружились две контубернии преторианцев. Ага, не городской когорты, а именно преторианцев - отличить их вообще не проблема. Никто кроме этих спецназовцев не носит пурпурных плащей. Это вроде как легендарный краповый берет в нашей армии будущего.
- Разойдись! - скомандовал он, и этот возглас нужно понимать буквально, а не в военном смысле: Домициан растолкал воинов и сел в позу лягушки, прижал обе ладони к земле. Уже через десять минут прямо под хозяйственными помещениями домуса образовалась ещё одна комната, даже целый зал. Хорошо, что вход туда сделал за поворотом, в саду.