"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Я даже город почти не рассматривал, так только, чтобы, если что, запомнить обратный путь, а вообще все больше смотрел под ноги. Не было у меня уверенности в том, что местный голова, сумевший пробиться на самый верх из среды таких же, как и он прожжённых торгашей, захочет помочь. Ну и понятное дело, что из любого исхода нашей истории мэр местный вытянет максимум выгоды.
Но хотелось бы, чтобы и для нас исход оказался благоприятным.
Скоро мы дошли до нужного подворья, прошли через открытые ворота и двинулись к высокому трехэтажному терему, через двор полный занимающейся своими делами челяди.
Дом киевского мэра размерами ничуть не уступал княжьему терему Орловского наместника, хоть построен был не из камня, а из дерева. Пожалуй, что украшен был побогаче: нормальные окна вместо бойниц, доски резные, узоры под крышей. Разве что стоял он не посреди крепости, а чуть в стороне от нее. Ну и подворье у него тоже было богатое, изб для слуг оказалось целых две, а амбары и склады занимали площадь примерно равную двору боярина Сергея. Даже не представляю, сколько денег было угрохано в эту постройку.
А ведь это все было с учетом того, что мэр в Киеве - выборная должность, а не наследуемая. Выбирали местного голову на пятилетний срок, но в выборах участвовали не все жители, а специальное собрание из самых достойных купцов города, куда входили почти две сотни человек.
Я думал, что найти общий язык такой большой и разношерстной компании будет не так уж просто, но мэр Григорий по словам Николая занимал свой пост уже почти двадцать пять лет. И предпосылок к тому, что на следующих выборах изберут не его, не имелось: правил он мудро и добился того, что Киев стал самым большим и самым богатым поселением среди Союза Торговых Городов.
- Ну, дальше сам, - сказал Николай, когда мы подошли к крыльцу дома мэра.
Купца здесь, очевидно, знали, потому что ни привратники, никто из снующей по двору прислуги не остановил нас, и не спросил, что мы вообще здесь делаем. Поэтому мы беспрепятственно добрались от ворот до самого крыльца. Это укрепило меня в предположении, что Николай, если не шпион местных властей, то уж точно кто-то вроде доверенного человека.
- Ты со мной не пойдешь? - удивился я. Ну да, мне-то думалось, что с мэром общаться мы будем вместе.
- Не, зачем? - удивился купец. - Я уже свое дело сделал, о встрече с мэром договорился. Дальше ты уж сам давай. До подворья дорогу запомнил, обратно сам вернуться сможешь?
- Смогу, - уверенно кивнул я.
Тут идти-то все по прямой больше, свернули мы всего два раза, и оба поворота были возле довольно приметных домов, так что дорогу я должен был найти. Да и если заплутаю, нет никаких проблем в том, чтобы спросить, как пройти до подворья купца Николая, у кого-нибудь из прохожих. Все-таки наш благодетель входил в те самые две сотни самых достойных купцов, что выбирали мэра, и в городе его знали почти все.
- Ну, я пошел тогда, - пожал плечами Николай, развернулся и двинулся прочь со двора.
Я же поднялся по крыльцу, погладив рукой резные перила, толкнул дверную створку и чуть ли не нос к носу столкнулся с охранником, одетым в кожаную куртку с металлическими пластинами и вооруженным длинным тесаком. Для сечи он одет так себе, конечно, но охраннику ведь в сечу лезть и не надо.
- Я к Григорию, - сказал я. - Меня Олег зовут, вчера Николай договаривался, чтобы меня приняли.
- Наверх проходи, - кивнул на лестницу охранник. - Там кабинет его, первая же дверь, он тебя ждет уже.
Поблагодарив стражника, я двинулся указанным маршрутом, поднялся по достаточно крутой, наверное, чтобы оборонять легче было, лестнице, постучал костяшками пальцев в большую тяжелую дверь, украшенную резными узорами, после чего потянул тяжелую створку на себя.
И обомлел. Такой роскоши я не видел еще нигде: огромный рабочий стол, большие шкафы, полные книг и каких-то других бумаг, большие кресла с резными ножками и подушками на сидениях. На стенах висело множество картин, и я с удовольствием рассмотрел бы каждую из них, если бы у меня было время, но пришел-то сюда я для разговора.
 
Сам Григорий, примостившийся в большом кресле за столом выглядел на фоне всего этого чужеродно: лицо у него было обычное, деревенское, с большим круглым носом, волосы русые, цвета пшеницы, одет тоже простенько: в длинный кафтан зеленого сукна.
Я бы никогда не узнал в нем самого могущественного человека в городе, если бы не одна деталь: на носу его примостились очки. Если честно, их я видел вообще впервые в жизни, и даже не уверен, что хотя бы одни такие имелись во всех Пяти Княжествах. Настоятель Николо-Одринской обители во время наших бесед частенько сетовал, что зрение у него с возрастом становится все хуже и хуже, и что читать он уже толком и не может. Правда, это ему не мешало цитировать любую из книг своей библиотеки наизусть.
От него-то я и узнал, что такое очки, он даже показывал мне их на одной из картинок в какой-то из древних книг. Но вживую я их видел впервые и уверен, что никогда больше не увижу. И стоили они наверняка столько же, сколько вся роскошная обстановка в этом “кабинете”.
- Олег? - спросил Григорий, посмотрев на меня поверх стекол своих очков.
- Да, это я, - кивнул я. - Охранник сказал, что вы ждете меня в кабинете.
- Так и есть, - Григорий снял очки, аккуратно сложил дужки и положил их в специальную коробочку. - Проходи, присаживайся, разговор-то долгий обстоит.
Не знаю, почему мэр Киева решил, что разговор наш должен оказаться долгим, но я подошел к креслу, стоявшему с другой стороны стола, и сел на оказавшееся очень мягким сиденье. Не стоя же мне с ним разговаривать, в самом деле.
- Николай рассказал про тебя, - начал разговор мэр. - Что вы дважды встречались, сначала в Орловском княжестве, а потом в Белгороде, неподалеку от Оскола. Что вы с дружиной спасли его караван от разбойников.
-Так оно и было, - кивнул я. - Познакомились мы на постоялом дворе у Тараса Зуши, есть неподалеку от Орла такое местечко. Достаточно разбойное на самом деле, да и у хозяина тамошнего есть какие-то договоренности с ватажниками. Николай нанял нас, чтобы мы проводили его до закатной границы Брянского Княжества. Боялся дружины боярина Луки, про него тогда разное говорили.
- Того самого боярина Луки, что с тобой в Киев пришел? - проявил осведомленность Григорий.
- Да, - кивнул я. - Тогда боярин Лука с дружиной в бегах находились, им разное делать приходилось, в том числе и купцов останавливать и грабить. Потом уже, когда мы их встретились, я сумел оказать боярину… услугу. И тогда он присоединился к нам.
- Ну, дальше ты с Николаем не пошел, отправил своих людей. А вот про второй раз он рассказал гораздо больше. Тогда ваша встреча принесла ему неприятности с местными властями.
- Ну как сказать, - я усмехнулся. - Вообще-то мы его спасли от разбойников по дороге в Оскол. Если б не налетели, то остался бы он там лежать.
- Про это он тоже говорил, - Григорий качнул головой. - Но вот потом, когда вы приехали в город, и ты на глазах у всех зарезал одного из орловских бояр, о Николае подумали много нехорошего. Принялись его допрашивать, а когда выяснилось, что он невиновен и встретил тебя случайно, рассказали, что ты замешан в том, что выкрал из Орловской темницы боярича Никиту, приговоренного преступника.
- Так и было, я же сказал, что оказал боярину услугу. У меня были причины, чтобы так поступить. А если бы я не зарезал того парня, нас из Оскола не выпустили бы. А так мы сумели вырваться, а потом откочевали в сторону Воронежских земель.
- Я понимаю. А боярича ты освободил, чтобы его отец присоединился к тебе, - кивнул мэр. - Это разумно. Но крайней мере, ты умеешь заводить друзей, в этом тебе отказать нельзя. Я слышал, с тобой в Киев приехал еще один из орловских бояр, Ян.
- Да, - я кивнул. - Ян из обедневшего рода. Даже из разорившегося. Все его имение ушло на то, чтобы оплатить долги отца. Тот проиграл все, что имел, да еще и умудрился задолжать боярину Андрею, так что наследства боярин Ян не получил. Он устроился работать егерем к орловскому наместнику, потому что всю свою юность занимался тем, что охотился по лесам.