"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
Дариэль покосился на спину восседавшего на Тигре дроу с искренним уважением и тихо произнес:
– Трион создал великолепнейшую иллюзию, разбить которую сможет только равный ему по магическим способностям противник. Но, чтобы разбить иллюзию, надо хотя бы подозревать о ее существовании! Знаешь, Тор, чем больше я узнаю твоего брата, тем больше радуюсь, что он мне не враг…
У ворот города ждал небольшой кортеж. Окружившие нас светлоэльфийские воины под руководством молодого офицера были неразговорчивы. С трудом сдерживая несвоевременный смех, я рассматривала доспехи и оружие из матового белого металла. Они подозрительно напоминали алюминиевые кастрюли моего мира, а гордые стражи – малолетних ролевиков. Белокурый офицер что-то пропел на иллаэрини, Трион ответил. С легким полупоклоном стражи окружили наш отряд и повели в город. Все попытки разговорить симпатичного рыжеволосого эльфа на золотистом сильфе, сопровождающего мою бесценную персону, потерпели фиаско. Такое ощущение, что меня сопровождала статуя Командора наоборот. Плюнув на молчаливого стража, я с удовольствием стала рассматривать город. Широкие мощеные улицы, идеальная геометрия зданий, множество цветов, деревьев и фонтанчиков… Эльфы, прогуливающиеся по улицам, оглядывались на наш отряд, но приветливых улыбок я не заметила. На одном из перекрестков Дариэль повернул налево, пообещав найти нас вечером.
Развалившись на огромной кровати в одной из отведенных нам комнат, мы с Торреном блаженно улыбались. Две юные полукровки приготовили ванну и обещали в ближайший час легкий ужин, а пока принесли нам фруктов и вина. Я гений! Нет, не так… Я – ГЕНИЙ!!! Повернувшись к Тору, потребовала подтверждения своих слов. Приятель с энтузиазмом меня поддержал. Причиной нашего отличного настроения был маленький фокус, устроенный мною при первой же возможности. Увидев делегацию, состоящую из полудюжины высокомерных придворных и пары дюжин их сопровождающих и явно готовую продержать нас несколько часов ради «сохранения приличий», я аккуратно упала в обморок на руки рыжеволосого красавчика-эльфа, бесшумной тенью скользившего за моей спиной в течение всего пути. Его счастье, что успел поймать! Слабым голосом, состроив виноватое лицо девочки-цветочка, попросила воды и призналась, что мы ехали почти без остановки от самого Миирона. Додумать эту мысль милостиво позволила эльфам.
Обиженный взгляд Триона был мною полностью проигнорирован. А что? Я вела себя очень даже прилично, а обморок – вполне допустимая дамская слабость! В общем, через пять минут нас с Тори, поминутно извиняясь, провожали в западное крыло дворца, отведенное для делегации дроу. По пути я с огромным удовольствием рассматривала сказочной красоты гобелены, мозаику, картины и огромное количество цветов, Похоже, история этих дивных растений насчитывает века селекции и магии, а также говорит о несомненно отличном вкусе их создателей. Большие стрельчатые окна открывали вид на город. Сразу захотелось забраться на крышу, чтобы увидеть всю эту красоту с высоты птичьего полета.
Нам с Тором, как дамам, выделили общие покои, состоящие из нескольких комнат. Сразу за холлом была очень светлая гостиная, украшением которой служили небольшой камин, выложенный светло-голубыми, серебристыми и аквамариновыми изразцами, два очень правдоподобно выполненных гобелена – с единорогом и парящим в небе золотистым драконом – и множество различных подушек и подушечек, разложенных на мебели и полу. Напротив входа находилось большое окно с выходом на балкончик. Две двери вели в спальные комнаты. Как только служанки и сопровождавший нас рыжик ушли, мы с Торреном, издав вопль команчей, рванули осматривать предоставленные нам помещения. Ванну я предусмотрительно застолбила первая.
Завернувшись в огромные полотенца, мы лениво доедали остатки шикарного и далеко не «легкого» ужина, когда входная дверь распахнулась, являя нашим взорам разъяренного темноэльфийского принца. Следом за ним шел ухмыляющийся Оллеро. По глазам Триона поняла, что сейчас нас будут убивать!
– Трион, а ты уверен, что нам стоило оставаться? – опасливо уточнила я, принимая низкий старт. В полотенце, конечно, особо не побегаешь, но, если жить захочешь, и не такое сделаешь.
Дроу покосился на меня с явным отвращением, плюхнулся на диванчик, скинув на пол горку расшитых бисером подушечек, и устало вытянул ноги.
– Лейна, скажи, что я тебе сделал, а? На меня смотрели как на изверга!
Расстегнув верхние пуговицы кожаного колета, Трион протянул руку и цапанул с блюда остывшую птичью ногу, на пару мгновений опередив Оллеро. Посол обиженно покосился на своего принца и перенес внимание на чудом уцелевший шницель. Развалившись в весьма неблагородной позе рядом с другом, посланник темноэльфийского короля ухватил второй рукой кувшин с вином и подмигнул мне:
– Не обращай внимания на его бурчание, принцесса! Нам просто «давили на психику», стараясь прощупать, насколько мы готовы прогнуться. А Трион обиделся, что пришлось выдерживать этот прессинг в гордом одиночестве.
– Скорее он должен радоваться своему одиночеству и нашей находчивости! Еще вопрос, как бы я повела себя, начни они давить на психику мне! Надеюсь, кое-кто представит возможные последствия и перестанет на нас дуться…
– Лейна, у нас чертовски сложная ситуация, держи свой темперамент в узде, – тихо произнес принц. Сейчас – именно принц Темного королевства, а не Трион, старший братишка моего приятеля.
– Я постараюсь, но помни – это не мой мир, и многое здесь по-прежнему непонятно и странно. Пиетета к местным аристократам у меня нет, и притворяться, что я в восторге от эльфов, было бы глупо! Дело не в том, что стану нарываться на скандал, просто на оскорбление, скорее всего, отвечу чисто автоматически… Постарайся донести до них эту мысль. Не факт, конечно, что кто-то наглый получит фонарь под глаз, но порою и пары слов достаточно… Может, мне вообще лучше здесь посидеть? Скажу, что устала… – неуверенно закончила я, глядя на помрачневших дроу.
– Нет, сидеть взаперти глупо. Сегодня вечером ты идешь с нами на Большой Летний Бал. Думаю, «пару слов» я смогу замять, а достать кого-то из эльфов тебе не удастся, – усмехнулся дроу, поднимаясь.
– Это почему не удастся? Тебя же достала! – искренне возмутилась я.
– Ну меня можно, ты же все-таки моя диали! Мы вернемся примерно через час, будьте готовы. – Трион рывком поднялся и, дернув Оллеро за косички, пошел к двери. Посол, одним глотком прикончив вино в кувшинчике, скользнул за другом, улыбнувшись нам на прощание.
– Ну и что ты уставился на меня, как на Владыку Бездны? – осторожно спросила я, подозрительно рассматривая скульптурную композицию «светлая эльфийка и ее отвисшая челюсть».
Тор сфокусировал на мне взгляд и поинтересовался:
– Ты что, глухая? Не слышала, что он сказал?
– Сказал, что через час мы должны быть готовы! Давай поднимай задницу с дивана и пошли шмотки распаковывать! Зря тебя, что ли, казенными харчами в Магической школе целый век откармливали? – скомандовала я, ничуть не сомневаясь, что Тор в состоянии вскрыть «апельсины» с нашим барахлом.
– Он назвал тебя своей диали! – Судя по тону, Тор до сих пор пребывал в легком шоке.
– Ну назвал… Кстати, что такое это «диали» и с чем его едят? – полюбопытствовала я, лихорадочно размышляя, что же надеть на себя этим вечером. Усталость давала о себе знать, и ходить на каблуках очень не хотелось, а большинство привезенных платьев было рассчитано именно на высокий каблук. Ну не резать же такую красоту?
– Лейна, очнись! Диали – это значит любимая!!! – повысил голос мой друг.
– Ну и что? Все и должны думать, что мы – парочка! Твой братец просто тренируется, – безмятежно отозвалась я.
– О… об этом я как-то не подумал… – сконфузился Торрен.
– Слушай, а почему он сказал, что мне «можно» наставить ему синяков? – заинтересовалась я, стараясь припомнить поднакопившиеся обиды. Что-то с памятью совсем плохо! Такой шанс пропадает…