"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

— Эй, Женька?! Куда тебя понесло? — голос Матвея Ивановича вернул меня к реальности. И верно, я действительно прошел мимо дома, едва не столкнувшись со столбом. Ничего себе, вот это я задумался.
— А? Да, задумался что-то…
Старик скептически покачал головой, но продолжать эту тему не стал.
Мы подошли к дому Федора. Тот словно чувствовал, что мы идем и сам вышел навстречу. Он терпеливо ждал, пока мы приблизимся.
— Слушай, Иваныч… — тихо пробормотал я, с недоверием глядя на слабоумного. — Начинай ты, а то я боюсь сорваться… Ну не умею я с больными на голову людьми разговаривать. Егерь только загадочно усмехнулся, но противиться не стал.
— Я знал, что вы вернётесь! — издалека начал парень, глядя на старика. — Я слышал, что ночью женщины в поселке пропали, да?
— Ты и об этом знаешь? — не выдержал я.
— Тихо! — махнул на меня рукой егерь. — Да, Федя… Расскажешь, что ты об этом знаешь?
— Их морлоки утащили, — проигнорировав меня, продолжил Федор. — И будут нападать еще. У них внизу плохо, рождаемости почти нет. Болеют часто, с другими сражаются. А новые женщины позволят им рожать здоровых…
Тьфу! Мерзость…
Видно было, что он это не придумывает на ходу, а как будто бы вспоминает. Это было странно, даже пугающе…
— Откуда тебе это все известно? — изумленно спросил Матвей Иванович.
— Отец говорил. Он же шахтером был, видел их. А когда был пьян, многое вслух говорил, а потом забывал. Но я все помню. Только сначала я не верил, думал, пугает страшными рассказами просто. А потом, однажды увидел их сам.
— Погоди-ка… — насторожился я, с недоверием глядя на парня. — А когда ты увидел морлоков в первый раз?
— В пятьдесят четвертом. Осенью.
— Так… — мы со стариком переглянулись. — Но ведь ты же сказал, что браконьеры пробили путь в шахты только в марте этого года, так? Значит, они и раньше выходили на поверхность?
Парень охотно закивал.
— Ну ведь есть же им что-то нужно? Под землей пищи почти нет, вот они и выживают, как могут. Ищут выходы на поверхность, среди скал и ущелий. Повезет, зверя подстерегут.
— Так вот почему мы видели туши кабанов в самых разных частях района! — задумчиво произнес я, глядя на егеря. — Нападения были и раньше, только Прокофьевка стоит далеко, а они не рисковали уходить далеко от своих нор.
— Они зрячие?
— Не знаю, отец про это ничего не говорил. Но точно знаю, что они боятся дневного света, предпочитают темноту. Сырость и холод.
— Эволюция наверняка адаптировала их к подземной жизни. Зрение, скорее всего, будет плохое, а вот обоняние и слух наверняка прокачаны куда лучше, чем у нас?
— Не знаю… — вдруг зевнул Федор. — Я устал.
— Послушай, Федя! — спокойно произнес егерь. — Девушку знаешь, племянницу нашего председателя?
— Ольгу? — переспросил тот. — Знаю, конечно. Она хорошая. Добрая.
— Вот как раз ее ночью и похитили эти самые морлоки! — сдержанно продолжил я. — Нам нужно ей помочь, пока это еще возможно!
— Нет… Нет… Вы ей уже не сможете помочь, ее выбрали. Утащили в глубокие туннели… — помрачнел Федор, глядя на меня растерянным взглядом. — Но, может быть и нет. Могли и убить, если та сопротивлялась.
— Ты покажешь нам, где вход в ту шахту? — мягко попросил егерь.
— Зачем? Они и вас убьют. Вы не понимаете.
— Очень даже понимаю! — жестко вспылил я. — Либо ты покажешь нам чертов вход и мы спасем девушку, либо…
Я не нашелся что ответить. В голове была каша от происходящего. Но парень вдруг уселся на землю, закатил глаза и завыл что-то нечленораздельное… Это было похоже на какое-то безумие… А потом, словно опомнившись, он совершенно отчетливо произнес:
— Девушка жива… Я покажу вам вход… Но нужно подготовиться, живой ее не отдадут!
— Веди сейчас!
— Погоди, Женька! — осадил меня Матвей Иванович. — Парень прав! Не торопись, сначала нужно подготовиться, оружие собрать, патроны… Что ты под землю, собрался с голыми руками лезть?
* * *
Уважаемые читатели, прямо сейчас стартовало продолжение цикла Спасти ЧАЭС про Алексея Савельева. Убедительная просьба, поддержать нас с Рафаэлем комментарием или лайком) Здесь: #302252
   
Глава 19
 
Последние приготовления
 
— И это все что нашлось в поселке? — разочарованно спросил я, глядя на скромный арсенал собранного вооружения. Само собой, исключительно охотничьего.
— Ну а что ты хотел? — скептически хмыкнул Матвей Иванович. — И то хорошо!
И действительно, выбор из того, что удалось собрать по поселку, был весьма скромный. Полтора десятка старых ружей, от двенадцатого и до двадцатого калибра. Двустволок мало. Правда, патронов куча, но в основном се мелкая дробь, для охоты на уток. Не совсем то, на что я рассчитывал.
— В подземных туннелях с ружьями особо не повоюешь! — заметил я, скептически глядя на двустволки. — Неудобно, громоздко. Долго перезаряжаться. Эх, сюда бы помповый дробовик, а лучше автомат… Ай, ладно! У Кузьмича, там, случайно, со времен войны пулемет не сохранился?
— Сомневаюсь. Ну и что мы будем делать?
Я задумчиво закусил губу, прикидывая варианты. Отсек пару бесполезных вариантов. Перед глазами внезапно проскочили кадры из популярного в девяностых годах художественного фильма «Брат», где Данила Багров бесцеремонно превратил старое ружье в удобный обрез.
Скорость его перезарядки в разы выше, чем у обычного ружья. Им проще управляться, а меткость в тесных коридорах особо и не нужна.
— Сергей Иванович, а у вас, случайно, ножовка по металлу не найдется? — поинтересовался я.
— Конечно, а зачем?
— Несите. Будем этот арсенал приспосабливать для спасательной операции! Есть кое-какие задумки на этот счет.
Конечно, после того как мы поговорили с Федором и вернулись обратно в сельсовет с конкретным решением, на нас смотрели как на сумасшедших! Мнения тоже разделились… Одни хотели помочь, другие были решительно против. Учитывая, что возраст большинства был от пятидесяти и до восьмидесяти, старые люди в морлоков верить как-то не хотели. Из-за недоверия.
Точнее, жители Прокофьевки уже осознали, что женщин похитили вовсе не люди, но они недоумевали, как это могли сделать какие-то подземные жители, которых за много лет никто не видел. Гораздо проще было списать на нечистую силу или происки коренных племен, что иногда встречались в этих землях. Те же, кто уже видел морлоков, не смогли внятно рассказать, что именно они видели — отсюда и недопонимание. Ну и в конце концов, попробуй-ка объясни старому человеку, что под землей тоже живут люди, только не такие как мы…
Были и те, кто нам поверили, отнеслись решительно и с пониманием. Именно с их помощью и удалось собрать оружие и боеприпасы. Все могло пригодиться. Но тут был нужен правильный подход…
Место для подготовительных работ выбрали не случайно — в домике у Степана Кузьмича. У того имелся верстак, тиски и даже немного инструмента. Туда же принесли сразу три ножовки по металлу, правда, все они оказались туповатыми. Но, тем не менее, для намеченного мной дела все-таки сгодились.
Сначала отобрали и осмотрели наиболее хорошие стволы. Выбор пал преимущественно на двустволки. Я ловко спилил у шести ружей стволы и деревянные приклады, а егерь зашкурил края. Получились короткоствольные обрезы, с которыми обращаться было куда удобнее, чем с длинными ружьями.
— Кощунство! — произнес Матвей Иванович, глядя на то, что получилось. — Но мне нравится. А чем стрелять будем? Картечи и жакана почти нет.
— Гильз полно, пороха тоже, — заметил я. — А остальное сделаем сами. Гвозди-то есть?
— Этого добра навалом! — нам вызвался помогать Андрей, который ходил с нами восстанавливать телеграфную линию. — А зачем?
— Кусачками откусывай шляпки, ими мы и зарядим патроны. Дробь на выброс, толку от нее?! Выстрел зарядом из гвоздей, да на близком расстоянии — верная смерть.
— Очевидно, что раз морлоки перебили всех браконьеров, смерти и звуков выстрела огнестрельного оружия они не боятся. А это означает, что сопротивление будет очень серьезным и яростным. Они наверняка считают, что раз им удалось похитить женщин, то это теперь их собственность. Что похищение сойдет им с рук. А вот хрен им, не угадали!