"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
В последующие полчаса тактика поисков слегка изменилась. Мы с Дариэлем непочтительно сваливали все найденные древние рукописи и книги на иллаэрини в центр спецхрана, где растрепанный Торрен, устроившись на полу, лихорадочно их пролистывал. Оказалось, что дроу лучше понимает этот язык… и даже весьма сносно на нем ругается. К нашему огорчению, очень немногие фолианты радовали наличием оглавления.
Оставался всего час времени, когда мы устроились рядом с взъерошенным Тором, распределив обязанности. Куча фолиантов и свитков возвышалась почти в рост человека. Дариэль начал поспешно просматривать ближайшие к себе рукописи, отбрасывая те, что не имели отношения к Закрытым мирам, то есть практически все, что попадались ему в руки. Я поспешно оттаскивала просмотренные книги и свитки, пытаясь распихать их по стеллажам и создать хотя бы видимость порядка. Вопросов не задавала, понимая, что счет пошел уже даже не на минуты, а на секунды. Мы были близки к отчаянию, когда Торрен тихо выдохнул:
– Нашел!
Побросав все, мы рванули к нему. Дариэль, перегнувшись через плечо приятеля, жадно впился взглядом в тонкую вязь побуревших от древности рун. Я тихо поскуливала от нетерпения рядом.
– Это всего лишь небольшой отрывок… Трэш! Бумага старая, почти ничего не видно! Пока могу сказать только, что здесь цитата из еще более древней книги, и кажется, именно там мы сможем найти ответы.
Шаги за дверью мы услышали одновременно. Я с отчаянием уставилась на друзей. Не успели… Рыкнув, выхватила у Торрена книгу и вырвала из ветхого переплета последние три страницы. Подарив приятелям дьявольскую усмешку, потянулась к лифу белокурой эльфийки. Торрен испуганно шарахнулся от моей руки.
– Тори, не спорь! Во-первых, я прикрываю твою ауру и заодно прикрою книгу. К тому же тебя обыскивать не станут, а вот меня – вполне могут! – Подмигнув ошалевшему Дариэлю, рванула завязки на лифе платья замаскированного дроу.
Милинаэль Отериан из Младшего Дома Инаррис возвращался в секретное хранилище манускриптов Магистрата Вероятностей, по-прежнему недоумевая, почему Старший Хранитель Библиотеки разрешил этой странной троице спуститься в закрытое для посетителей и даже большинства сотрудников библиотеки помещение.
Картина, открывшаяся взору Младшего Хранителя, показалась просто бредом воспаленного мозга. В центре спецхранилища, на огромной куче древних манускриптов, устроилась сумасшедшая троица. Белокурая молоденькая эльфийка в центре, светя сквозь густую шевелюру покрасневшими кончиками ушек, лихорадочно зашнуровывала платье на груди. Наследник Старшего Дома Валлани’нор и человеческая девчонка, сыто ухмыляясь, следили за судорожными движениями юной эльфы.
Впервые за добрую сотню лет Милинаэлю Отериани изменила выдержка.
– Что здесь происходит? – Неужели этот дрожащий голос принадлежит ему? Но то, что он видит… этого просто не может быть!
– Хочешь присоединиться, красавчик? – развратно промурлыкала человечка.
Милинаэль с трудом удержал идиотский вопрос «К чему присоединиться?», покосился на усмешку эльфа и смирился с тем, что никто и никогда не поверит его истории.
– Прошу вас следовать за мной, – холодно произнес Младший Хранитель. Развернувшись, он не видел, как странная троица обменялась победными взглядами, поднимаясь со своего «ложа».
– Лейна, как ты могла? Он же подумал, что мы… Лейна! Это не смешно! – возмущенно прошипел Тор.
– С каких это пор ты заделался таким ханжой, дорогуша? – ухмыльнулась я. У нас получилось! Это просто нереальное везение.
– Наверное, его возмущает, что этот эльф увидел его девичью грудь! – внес свою лепту Дариэль.
– Да? Вы двое такие умные. Трэш фар’рехт! А если бы он принял щедрое предложение Лейны и «присоединился», что бы вы стали делать? – язвительно полюбопытствовал приятель.
– Тори, да он бы в жизни этого не сделал! – засмеялась я. – Мужчины всегда шарахаются от незнакомых теток, если те сами на них вешаются. На худой конец, похлопала бы ресницами в сторону Дариэля и спросила: «Он ведь тебе нравится?»
– Что?! – возмущенно взвыл светлый эльф.
– Дариэль, ты чего так орешь? – Я прикрыла пострадавшее ухо и осторожно покосилась на друга: – Или думаешь, что от этого он тоже не стал бы отказываться?
– О-о-о… Это было бы весело! – ухмыльнулся Тор. – Даже интересно, у кого из них лицо больше вытянулось бы после такого предложения!
Подкалывая друг друга и хохоча на всю улицу, мы дошли до нашей гостиницы. Ввалившись в мою комнату и осчастливив Малыша своим присутствием, мы в четыре руки стали сдирать с Торрена платье. Дроу, пытавшийся сначала сопротивляться, смирившись, покорной куклой обмяк в наших жадных руках. Вытащив драгоценные листы, осторожно разложили их на столе, расправляя измятые странички. Тор, кое-как запахнувшись, оттеснил нас, жадно уставившись на сворованный манускрипт.
– Невероятно! И ведь сработало же! Ни одно охранное заклинание на нас не среагировало! – восторженно прошептал дроу.
– А разве они там были? – удивилась я.
– Шутишь, что ли? – Эльфы уставились на меня как на призрак коммунизма, который случайно забрел к ним из Европы.
– Лейна, скажи, ты выходила из защитного круга, когда мы ночевали в лесу? – осторожно спросил Дариэль.
– Откуда мне знать?! Я ведь его не видела, этот ваш круг…
– Но ты отходила от костра? – не отставал ушастый зануда.
– Ну отходила… Мы с Тиль немного посидели на берегу ручья и перебросились парой слов.
Приятели отложили трофейные листочки и во все глаза уставились на меня. И зачем доводить бедную девушку до нервного стресса?
– У меня что, рога выросли? И хвост?! Сколько можно пялиться? – разозлилась я. А в ответ – тишина… – Предупреждаю, я нервная! Если немедленно не объясните, что здесь происходит, полетят тяжелые предметы! Прицельно! – Что-то мне стало неуютно под столь пристальными взглядами.
– Странно все это… – вздохнул Дариэль. – Будь мы постарше, возможно, и удалось бы разгадать эту головоломку. Но доверять подобные сведения другим… Не думаю, что стоит так рисковать. Ладно, будем надеяться, что в книге, точнее в ее останках, есть необходимая нам информация.
В следующие два часа все были заняты своим делом. Ребята до хрипоты спорили над каждой фразой украденного нами манускрипта, а я расчесывала блаженствующего демона-хранителя и маялась от скуки вкупе с нетерпением.
Наконец высокое собрание, состоящее из светлого эльфа и замаскированного дроу, пришло к консенсусу.
– Кажется, нашли! – выдохнул довольный Торрен.
– Там написано, как мне вернуться домой?! – Боги и Демиурги, а ведь я почти перестала верить…
– Нет, но здесь есть подсказка, в какой книге можно найти информацию по Закрытым мирам. Это Вельтсоррский гримуар. И, к твоему счастью, я даже знаю, где находится половина этой книги! – усмехнулся дроу.
– Тор, говори же, не томи! – Я с трудом сдерживала желание вскочить и вытрясти информацию из приятеля. Видимо, у меня было очень красноречивое выражение лица, потому что дроу поспешил продолжить:
– Половина гримуара хранится в королевской сокровищнице в Сартаре. Где можно найти вторую, я пока не знаю, но вполне вероятно, что она осела у светлых эльфов. Они тоже барахольщики еще те! – Дариэль отреагировал на это заявление возмущенным фырканьем, но возражать не стал.
Спрятав улики, наша развеселая компания клептоманов отправилась ужинать. Чудесное настроение не смогла испортить даже хмурая физиономия Триона, пытавшегося расспросить, где мы шлялись весь день. Получив в ответ на простые вопросы совершенно неадекватную реакцию в виде громкого хохота, старший дроу от нас отвязался, погрузившись в свои мысли.
После ужина мы решили слегка отметить нашу удачу и завалились в ближайший кабачок. Это оказалось какое-то культовое место местной молодежи. Сначала мы пили вино… затем я показывала, как делать коктейли, и мы с Тором учили Дариэля правильно пить текилу… потом, кажется, были танцы, а последнее, что я помню, – виноватые глаза Малыша и обреченно-злое выражение лица Триона. В ответ на мое искреннее пожелание: «Тьфу, тьфу, сгинь-провались, глюк позорный!» мир перевернулся и пропал…