"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
Через десять минут мы продолжили наш путь. Тропинка петляла по лесу, становясь иногда совершенно незаметной. Дариэль уверенно вел нас на северо-запад.
Торрен всю дорогу до Миирона ехал рядом со мною. Болтая о пустяках, я старалась не замечать пристальные взгляды его старшего брата.
– Лейна, а что ты будешь делать, когда приедешь в Миирон? – полюбопытствовал Тор.
– Программа насыщенная, – усмехнулась я. – Хороший косметический салон, магазины, библиотека… Как думаешь, сколько у нас будет времени до прибытия посольства?
– Не могу сказать точно, – прищурился мой приятель. – Предположительно от двух дней до недели. Ну по крайней мере, Трион так считает.
– Ах, Трион! Ну тогда, конечно…
– Лейна, что у вас происходит с моим братом? Я еще никогда не видел его в таком… неуравновешенном состоянии. Понимаю, конечно, что это не мое дело, просто… Ну не знаешь, чего от него дальше ждать! – Торрен скосил на меня хитрый взгляд.
– Если бы сама понимала, что от меня хочет твой братишка, то сказала бы… – вздохнула я.
– Он тебе не нравится? – продолжал допытываться приятель.
– Если ты о внешности, то вы все трое по человеческим меркам очень красивы. Но мне, например, не суть важно, как выглядит мужчина. Как-то, по жизни, пришлось убедиться, что красивые мужики, как и любые красивые вещи, созданы скорее для того, чтобы ими любовались, и при этом не слишком пригодны к практическому использованию. – В ответ на изумленный взгляд пояснила: – Ну мало приспособлены к реальной жизни и слишком избалованы вниманием.
– Я не такой! – обиженно заявил Тор.
– Да? А кто ввалился ко мне в спальню на ночь глядя, считая себя даром божьим?
Но Тор, не обращая внимания на мои подколы, продолжал гнуть свою прямую линию:
– Ты могла бы поехать с нами в Сартар, когда все уляжется. Там очень красиво! Я показал бы тебе самые любимые места…
– Не переживай, еще покажешь! – усмехнулась я. – Вполне вероятно, что мы действительно поедем в Сартар после Веллариэля. Не обещаю, конечно, но вполне допускаю такой вариант. И, кстати, прекрати сватать мне своего старшего братца, все равно ничего не добьешься!
– Почему не добьется?
Трион… И когда успел подкрасться? Черт, когда-нибудь невнимательность будет стоить мне жизни…
– Ну возможно, я беспокоюсь о твоем имидже? – Насмешливое предположение почему-то не вызвало у старшего дроу особого энтузиазма. Но объяснять что-либо я не собиралась. Пускай слегка помучается! – Ладно, мы на охоту!
Пригнувшись к шее Тигра и мысленно позвав сэльфинга, я рванула вперед. Пока прокатимся по лесу да подстрелим что-нибудь на ужин. Обедать, похоже, придется в седле!
Через час, везя за спиной пару тушек отаки, связанных за лапы, и постепенно нагоняя отряд, я натолкнулась на цветочную поляну сказочной красоты и просто не смогла проехать мимо. В конце концов, полчаса ничего не решают! Растянувшись в траве, согреваемая солнечными лучами, я зажмурилась, предаваясь блаженному ничегонеделанию. Ароматы и звуки леса, словно дожидаясь этого, нахлынули мягкой теплой волной. Хорошо-то как! Тихий тонкий смех, похожий на звон колокольчика, выдернул меня из блаженной истомы. Однако демоны были совершенно спокойны, значит, опасность нам не угрожала! Осторожно приоткрыв глаза, я сквозь ресницы попыталась разглядеть происходящее. Придя к неутешительному выводу, что таким образом мне не удастся ничего увидеть, села и осмотрелась по сторонам… Хмм… Рановато, вообще-то, для старческого маразма. Но я же ясно слышала смех, а вокруг – никого! Ох! Не может быть!
Я с изумлением рассматривала крошечное крылатое существо, чуть больше моего указательного пальца. Неужели это фея? Очень осторожно, боясь спугнуть хрупкую соседку, подняла руку с раскрытой ладонью и замерла. Фея, смеясь, сделала несколько изящных кругов над моей ладонью и осторожно опустилась на кончики пальцев. Мы с интересом разглядывали друг друга.
«Кто ты?» – зазвучал в моей голове тонкий голосок. Телепатия? А, впрочем, почему бы и нет? Я видела в этом мире и более удивительные вещи.
«Человек. Мое имя Лейна», – с улыбкой подумала я, продолжая внимательно рассматривать крошечное существо.
Изящная фигурка закутана в тончайшую ткань, напоминающую невесомую паутинку. Огромные для ее размера крылья похожи на крылья бабочки, но вместо разноцветных рисунков сияют чистым серебром и жемчугом. Голову феи покрывал нежнейший пух, мало напоминающий волосы. Почему-то мне казалось, что малышка будет сиять в темноте, как светлячок.
«Лилли-Налл из Дома Белого Клевера, – представилась фея. – Скажи, человек, что ты делаешь на зачарованной поляне? Людям сюда вход запрещен!»
«Прости, не хотела никого обидеть. Просто, увидав такую красоту, не смогла проехать мимо. Ты не сердишься?» – спросила я у малышки. Конечно, со стороны это выглядело смешно, но мне не хотелось обижать крошечную фею.
«Нет, я не сержусь, – ответила Лилли, разглядывая меня огромными, вполлица, глазами, – в тебе нет зла. Ты понравилась мне, человек! Если нужна будет помощь Клевера, позови меня. А сейчас тебе лучше уйти!» – Фея взлетела с моей руки, обдав ладонь почти неощутимым ветерком, и растворилась в воздухе. Копперфильд отдыхает…
На душе стало необыкновенно легко и ясно, словно, взлетая, Лилли-Налл забрала с собою все мои проблемы и беды. Напевая, я пошла в сторону пасущегося Тигра. Через час мы нагнали отряд. Все-таки гарр’краши намного быстрее и выносливее простых лошадей. Подарив прибалдевшему Триону сияющую улыбку, я поравнялась с Дариэлем, чтобы уточнить расстояние до Миирона.
– Ты так улыбаешься, словно встретилась с чудом! – сверкнул на меня глазами эльф.
– Ты почти угадал! Я видела настоящую фею и даже разговаривала с ней! – Моя улыбка была счастливой, как у ребенка.
– Лейна, феи не показываются людям, и уж тем более с ними не разговаривают! Они вообще говорить не умеют, только мысли передают! – засмеялся Дариэль. – Думаю, ты приняла за фею какую-то экзотическую бабочку.
– Возможно, что ты прав. – Желания спорить и что-то доказывать у меня совершенно не было.
– Не переживай, – утешил эльф. – Прибудем в столицу, и я отведу тебя на настоящую зачарованную поляну.
– Договорились! Дариэль, а как скоро мы доберемся до Миирона?
– Думаю, успеем до закрытия ворот сегодня вечером, – спокойно отозвался эльф.
Ну и чудесно! Охотничьи трофеи вполне могут съесть мои демоны. Экономия, однако. Хотя все равно ведь Трион платит…
К вечеру мы действительно выехали на дорогу и на закате вошли в ворота Миирона. Город окружала защитная стена, идеально вписанная в ландшафт. Высокие светлые башни стремились вверх. На улицах были толпы народа. Молодежь собиралась в веселые стайки, направляясь кутить и веселиться. Бесшабашная атмосфера города окутала меня, заставляя беспечно улыбаться прохожим и подмигивать молодым повесам, осыпающим нас с Тори шальными комплиментами. Мой смущенный приятель в образе девушки краснел, как маков цвет, чем только раззадоривал своих «ухажеров». Дариэль косился на Торрена и тихонько посмеивался, ведя отряд к знакомой гостинице. Кстати, а где Трион? Оглянувшись, я уткнулась взглядом в мрачное лицо старшего дроу. И чем он вечно недоволен? Пожав плечами, я намекнула Тигру, что неплохо бы побыстрее шевелить булками. Обиженно фыркнув, жеребец в два прыжка догнал сильфу Дариэля и пошел рядом с ней шаг в шаг.
Доехали мы быстро. Получив ключ, бросила вещи в номер и спустилась вниз. В течение следующего часа я чистила Тигра и кормила зверинец. Поставив довольного демона в стойло, пожелала ему вести себя хорошо, чмокнула в морду и отправилась искать остальных. На своих друзей набрела в обеденном зале. Все ждали только меня. Цапнув бутерброд и отказавшись от ужина, я поднялась на третий этаж – обживать свой номер. Это была, пожалуй, самая большая из гостиничных комнат, какие мне довелось занимать, не меньше двадцати метров. Очень светлая, с большим окном, справа от двери – ванная и туалет. Из мебели – два шкафа, книжная полка, огромная двуспальная кровать, пара кресел и изящное трюмо с большим зеркалом. Мозаичный пол застелен плетеным ковриком. На ходу стянув вещи и побросав их на пол, я рванула к изящной мраморной ванне, по размерам напоминающей небольшой бассейн. За две минуты, потраченные на то, чтобы нагреть воду с помощью кристалла «холодного огня», я распотрошила сумки, вытащив косметичку, шампунь и другие необходимые мелочи, а также огромное полотенце из шкафа. Из ванной выбралась только часа через полтора, усталая, но довольная и чистая. Расчесав волосы и кинув полотенце на спинку кресла, наплевала на приличия и завалилась спать без одежды, напоследок мысленно попросив сэльфинга гнать всех визитеров в шею. Блаженно зарывшись в легкое пуховое одеяло, я мгновенно заснула.