"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
– Однажды я уже отказалась от всего ради любви, – тихо произнесла менестрель. – Не знаю, почему мне хочется рассказать об этом… Сердце подсказывает, что вы поймете. А может, я просто устала носить это в себе… – Девушка мечтательно улыбнулась, устремив взгляд золотых глаз в огонь костра. Мы не торопили ее. – Он был самым красивым, смелым и полным чести. Не просил помощи у богов, не возносил льстивые речи Демиургу. Заботился о мире на своих землях… Мой любимый был гордостью своего народа. Впрочем, таков он и сейчас… Только любовь склонилась перед долгом. Лорд не может взять в жены девушку-менестреля. Это ведь все, что он обо мне знал. И мой прекрасный рыцарь женился на истинной леди своего народа, заключив политически выгодный союз. Несущий мир его стране. А я… я простила его и пообещала, что не стану мешать и буду ждать… Всегда… до тех пор, пока он не захочет вернуть меня и не позовет истинным именем…
Тиль грустно улыбнулась и продолжила:
– Те, кого вы назвали бы моей семьей, не простили подобного мезальянса даже в любви. Меня с позором изгнали. Но я не жалею о своих поступках, и будь у меня возможность прожить жизнь заново – поступила бы так же, даже зная, каков будет конец. С той поры я брожу по дорогам мира, снова и снова изумляясь его красоте…
– Твой лорд просто идиот! – не выдержала я. – Прячась под щитом «долга», он сделал несчастными трех людей – тебя, себя и бедную женщину, на которой женился. А возможно, и гораздо большее количество народа…
– Спасибо за поддержку, сестренка! – засмеялась Тиль. – Пожалуй, хватит грустить.
Ударив по струнам, девушка запела какую-то залихватскую разбойничью песню, а оживший Дариэль решительно пошел с ножом на подкопченные оленьи окорока. Собственно, никто и не сомневался в личности победителя – жареное оленье мясо заполнило наши тарелки, а слабенькое красное вино, купленное в форте, – кружки. Тиль добавила к столу четверть головки сыра и горбушку черного хлеба. Так что в последующие полчаса все были слишком заняты, чтобы вести светскую беседу.
Мне не спалось. Тихонько поднявшись и стараясь не разбудить Торрена, притулившегося у меня под боком, я пошла к ручью. Усевшись в позе лотоса у самой воды, благо берег был довольно высоким и сухим, устремила задумчивый взгляд к звездам. По нашим меркам сейчас примерно середина сентября, а здесь тепло, как в августе. Но у них – свой календарь.
– Не спится? – Мягкий голос с хрипловатыми нотками. Тиль.
– Нет… – тихо отозвалась я, наблюдая, как менестрель присаживается рядом со мною на песок. – Тебе, похоже, тоже. Прости, что разбередили душу, после этого трудно заснуть…
– Ничего, для меня это счастье – вспомнить… Пусть и горькое, – отозвалась девушка.
Сейчас, не видя ее лица, я бы сказала, что она много старше и мудрее. Сумасшедшая догадка толкнулась в мою голову. Да нет… Это просто бред…
– Тиль, скажи мне свое истинное имя, если, конечно, не считаешь это секретом, – попросила я, вздрагивая от поразительной и безумной идеи, пришедшей мне в голову. Если это правда… Нет, невозможно!
– А разве ты не догадалась? – В свете звезд блеснули золотые глаза и белозубая улыбка.
– Тиллиринель… – выдохнула я, прикрыв глаза.
– Ну да… – донес ветер тихое признание Демиурга этого мира.
Когда я открыла глаза, рядом никого не было. Как странно… Чего же ты хотела от меня, Тиль?
Чувствуя страшную усталость, я поднялась и пошла к своему спальному месту. Пожалуй, остальным не стоит знать, чью печальную историю любви они услышали сегодняшним вечером. Осторожно устроившись между сэльфингом и Тором, я натянула на себя плащ и моментально провалилась в сон.
Глава 4
Все мужики – сволочи. Кто не сволочи – с теми скучно.
Лейна
Мррмр… Хорошо-то как! Чья-то рука нежно и умело ласкала мою грудь… Мрррр… Ой… Что-о! Зарычав так, что сэльфинг, моментально проснувшись, испуганно свернулся калачиком и прикрыл лапами морду, я резко развернулась и уставилась в сонные счастливые глаза белокурой эльфийки. Торрен мечтательно улыбнулся и поймал мой взгляд.
– Ты-ы! – вырвался из горла яростный хрип.
Мгновение мы смотрели друг другу в глаза, осознавая произошедшее, а потом резко рванули в разные стороны… Точнее, Тор рванул от меня подальше, а я – к его горлу. Все-таки правы наши мужики – нет демона страшнее взбешенной женщины! Понятно, что в таком состоянии моя реакция оказалась быстрее… Перехватив Тора, я уселась ему на живот, сжимая руками обманчиво тонкую шейку и разъяренно шипя:
– Убью! Гад! Предатель! Ррр…
– Лейна… я не хотел… Ты меня… неправильно поняла…
Трион
Меня разбудили непонятные звуки. Однако предупредительный защитный контур молчал… Странно! Приоткрыв глаза, я с изумлением уставился на невозможную картину: человечка, сидя на животе моего братца, пыталась его придушить! Конечно, даже после трех недель интенсивных тренировок ей бы это не удалось – все-таки Торрен больше столетия занимается боевыми искусствами, да и вообще, дроу как-никак, но поражало другое: он не сопротивлялся! Это становится любопытным! Пожалуй, стоит поучаствовать в этом спектакле. Мягко поднявшись, я подошел к пыхтящей человечке и сдернул с братишки. Зафиксировав ее руки в надежном захвате, с любопытством уставился на младшенького:
– Ты выбрал довольно любопытный способ свести счеты с жизнью…
– Отпусти меня! – промурлыкала девчонка низким грудным голосом. Интересно, чем же Торрен ее так взбесил?
– Лейна, – прохрипел покрасневший братец, совершенно игнорируя мой вопрошающий взгляд, – прости! Мне просто сон приснился! Такой… Я вовсе не пытался… Ну я же все-таки живой!
На шум подтянулся зевающий Дариэль и с любопытством уставился на представление.
– Идиот! Твое счастье, что ты со мною спать лег! – Похоже, девчонка слегка отошла и теперь была в состоянии более-менее разумно мыслить.
Ладно, рискнем. Я осторожно отпустил руки человечки. Та отскочила от меня, полоснув бритвенным взглядом.
– Завалился бы дрыхнуть с Дариэлем, как собирался, сейчас бы мы уже могилку для тебя копали. – Лейна зло улыбнулась. – Или для Дариэля: он ведь тоже «живой»!
– Может, все же кто-нибудь соизволит объяснить, что здесь происходит! – не выдержал я.
– Можешь уточнить детали у своего озабоченного братца! – прошипела девчонка и направилась к ручью.
– Не понимаю, с чего ты так взбесилась? Учитывая, что не одну ночь провела в его объятиях…
– Трион, если до сих пор думаешь, что я когда-либо спала с Торреном или Дариэлем, то ты еще больший идиот, чем выглядишь! – припечатала смертная.
Ну все! На этот раз она перегнула палку. Легко подхватив девчонку, я прижал ее к себе и по возможности мягко произнес:
– Лейна, ты уже не в первый раз меня оскорбляешь! Похоже, придется преподать тебе урок хороших манер!
– Что, запорешь до смерти? – насмешливо поинтересовалась человечка.
– Ну зачем же такие крайности? Тем более у меня было три недели, дабы убедиться, что боли ты не очень-то боишься, а уродовать такую дивную кожу было бы глупо. Зато теперь известно, что ты считаешь наказанием! – Улыбнувшись, я опустил взгляд на губы девчонки.
Лейна сузила глаза и ласково пропела:
– Трион, не зли меня еще больше! Если ты сейчас же не уберешь руки, то станешь самым несчастным дроу в этом мире. Думаю, не стоит уточнять, что моих способностей на это хватит!
Надо же… пожалуй, стоит запомнить этот тембр голоса… В будущем, услышав его, буду закапываться поглубже! – решил я, затем улыбнулся, наклонился и поцеловал ее.
Трэш! Эта маленькая дрянь меня укусила! Вот ведь демоница! Нет, ее определенно необходимо приручить… Медленным, дразнящим движением слизнув капельку крови, я улыбнулся своей пленнице.
– Трион, отпусти ее, – тихо попросил Дариэль.