"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
— Уверен, что не хочешь связаться с «отцом»? — в очередной раз уточнила я. — Думаю, мы смогли бы отправить весточку министру Теналии в обход лабораторий.
— Нет, Джен. Теперь я справлюсь сам, — улыбнулся парень. Вообще-то я и не сомневалась.
— Ну… Так было бы легче, — развела я руками.
— Не хочу быть кому-то обязан. Даже ему. Возможно, потом, когда у меня будет достаточно сил и власти, мы поговорим. Но не сейчас. Я не желаю быть просителем…
— А если после просмотра мнема он сам захочет с тобой увидеться?
— Ну, я же не настолько жесток, чтобы отказать родственникам в подобной просьбе, — мечтательно улыбнулся блондин. Вот же хитрюга!
Я кивнула, соглашаясь. Думаю, и сила, и власть у него будут. И что-то мне подсказывало — очень скоро, к неприятному удивлению лабораторий, у Ненеи может появиться новый президент, император, или как у них здесь называется верховный правитель?
— Джен? — вырвал меня из мыслей насмешливый голос блондина. — О чем мечтаешь?
— Да так… Размышляю, как скоро ты станешь местным императором, — честно призналась я.
— Квессаром, — ухмыльнулся парень. — Здесь это называется квессар. Знаешь, будь ты девчонкой, клянусь собственным геномом, женился бы и сделал из тебя «императрицу»!
Я прибалдела. Он что, решил поприкалываться напоследок за мой счет? Ну да, ну да… вот только пары мелочей не учел — во-первых, я действительно девчонка, хоть и в мальчишеском теле, а во-вторых, сама люблю пошутить.
— А в чем проблема-то? — «искренне» удивилась я, подходя к блондину. — Подожди пару-тройку лет, я подрасту и сделаю тебя счастливым, милый!
Привстав на цыпочки — все же парень был существенно выше ростом, я левой рукой наклонила голову ошарашенного, несопротивляющегося Яксена и впилась в губы глубоким, совсем не детским поцелуем. Моя правая рука нахально проползла по тонкой ткани комбеза, ласково погладив поясницу, и спустилась на весьма приятный на ощупь округлый зад. Вот тут будущий «император» наконец-то отреагировал!
— Совсем страх потерял? — дал петуха возмущенный блондин, отрывая мою бесстыжую конечность от своей задницы и отскакивая в сторону.
— Не понял? Ты же сам мне предложение сделал! — возмутилась я с самым серьезным выражением лица. — Вот, столблю местечко, так сказать…
— Ты… мою… столбишь?! — Дальше переводчик ушел в лингвистическую кому, а я постаралась хотя бы на слух запомнить что-нибудь из потока комплиментов, дабы позднее, при необходимости, блеснуть эрудицией.
Правда, долго не выдержала — рассмеялась.
— Гаденыш ты мелкий! — возмущенно припечатал Яксен. — И как тебе удается вывести меня из равновесия? Причем не первый раз уже… Дери тебя демоны Варры! Знаю, на что ты способен, но все равно постоянно попадаюсь на твои уловки.
— Да ладно тебе! Зато урок на будущее — думай, что и кому говоришь. Даже в шутку. Теперь ты не можешь позволить себе таких ошибок. Кстати, не подозревал, что ты вообще так остро на это отреагируешь.
— Рефлекс, — поморщился блондин. — Знаешь ли, приходилось быть очень аккуратным, чтобы не оказаться на месте Лариона.
— Яксен, а теперь?..
— Справлюсь. И спасибо за совет, — отозвался тот, передернув плечами. И неожиданно серьезно спросил: — Тебе ведь не больше десяти… ты где так целоваться научился?
Упс! Прокололась. И что делать?
Я внимательно смотрела в синие глаза клона, понимая, что восхищаюсь этим парнем, в чем-то он мне искренне нравится, но доверять ему, по крайней мере сейчас — величайшая глупость!
— Пусть это пока останется моей маленькой тайной…
— Странный ты парень. Никак не могу понять, что в тебе не так, — вздохнул мой собеседник. — И все же сейчас ты не прав — я не предам, слишком многим обязан.
— Глупости не болтай! Ничем ты мне не обязан. Я сделал только то, что считал правильным. И даже мнем принесет мне прибыль, так что никто из вас ничего не должен! Ни мне, ни Дарену. Можешь считать это взаимовыгодным обменом, если хочешь, — ваша помощь была для нас не менее важной!
— Тогда, может, попробуем стать друзьями? — предложил блондин, протягивая мне руку. Надо же, запомнил.
— Почему бы и нет? Не попробуешь — не узнаешь, — улыбнулась я, пожимая его ладонь. Конечно, до настоящей искренности в этой дружбе пока ой как далеко, но вполне возможно, что однажды мы научимся доверять друг другу.
Кивнув на прощание, Яксен развернулся и отправился к ожидающей у крагглов паре телохранителей. И вряд ли тем, кто видел, как по выжженному жадным солнцем, побитому множеством корабельных опор посадочному полю космопорта идет худенький светловолосый подросток в простом сером комбезе, могло прийти в голову, что они смотрят на будущего квессара Ненеи — Яксена I Кровавого. Хотя кто-то будет называть его иначе — Яксеном I Справедливым…
— Сначала на Верталию, потом за Тенувилем? — уточнила я, нахально устроившись в кресле второго пилота. Благодаря полетным мнемам Дирка непонятные ранее значки на узкой панели трансформировались для меня в доступные и удобные управляющие контуры. Теперь я знала, что взлететь можно, просто отдав управление Пэйну, но Дарен предпочитал контролировать взлеты и посадки лично, через подключение к вирталу.
— Дженья…
— Дарен, надо отвезти девочку родителям. И ты понимаешь это не хуже меня! Ну, там же совсем небольшой крюк…
Космонавт вздохнул, открывая глаза, а я скользнула взглядом по обзорному экрану — ага, взлетели. Теперь можно и поговорить. Нет, Дарена тоже можно понять — стоило мне появиться на борту, как спокойное существование для него закончилось. Да еще завтра стартует наш проект «Песчаная крыса Инк». В общем, и так жизнь перестала быть скучной, а скоро и вовсе превратится в форменный дурдом!
— Дарен, я не знаю, верят ли у вас в удачу, фортуну или судьбу… Наверное, где-то верят. Я просто хочу сказать: цепочка, по которой мы нашли убийцу Дирка, просто невероятна. Если бы я не пошла в грузовой порт, если бы не спасла Мариль, если бы не взломала краггл, если бы Яксен не заинтересовался этим… Можешь считать меня дурочкой, но не стоит гневить богов — мне кажется, они и так дали нам крапленые карты.
Прилетевший подзатыльник стал неожиданностью.
— Ай!.. За что?!
— Сколько раз тебе напоминать, чтобы говорил о себе в мужском роде?!
— Да ладно, я же на Ненее ни разу не сорвался, — обиженно буркнула я. Тут такую речь толкнула, а он только «дурочку» и заметил. Обидно!
— Виртал, рассчитай курс на Верталию, — вздохнул Дарен. — И подготовь для нашего забывчивого юнги мнем с хорошим полетным заданием. А то кто-то совсем разленился на Ненее.
Бли-и-ин! Сейчас меня опять будут убивать. А я от этого уже успела отвыкнуть…
Утро добрым не бывает! И эта истина едина во всех мирах…
Привычно сонно сбросив перед душем комбез, получила свою норму всесторонней чистки организма и прошлепала босыми пятками в сторону гладкой стены, по моей просьбе преобразованной вирталом в зеркало, — осматривать полученные вчера повреждения. Не то чтобы я действительно обленилась на Ненее, просто времени не было. И за проведенные там дни потренироваться не удалось ни разу. Разве что посчитать за «спортивные занятия» пешие прогулки по Дисталю в компании телохранителей. И теперь я с грустью созерцала цепочки слегка подживших за ночь синяков, расцветивших тело сизо-серо-желтыми кляксами.
Мозг вяло ворочался в черепной коробке, пытаясь сообразить, что же он забыл, пока я тупо разглядывала коронное украшение — шикарный фингал под левым глазом, который усиленно сопротивлялся моей регенерации и пока успешно побеждал. Черт!
Какой-то сдавленный писк отвлек меня, заставив машинально обернуться на звук. Это было большой ошибкой! Что и доказала прилетевшая в лицо тугая и довольно тяжелая, вышитая бисером по коже подушечка, которую Мариль притащила на корабль из дома Яксена — видимо, на память. Сама владелица подушки, сверкая покрасневшими кончиками ушей, возмущенно взирала на мою ошарашенную неодетую персону, плюхнувшуюся на пятую точку опоры аккурат напротив ее кровати и глупо хлопающую теперь уже двумя подбитыми глазами. Я наконец вспомнила: вчера в мою каюту добавилась еще одна кровать и еще один жилец — Машка-Потеряшка. Черт, я же теперь парень! Смущенно подгребя под себя «снаряд», прикрыла им цензуру и, подцепив второй рукой валяющийся рядом комбез, пятясь задом, выбралась из каюты. Ужас! Теперь уже и по собственной каюте голышом не походишь…