"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
Я оглянулась на Кэри и вопросительно приподняла брови. Говорить или не стоит? Удержит ли Торн власть над Землей?
Творец Жизни на мгновение застыл, а потом чуть прищурился и растянул губы в откровенно змеиной усмешке.
— Впрочем, это бесполезно. Мой родной мир отошел под протекторат ареала дер Сэннет.
— Что? — возмущенно рявкнул Рыжий Бес.
— А, так все-таки интересовало вас именно это, а не судьба якобы пропавшего племянника? — моментально отреагировал Кэртен. — Тогда полагаю, вы все выяснили. А подробности желающие могут узнать у Торна. Например, на ближайшем заседании Совета.
Рука жениха на моей талии чуть напряглась, явно подталкивая в направлении столовой, и, пока пара старших Творцов обменивалась многозначительными взглядами, мы тихонько свалили в сторону ожидавшего нас Харона. Слава местным богам, ему хватило ума на то, чтобы не вмешиваться в разговор.
Дер Альтер встретил нас ухмылкой:
— Да уж, Лейна, умеешь ты заводить врагов! Такого унижения Рыжий Бес тебе никогда не простит!
Я пожала плечами:
— Если не заметил, то этот рыжий таракан сам завелся, к тому же произошло сие далеко не сейчас. Пожалуй, так даже лучше.
— И чем же? — Харон явно изумился столь странному взгляду на ситуацию.
— Ну, пока не совсем понятно, по какой причине, но моим врагом он и раньше был, иначе не следил бы за нами. К тому же сейчас он подставился и напал первым. В общем, если этот тип начнет наговаривать на меня, то поверят ему только те, кому выгодно поверить. Остальные будут делить его слова надвое.
— Тут есть здравое зерно, но лучше подстраховаться, — вмешался мой жених.
— Кэри…
— Потом обсудим, — прервал меня тот. — Обедайте, а мне нужно предупредить прадеда.
Мне оставалось только кивнуть. Ну и денек сегодня… а ведь он, можно сказать, еще только начался!
На Лареллу я отправилась вечером в гордом одиночестве. Кэртен все еще не вернулся от Торна, а Харон, виновато улыбнувшись, отправился к Адель. Ну, его можно понять, последние месяцы мы упорно занимались расчетами, так что освободившийся вечер Творец Миров хотел провести с невестой. А я решила забрать свой зверинец из Сартара и пообщаться с Тиль.
Пожалуй, сначала все же Тиль, а уж потом питомцы. Как бы я по ним ни скучала, нужно закончить с делами. Разговор с Пресветлой Матерью будет не самым приятным, да и настроение после общения с дядюшкой Вентера тоже вполне подходящее. Ну а потом как раз подлечу нервы, тиская любимое зверье.
Это было бы смешно, если б не было так грустно. Ну да, в дворцовом парке я умудрилась банально заблудиться. Наверное, не следовало отказываться от сопровождения.
Впрочем, даже неплохо вышло. Здесь так мирно… можно пройтись по усыпанным мелким белым ракушняком дорожкам, полюбоваться дивной красоты цветами и вдохнуть их легкий, пьянящий аромат. И успокоиться. Слишком непростыми были для меня последние два дня. И предстоящий разговор с Тиль тоже вряд ли станет легким. Но мне он необходим.
Я прислушалась.
Нет, не послышалось.
Повернув налево по едва заметной тропинке, я двинулась в сторону чарующих звуков. Мягкие переливы лимры привели к увитой цветами беседке на краю маленького пруда, заросшего какими-то одуряюще пахнущими цветами, напоминающими необыкновенно крупные, размером с суповую тарелку, водяные лилии.
— Здравствуй, Тиль.
— Лейна? — улыбнулась Творец Лареллы. — Ты вернулась на Лареллу?
— Вернулась, — согласилась я. — И мне нужно кое-что тебе сказать…
— Это связано с твоим миром?
— В некотором роде, — кивнула я.
— Слушаю. — Творец Лареллы отложила инструмент и вопросительно склонила голову.
Я перевела взгляд на пруд и задумалась. Тиль не торопила меня.
— Вы ушли раньше и не знаете одной новости, — начала я издалека. — В общем, выяснилось, что мой мир — это та самая планета, что создали мы с Кэри в прошлом году. Та, что провалилась во временную петлю…
— Ты хочешь сказать, что мир принадлежит дер Сэннету? — моментально уловила главное Тиль.
— Верно, — согласилась я. — Но Торн не против вашего с Дарином участия в его… развитии. Он хотел бы встретиться и обсудить с вами детали.
— Вот как, — нахмурилась Тиллиринель. — Что ж, я не удивлена, что у такого мира обнаружился владелец. Я отвечу позднее, спасибо, что сообщила.
Я кивнула.
— Ты хочешь еще что-то рассказать?
— Скорее, спросить… Это важный для меня, но не самый приятный вопрос. Ответишь?
— Хм-м… — Моя собеседница нахмурилась. — Что-то личное?
Что ответить? Пожалуй, действительно личное. И, наверное, не стоит приплетать сюда Кэртена. Можно ведь и обойти этот момент. Например, так:
— Знаешь, на Земле у меня было достаточно времени, чтобы подумать и проанализировать то, что произошло со мной на Ларелле. И, скажем так, возникли вопросы.
— Вот как, — поморщилась Тиль. — Ну что ж, задавай.
— Я сначала немного порассуждаю, чтобы было понятно, как я пришла к таким выводам, ладно? В общем, стоило чуток подумать, как стало очевидным, что ты обнаружила подозрительного «вторженца» в первый же день моего появления на Ларелле. И наверняка присматривалась ко мне все то время, что я здесь находилась. Вот только если подумать, то еще важнее для тебя было узнать, как именно я оказалась в твоем мире. Ведь мое появление означало «дыру» в защите. И ответ оказался поразительно прост — достаточно было выяснить у Тумара, где он меня нашел, а потом проверить это место…
Я замолчала, пытаясь сформулировать тот вопрос, что возник у меня еще во время разговора с Кэртеном. Тот, который он так и не решился озвучить. Впрочем, как и я.
— Тиль, скажи, как быстро ты обнаружила дикий портал, ведущий на мою родину? И почему ты ничего не рассказала о нем, когда мы его искали?
— Сразу два вопроса? — хмыкнула Пресветлая Мать. Потом посмотрела на мои нахмуренные брови и усмехнулась. — Догадалась, значит?
— Догадаться было не сложно, стоило только осознать, на что способен Творец в своем родном мире, — пожала плечами я.
Тиль отвела взгляд и вздохнула. Ну да, когда я рванула на Эдем в поисках информации о родине, когда мы с ребятами рисковали головой, копаясь в Архивах под самым носом у Совета, когда расшифровывали записи с древних кристаллов, полученных от Дерейлы… все это время она знала. И молчала. А время шло. Вполне возможно, что и с временной петлей не пришлось бы рисковать, и в Бездну путешествовать, знай я заранее, где находится Земля.
А что?
Все ведь могло сложиться совсем иначе. Получив данные о защитной сети на родном мире, я, к примеру, вполне могла обратиться за помощью к Торну, который наверняка опознал бы созданный нами мир, — все же именно он был ведущим в ритуале его создания. И тогда Щит можно было просто снять, не опасаясь чужого любопытства, — ведь мир по законам Демиургов принадлежит создателю. В данном случае — дер Сэннету. И всякие нехорошие жадные личности, мечтающие наложить лапы на чужую собственность, вряд ли рискнули бы пойти против Торна.
Вот только, не имея нужной информации, мы с ребятами, как «нормальные герои», пошли в обход.
А Тиль…
Думаю, можно даже не спрашивать, зачем и почему. Кто же из Творцов откажется присоединить к своему ареалу столь перспективный бесхозный мир. Я, будем говорить честно, и сама оказалась не лучше, жадно наложив лапку на свою далекую находку с парой «фазенд у моря». Но моя родная планета оказалась слишком большим куском, в одиночку ее не то что «проглотить», даже из скорлупы выковырять не получилось бы, пришлось делиться.
К тому же… одно дело — пустой, незаселенный мир на краю Галактики, и совсем другое — Земля. И пусть Тиль никогда ничего мне не обещала, но сейчас я чувствовала себя обманутой.
С другой стороны, с чего бы ей доверять нам? Что, родственные чувства к Харону? Тиль любила свою сестру, но ее сына она спокойно отдала на воспитание родителям. А Харон ей и вовсе двоюродный правнук.