"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
— Кэри, — задумчиво протянула Лейна, вынырнув из своих мыслей, — а как ты думаешь, то, что Тиль вдруг именно сейчас вышла замуж за Вортона, может быть как-то связано с тем, что я оказалась Творцом-без-Границ? Ну, помнишь, ты говорил, что «за неимением альтернативы» и все такое…
Я поперхнулся остывшим кофе и уставился на свою невесту во все глаза. Нет, я, конечно, ожидал, что выводы она сделает неординарные, но такое!
— Не думаю, что ты права. И пусть подобное развитие событий нельзя совсем сбрасывать со счета, но все же это уже напоминает паранойю.
— Ну, как у нас говорят: «Если у вас паранойя, то это не значит, что за вами никто не следит», — грустно усмехнулась Лейна и поставила передо мною новую чашку кофе. Я, прикрыв глаза, пару мгновений наслаждался восхитительным ароматом, потом благодарно кивнул и сделал первый глоток. М-м… просто чудесно!
— Ты прав, не сходится, — кивнула Лейна, усаживаясь напротив меня. — Тиль ведь явно была не против моих отношений с Трионом. А в этом случае я бы наверняка осталась на Ларелле.
— Ну, вообще-то, как раз она от идеи, что ты останешься на Ларелле, вряд ли была в восторге. Две хозяйки в одном доме — дело такое… Да и с чего бы она стала делиться с тобой своим ареалом? Это темный эльф хотел тебя заполучить, а не она, — недовольно поморщившись, уточнил я.
Лейна удивленно моргнула и отвела взгляд.
— Не надо, — тихо произнес я, легко коснувшись лежащей на столе ладони девушки. — Я не стану ни о чем спрашивать. Не потому, что для меня не важны ответы, просто вижу, что ты пока не готова говорить. Когда захочешь, расскажешь сама.
— Спасибо!
Вот теперь меня ждал прямой и искренний взгляд глаза в глаза. М-м… интересно, если я ее сейчас поцелую, получу по загривку или повезет?
— Эй, а что это вы тут в темноте делаете? — разбил намечающуюся идиллию любопытный голос.
— Общаемся, — фыркнула Лейна, выдергивая ладонь из моей руки. А я мысленно четвертовал ее не вовремя примащившегося братца и сбросил оставшиеся клочки в самую глубокую бездну. Нет, ну вот надо же уметь так несвоевременно появляться?! Не мог подождать хоть несколько минут?
— А чего в темноте-то? — не отставал этот… судя по всему, будущий родственничек, щелкая каким-то артефактом на стене, отчего комнату залил яркий теплый свет из странного приспособления в центре потолка.
— Блин, да мало ли? Может, у нас тут романтика, — шутливо возмутилась Лейна. — А ты взял и все испортил!
— А ну да… Вернулся муж из командировки, знаем, слышали, — ухмыльнулся взъерошенный парень, засовывая руку под растянутую футболку с мордой какого-то невероятно зубастого демона и без малейшего стеснения почесывая живот. — Но этот парень вроде поприличнее того ушастого, что вчера на тебя из угла голодными глазами зыркал. Я, кстати, Денис, если что. Можно Дэн. Младший брат этого вот лохматого недоразумения.
— Я помню, — дружелюбно кивнул я. Поприличнее, да? Ладно уж, похоже, не так ее брат и плох. Может, я его даже четвертовать не стану… просто скину в бездну!
— Вот ты мне еще мужа начни выбирать! — возмутилась Лейна.
— Ну а что? Сама-то выбрать так и не сумела! И вообще, я твой брат и должен за тобой присматривать. Кстати, о важном, у нас есть что пожра… покушать, в смысле?
Лейна удивительно знакомым жестом спрятала лицо в ладонь и что-то тихо прошептала.
— Доброе утро-у! — сквозь зевок раздалось от дверей.
— Привет, Харон, — вздохнула Лейна. — Кофе будешь?
Я тоже тихо вздохнул. Похоже, вести столь важные личные беседы, если, конечно, хочешь их закончить, лучше где-нибудь в безлюдном месте. К примеру, на каком-нибудь забытом Творцами астероиде где-то в центре галактики. И то не факт, что никто не помешает.
Ладно, мы к этому еще вернемся.
А пока сонная компания путешественников стягивалась на кухню и, лениво перебрасываясь фразами, устраивалась за обеденным столом.
Переход в наш семейный ареал прошел удивительно обыденно. Первый скачок — через прокол к границе щита, накрывшего Землю, и второй, почти без задержки, — к порталу возле резиденции прадеда.
Семья Лейны оказалась неожиданно легкой на подъем, так что сборы не заняли много времени. Да, впрочем, они почти ничего с собой и не брали: пара странных заплечных мешков с кучей кармашков и каких-то веревочек у брата и отца моей невесты и небольшая сумочка на ремне из черной кожи у ее мамы.
Обучение нашему языку тоже много времени не заняло. Для Творца, имеющего доступ к Потокам, действительно минутное дело. Хотя подозреваю, что разговаривать они пока будут с акцентом. Но это не проблема, Лейна, помнится, адаптировалась удивительно быстро.
С рыжим сокурсником моей невесты, решившим остаться на Земле, уходящие простились удивительно тепло, оставив ему ключи от жилья. А я сделал гостевой доступ на территорию вокруг дома, опутанную охранными плетениями. Привести посторонних он не сможет, а вот сам при желании всегда сумеет перенестись сюда, под защиту.
— Кошки? — удивленно выдохнула ларра Наталья Сергеевна, мама моей невесты, провожая взглядом вестника, метнувшегося от портала к резиденции. — Вы ездите верхом на кошках? Но как? У них же позвоночник гибкий…
— Мам, это специально выведенные химеры, — рассмеялась Лейна. — Но если интересно, расспроси потом Кэри, он расскажет в подробностях. А вообще тут каждый Творец извращается, кто во что горазд. И пегасы есть, и прочие… уникальные маунты. [46]
— Похоже, красивый мир, — тихо произнес отец Лейны, внимательно рассматривая бескрайнее озеро, в центре которого и находился остров с основной резиденцией нашего рода, а также виднеющиеся из-за замковой стены шпили и зеленые купы деревьев. И как-то ненавязчиво скользнул взглядом по оставшимся возле портала стражам. А до меня только сейчас дошло, что странные рюк-за-ки, надетые на мужчинах семьи, помимо прочего, оставляют свободными руки. И, как подсказывает интуиция, случись нападение, эти двое очевидно безоружных мужчин сильно и крайне неприятно удивят агрессоров.
— Внук? — раздался за спиной знакомый голос. — Ты привел гостей?
Стыдно признаться, но появление предка я снова умудрился прозевать и подпрыгнул, словно застигнутый врасплох воришка. Вот любит Торн такие дурацкие розыгрыши! А начнешь возмущаться, только глаза невинные сделает и руками разведет. Только в уголках рта смешинки подрагивают. И ведь Глава Рода…
— Да, позволь представить тебе семью моей невесты, — вздохнул я, борясь с желанием спрятать лицо в ладони в одном из излюбленных жестов Лейны.
Торн, давно и люто ненавидящий формальности, ограничился вежливым приветствием и кратким знакомством, затем предложил гостям устраиваться в паре легких экипажей, подъехавших к портальной площадке и, непринужденно усевшись напротив меня, недвусмысленно коснулся ментальных щитов. Ну да, так, пожалуй, выйдет куда быстрее.
Тихо вздохнув, я решил ничего не скрывать и открыл прадеду свои мысли, с интересом наблюдая за тем, как брови Торна поднимаются все выше и выше. Ха! Что сказать? Нам и вправду есть чем гордиться, раз уж удалось шокировать столь древнего Творца.
— Я понимаю, что формальности и определенные нормы этикета в наших мирах отличаются, поэтому предлагаю общаться без особых реверансов, так сказать, по-родственному, — сказал Торн, стоило только экипажам остановиться у небольшого двухэтажного дома, окруженного небольшим садом цветущих деревьев.
Прадед благожелательно улыбнулся нашим гостям, с любопытством крутящим головами во все стороны и обменивающимся тихими комментариями. И дом, и сад находились на узкой косе, вдающейся в озеро на добрую сотню метров, и создавали ощущение некой уединенности. Ну, это если не брать в расчет ту тонкость, что спрятаться от Демиурга в его ареале практически невозможно.
— Это дом для гостей семьи, думаю, вам будет здесь уютно. Располагайтесь. Я пришлю вам Нэркоса, он позаботится обо всем необходимом. А вечером приглашаю вас на ужин. Там и пообщаемся.