"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)
Тиль с мужем, Сирин и Лейна предпочли отправиться в поход на гарр’краши, и сейчас пинками и уговорами приводили свой непокорный транспорт к послушанию. Даже полукровка Лейны включился в вечные разборки за доминирование в маленьком «табуне», перерыкиваясь с конкурентами и угрожающе скаля клыки. Это практически единственный минус излюбленного транспорта дроу – сведи вместе двух гарр’краши, и они не успокоятся, пока не выстроят иерархию. Судя по тихому, но очень эмоциональному шипению, моя подруга столкнулась с этим в первый раз. Кэртен на огромной серой верховой кошке и Харон на каком-то полуящере стояли чуть в сторонке, с интересом наблюдая за бесплатным представлением. Кажется, эти двое совершенно не беспокоились о том, что собираются пройти в смертельно опасный даже для Творцов мир. Приключенцы, маму их Демиурга!
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
Да, с одной стороны – до смешного слабая и малочисленная команда, но с другой, если посчитать по убойной силе, – большинство из вышеперечисленных и в одиночку способны разметать мир на клочки. Главное, чтобы там, куда они попадут, не встретился кто-то еще более сильный и опасный. Впрочем, даже если они нарвутся на Творца – хозяина мира, сил на то, чтобы сбежать, им должно хватить. Лейна вернется! Точно вернется. Живая и здоровая…
– Она вернется! – вторя моим мыслям, тихо произнес Дариэль. Мы обменялись понимающими взглядами.
Лейна
Нет, ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет! Мало того что мы все перепсиховали с этим походом в Бездну, так теперь еще и наши гарр’краши чертовски несвоевременно устроили какую-то дикую свару. Если бы мы добирались сюда по нормальной дороге, то они, скорее всего, выяснили бы отношения раньше, но поскольку большую часть пути мы сократили, прыгнув порталом как можно ближе к стационарному переходу, возможность познакомиться у нашего четвероногого транспорта появилась только сейчас. Очень кстати, да.
Ну почему такая несправедливость? Вместо того чтобы красиво уходить в закат, или в данном случае – в рассвет, я, пыхтя, матерясь и упираясь ногами в скользкую наледь, вишу на шее своего жеребца и пытаюсь оттащить его от яростно щелкающих клыками сородичей. Вот что они не поделили?!
Ну да, а остальные с удобствами устроились неподалеку, комментируют особо удачные, с их точки зрения, экзерсисы и с интересом наблюдают за бесплатным цирком. Гады!
Наконец Тиль махнула рукой, спешилась и, сжалившись, пояснила:
– Лейна, да отпусти ты своего полукровку. Пока гарр’краши не определят лидера в группе, все равно не успокоятся. Наши-то уже знакомы, а твой – новичок. Его все равно в покое не оставят. Можно, конечно, попытаться их силой развести, но тогда в любой момент впору ожидать начала новой свары. Оно нам надо?
– Издеваешься? – возмутилась я. – Их же трое! А если они Тигра поранят?
– Поранят? С той защитой, что ты на него накрутила?! – поперхнулась Творец Лареллы.
Ну да, «Щит Велеса», штука, конечно, мощная. Да только защищает от магических атак, а не от физического урона. А у этих зверюг клыки как у смилодона, да и копыта с суповую тарелку размером. Раз врежет – и можно отпевать! И мой Тигренок один против этих трех монстров?!
– Да справится твой полукровка, отпусти уже, – усмехнулся Вортон. – Еще и в лидеры выбьется. Гарр’краши ведь с хозяевами связаны, а из этих только твой напрямую подпитывается от Демиурга. Остальные обычным дроу принадлежат, они слабее.
Ну, если так…
Выдохнув, отпустила Тигра строить сородичей и, одергивая коротенькую, перекошенную от нежданной физкультуры дубленку, подошла к соскочившему с Шаарти ухмыляющемуся Кэртену. Смейся, смейся… Это пока я добрая, а вот вернемся из Бездны, тогда и отольются кошкам мышкины слезки!
Зато сейчас я наконец поняла странную систему размещения гарр’краши в денниках королевской конюшни. А я-то все сообразить не могла, почему у каждого шикарные персональные «апартаменты» без соседей. Оказывается, для того, чтоб эти неадекватные непарнокопытные демоны не разнесли дворец по кирпичику в пылу своих лошадиных разборок.
Хорошо хоть Малыш остался в Сартаре. Если бы еще и он включился в эту вакханалию, впору было бы спятить. А так, посидит под боком у Тэрршет – и мне спокойнее, и ему приятно. Уж больно самостоятельный и любопытный у меня вырос демон-хранитель, как бы не влип без присмотра в какую-нибудь ловушку в Бездне.
Я неплохо изучила своих друзей и была уверена – если случится какая-нибудь неприятность, меня они вытащат. А вот в то, что кто-то из Творцов станет рисковать ради спасения сэльфинга, верилось слабо. А рассчитывать только на свои силы – слишком опрометчиво, спасибо Сирину за урок.
Транспорт угомонился очень вовремя – над восточными горами появился край восходящего солнца, змеясь отраженным слепящим блеском в ледяных вершинах. Пора.
Тиль, легко вскочив на своего скакуна, сосредоточилась, окуталась золотистой мерцающей пылью и, победно улыбнувшись, развела руки. Вслед за ее движением послушно растянулась воронка портала. Теперь там спокойно, не нагибаясь, можно проехать верхом, а при желании и полноценный обоз пройдет. Круто! Надо будет тоже научиться этому фокусу.
Мы переглянулись. Я проверила в последний раз амулет, скрывающий мою ауру, покосилась на Сирина и Вортона, убеждаясь, что защита от излучения Источника, наложенная Творцом Лареллы на дроу, продолжает работать, и бросила прощальный взгляд на встревоженных друзей. Ну, и зачем так нервничать и переживать? Все с нами будет в порядке! Ободряюще улыбнувшись, подмигнула и послала воздушный поцелуй. Потребовалось немало сил и времени, чтобы уговорить Тора и Дариэля остаться в Сартаре. Но брать их с собой было бы слишком опасно. Я не знаю, какая гадость может оказаться на той стороне, и вовсе не уверена, что сама-то справлюсь. И тащить туда ребят?
Выдохнув и мысленно призвав на помощь леди Удачу, направила Тигра в портал следом за Вортоном. Кэри, легонько шлепнув по пушистой попе недовольно фыркнувшую Шаарти, пристроился рядом. Последней парой шли Харон и Сирин, чей гарр’краши нервно пританцовывал и косил глазом на флегматичного бронированного Гилла.
Бездна, час спустя.
Сегодня просто день разочарований.
Где алые небеса, лавовые реки, истекающие магмой вулканы и прочие атрибуты настоящей классической Бездны? Черти с вилами и демоны с рогами тоже почему-то не спешили к нам навстречу. И вообще, из портала мы вышли на банальнейшей лесной прогалине, на краю которой под вековыми кряжистыми дубами смутно темнели какие-то древние, наполовину ушедшие в землю, заросшие травой руины. Правда, мрачными они не выглядели. Солнечные зайчики, пробивающиеся сквозь листву, зелень травы и молодого кустарника скрашивали картину разрухи. Сам лес был просторным и светлым и совсем не казался опасным. По крайней мере, я угрозы не чувствовала. Но мир точно другой – хотя бы потому, что здесь явно середина лета. И это не Эдем. Слишком странные, даже хаотичные Потоки Сил в этом месте. Похоже, мы все же попали по нужному адресу…
Судя по всему, не только я сочла, что в данный момент опасности нет. Кэртен и Харон отпустили уже сформированные, почти воплощенные атакующие и защитные плетения, а Тиль, облегченно выдохнув, открыла глаза, отпуская схлопнувшийся за спиной Харона портал. Вортон и Сирин, получив подтверждающий кивок от Творца Лареллы, легко соскользнули с гарр’краши и, переглянувшись, отправились изучать развалины. Я заинтересованно проводила их взглядом и чуть тронула Тигра коленями, мысленно намекнув, что мне тоже любопытно. Ничего ужасного же не случится, если мы подъедем чуть поближе, чтоб было лучше видно? По пути мысленно поменяла дубленку на легкую ветровку, а теплые зимние сапожки на ботфорты из тонкой мягкой кожи. Хоть я и научилась погодным плетениям, все же гораздо удобнее было использовать подходящую одежду, нежели постоянно помнить о поддержании комфортной температуры.