"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

– Не знаю, – задумался тот. – А разве мы получили ее легко?
– Легко, легко… Знаешь, у меня сложилось странное впечатление: все были уверены в том, что мы не сможем вывести коня с рынка! – скосила я глаза на нашу покупку.
– Тебе просто показалось, – успокоил меня парнишка.
– Ну, возможно, – нехотя согласилась я.
За разговорами мы довольно быстро добрались до нашего дома. Людей на улице почти не было; видимо, здесь практиковалась идея сиесты, и в полуденную жару все предпочитали сидеть в прохладе, а не таскаться по солнцепеку. Эх, сейчас бы квасу холодного, мечтательно вздохнули мы в унисон с желудком.
Потянув за собой коня, я решительно толкнула створку ворот. Заведя жеребца в загон, щедрой рукой насыпала овса, а Лорин притащил ведро воды. Выполнив долг гостеприимных хозяев, мы поднялись в дом. Оккупировав с двух сторон стойку бара, нас дожидались Локис и Тумар.
– Ну как сходили? – полюбопытствовал Тумар.
– Неплохо, – скромно ответила я и выдала полную раскладку по нашим покупкам и продажам. Постанывая от смеха, мужчины слушали мои диалоги с гномами и лошадиным барышником.
– Ох, Лейна, я жалею, что не присутствовал при этом! – искренне заявил Тумар. Локис согласно кивнул.
– А что вы пьете? – не удержалась я, внимательно принюхиваясь к огромным кружкам, чьи объемные бока нежно обнимали руки моих собеседников.
– Эль, а что?
– А можно попробовать?
– Хмм… Ну попробуй, – не нашелся что возразить Локис и налил мне освежающего напитка.
Я присосалась к небольшой кружке, моментально признав вкуснятину, которой нас поили на привале. Слизнула пенные усы и блаженно зажмурилась: хорошо-то как…
– Ладно, хватит рассиживаться, показывай покупку! – скомандовал Тумар.
Мы с Лорином соскочили со стульев и повели высокое собрание к конюшне. Осторожно выведя коня, мы услышали восхищенный свист. Жеребец был просто великолепен!
– Назову его Тигром! – довольно заявила я.
Тумар поднял седло, сваленное Лорином в углу конюшни, и привычным движением попытался набросить его на спину коня. Не тут-то было! Жеребец отскочил в угол загона, прижал уши и угрожающе оскалил длинные, совсем не лошадиные клыки. Клыки?!
– Лорин, – простонала я, – кого мы с тобой купили?
– Похоже на демона гарр’краши… Я о них слышал, только они чисто-черные…
– Полукровка? – мрачно уточнила я.
– Похоже, – согласился мальчишка.
– Ну и что теперь делать с вашей покупкой? – сурово вопросил Тумар.
– Приручать, конечно! А что, есть другие предложения? – раздраженно отозвалась я.
– Да, и как ты собираешься это делать? – ехидно осведомился Локис.
– Как раз над этим думаю… – сбавила я тон.
Мужчины отошли от загона, о чем-то совещаясь, а я, как зачарованная, пошла в сторону жеребца. Тот недоверчиво смотрел на меня, но подойти позволил и клыки не скалил.
– Ну и что мне с тобой делать? – вздохнула я, гладя покупку по морде. – Я ведь плохой наездник и без седла на твоей спине не удержусь… А ты не позволишь надеть на себя седло, я ведь правильно поняла, Тигр?
– Лейна, что ты делаешь? – запаниковал Тумар, увидев меня рядом с гарр’краши.
– Приручаю, – призналась я. – Похоже, он не против меня, но категорически против седла.
Мужчины недоверчиво скосили глаза на жеребца. Он покорно стоял рядом со мной, с надеждой обнюхивая карманы моей куртки. Лорин пролез под жердью и подошел к нам.
– Что ты знаешь про гарр’краши?
– Не слишком много, – признался мальчишка. – Понимаешь, гарр’краши очень редко встречаются. Говорят, они значительно умнее обычных лошадей, выносливее, опаснее и сами выбирают себе хозяев, но это, конечно, сказки. А еще – всеядны, как люди. По легенде, гарр’краши – побочный результат каких-то совместных опытов гномьих шаманов и темных эльфов, но это такая древность, что наверняка никто не скажет.
Лорин обошел демона, внимательно его разглядывая.
– Полукровка… Интересно, а папаша твоего Тигра польстился на обычную лошадку или у твоей покупки есть еще какой-то секрет?
– Например?
– Ну, судя по тому, что он ненавидит седло, по второй линии крови у него вполне могут быть эльфийские сильфы – я уже ничему не удивлюсь! – выдал мальчишка.
 
– Эльфийские – кто? – неуверенно уточнила я.
– Сильфы. Духи воздуха. Эльфы их вместо лошадей используют, – усмехнулся Лорин.
– Ты хочешь сказать, что эльфы не пользуются седлами?
– Нет, зачем им? Магия сильфа никогда не даст упасть своему хозяину.
Я покосилась на жеребца. У меня ведь есть только одна возможность это проверить… Тяжело вздохнув, шагнула к лошадиному боку.
– Лорин, помоги, пожалуйста! – попросила я.
– Что? – явно не понял мальчишка мою мысль.
– Что-что… на лошадь залезть! Он же высоченный, мне не дотянуться! – Демонстрируя свою мысль, я слегка похлопала жеребца по холке. Последующее действие Тигра вызвало самопроизвольное отвисание челюстей у всех присутствующих, включая меня: жеребец плавно опустился на одно колено, давая возможность на него сесть.
– Как ты это сделала?! – потрясенно выдал Лорин.
– Откуда я знаю? – не менее обалдело отозвалась я.
Жеребец застыл в явно неудобной позе. Не давая себе времени задуматься о последствиях, я перекинула ногу и вознеслась на добрых два метра над землей. Тигр был значительно крупнее Дубса. Ох… на мгновение у меня просто дух захватило. Я сидела, боясь пошевелиться, а гарр’краши спокойно стоял, давая мне возможность привыкнуть. Наконец, я неуверенно тронула бока жеребца коленями, и мы пошли по кругу загончика медленным шагом. Руками я зарылась в густую черную гриву. Лорин ожил и пошел рядом, по внутреннему кругу, давая мне указания:
– Откинешься назад – остановится, двумя ногами под брюхо – вперед, если еще и корпусом наклонишься, то перейдет в галоп, правая, левая нога – повороты. Это только для начала, скоро вы будете понимать друг друга и без таких явных знаков. Повезло же тебе! – В голосе мальчишки прорезалась искренняя зависть.
– Повезло, что я ему понравилась! – уточнила я. – А то собирали бы меня сейчас по всему загону в мешок.
Только сейчас до меня дошло, как глупо я рисковала. Чуть откинувшись назад, я похлопала Тигра по холке. Тот остановился и опустился на колено. При этом меня качнуло вперед, и я едва не скатилась с его шеи, как с горки, удержавшись каким-то чудом.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я, прижавшись лицом к шее коня и ласково трепля его за ушами. Тигр фыркнул и хитро сощурился.
– Лорин, если он всеядный, может, ему еще чего дать, кроме овса?
– У нас остался приличный кусок косули с твоей последней охоты, – сказал Тумар.
Лорин понятливо кивнул и рванул в сторону телег.
Тигр, увидев подкопченную лопатку косули, радостно взвизгнул и щелкнул клыками. Парнишка неуверенно остановился за жердью загона.
– Давай уж донесу, опасливый ты мой! – вздохнула я, принимая мясо. Положив его на свежую солому, отошла в сторону, приглашающе кивнув гарр’краши.
– Идемте, уважаемые, не будем портить аппетит моему коню, – намекнула я мужчинам. Те неохотно последовали за мной к дому.
– Не могу поверить! – качая головой, проговорил Тумар. – Найти настоящего демона гарр’краши на этом занюханном базаре!
– А я не могу понять, почему продавец согласился отдать нам такую редкость за десять золотых монет! – задумчиво произнесла я.
– Ну, это-то как раз понятно, – сказал Локис. – Все слышали условия вашей сделки. Гарр’краши не позволил бы вам надеть на себя седло, а деньги бы вам не вернули… Не удивлюсь, если этот мошенник уже не один месяц кормится с таких вот «продаж»! Ни один нормальный покупатель не поведет невзнузданного и неоседланного незнакомого коня по городу за недоуздок. У мошенника просто не хватило фантазии на такой исход дела!
– Да, на этот раз он здорово пролетел! – довольно усмехнулась я.
– Ты необычная девушка, Лейна! – выдал Локис.
– Я начинаю ненавидеть эту фразу! – в сердцах выдохнула я.