Эта ложь убьет тебя

– Послушай, ты не можешь всю ночь оставаться в лесу. Ничто так не заставляет думать о «страшном преследователе», как парень, который подглядывает из темноты. Если ты хочешь, чтобы люди считали тебя невиновным…
– Мне все равно, что думают люди. Меня волнует только она.
– Ее здесь нет.
– Но она должна быть здесь. Что-то происходит, Джунипер. – Он шагнул вперед, а она отступила на шаг назад. – У меня еще нет полной картины, но вчера ночью кто-то снял это видео, чтобы меня подставить. Теперь я не могу найти свой телефон…
  
– Да, кто-то снял это видео. Человек с прямыми, черными волосами. Как, не знаю… у тебя? Или, эй, может, это сделала твоя сестра? Вы ведь близнецы, в конце концов.
Шейн фыркнул, с раздражением покачал головой. Или это было отвращение?
– Моя сестра последние двадцать четыре часа сидела, запершись в своей комнате. Иногда она так поступает. После смерти нашей мамы… – Его голос замер, явно не желая делиться с ней чем-то слишком личным. – Она бы никогда этого не сделала.
– А кто бы сделал?
– А ты как думаешь, кто? – Когда Шейн устремил на нее этот пронзительный взгляд, Джунипер почувствовал, как переворачивается весь мир. Она чувствовала, как все атомы распадаются и меняются местами, открывая то, что раньше было скрытым. Спрятанным, но очевидным.
– Нет, – прошептала она. – Нет, это невозможно.
– Разве?
– Я хочу сказать, что он сделал? Отрезал хвост у коня? Купил парик в магазине, где продают наряды для Хеллоуина? – Если честно, эта идея была не такой уж невероятной. Паркер, как всем известно, пытался привязать к себе Руби, и когда он увидел, что она связывает Шейна… буквально связывает его… Он мог потерять голову.
И все-таки мир полон манипуляторов, и поверить в какой-то большой заговор, когда виновный стоит прямо перед ней, было бы глупо. Наверное, это было бы глупо. Ох, черт. Она уже начинала ему верить.
– Послушай, ты не обязан убеждать меня, что Паркер Эддисон способен преследовать девочек. Но зачем заморачиваться с париком? Одно видео убедило бы всех, что виновник – ты.
– Я не говорил, что там был парик, – сказа Шейн, показывая на окно особняка Далии. В ярко освещенном фойе было полно народу. На фоне золотых обоев все люди искрились, и Джунипер едва могла рассмотреть лица среди сверкающих тел.
Но она рассмотрела камеру.
Поляроид был приобретен на интернет-аукционе в начале первого курса. Его владелец делал снимки для прогноза погоды Фоллен Оукс, он надеялся стать новым школьным репортером, но вместо этого школьный наставник заставил его заняться фотографией. Три года спустя люди по-прежнему просили его сфотографировать их.
– Гэвин? – фыркнула Джунипер, все еще глядя в окно. – Ладно, если бы ты его хоть немного знал, ты бы понял, как смехотворно… – Она умолкла на середине фразы. Чья-то рука обняла плечи Гэвина и повела его в коридор. Эта рука принадлежала девочке. Блондинке.
– Паркер ненавидит Гэвина. Гэвин ненавидит Паркера, как ненавидит…
– Кого, Брета? Того парня, который весь день караулит у дома Руби?
Джунипер резко обернулась и уставилась на Шейна.
– Брет сейчас там? – Ну, это ничего не доказывало. Не обязательно доказывало. Если Шейн снял Руби на видео, со стороны Паркера было разумно отправить туда своего телохранителя, чтобы охранять Руби.
Охранять или изолировать.
– Мы можем поехать туда вместе. – Шейн махнул рукой в сторону дороги. – Брет не нападет, если…
– Я не сяду к тебе в машину. Ты считаешь меня глупой?
– Нет. Ты не глупая. – Он поднял ладони вверх и попятился. – Забудь об этом, хорошо? У тебя нет причин доверять мне.
– Ты прав.
– Но что, если я тебе это докажу?
Джунипер застыла. Виной была не низкая температура, и не то, что она надела легкий жакет поверх рубашки и джинсов. Она была готова идти, пока он этого не сказал.
– Как докажешь? – спросила она, по-прежнему сохраняя дистанцию. – Паркер никогда не признает свою вину. И я искренне сомневаюсь, что кто-то снимал на видео, как снимали это видео, поэтому…
– Правда находится там, внутри. – Шейн показал на дом, хотя Паркер исчез из фойе. Гэвин тоже исчез. – Если мы войдем и Гэвин увидит нас вместе, ты поймешь по его реакции.
– Не знаю, – ответила она, но в глубине души она подозревала, что он прав. Гэвину нравилось показывать ей себя с хорошей стороны. Если он знал что-то о том видео, он бы не смог это скрыть. И, если честно, не так уж ужасно было бы пойти на вечеринку. Выпить пива и сделать вид, что ведешь себя как все, а тем временем наблюдать. Наблюдать за Паркером. Наблюдать за Шейном.
– Я только что-нибудь выпью, один бокал, – в конце концов согласилась она. – Если ты меня за это время не убедишь, то дальше будешь действовать в одиночку.
* * *
K моменту появления Паркера на вечеринке Гэвин был уже пьян. Раньше он всегда выпивал не больше двух бутылок пива. Когда Паркер помахал ему рукой, Гэвин прищурился и посмотрел за спину.
Паркер рассмеялся и произнес одними губами:
– Ты.
Гэвин покрылся красными пятнами разных оттенков. Он пылал, пока Паркер пробирался к нему. Обняв его рукой за плечи, Паркер заорал: «Приятель! Мне нужно, чтобы ты мне кое-в-чем помог. Можешь пойти со мной?»
Гэвин был озадачен, но, когда он попал в медвежьи объятия Паркера, у него не осталось выбора, и он, спотыкаясь, пошел с ним в ближайшую спальню. Паркер закрыл за ними дверь, и у Гэвина похолодело внутри.
– Что ты…
– Какого черта здесь делает это ничтожество? – спросил Паркер, указывая в окно.
Гэвин был сбит с толку. Обычно «ничтожеством» был он сам, когда Паркер был не в настроении.
– Я…
– Сначала он развращает мою девушку, а потом у него хватает наглости явиться на вечеринку моей подруги? Что он о себе вообразил, черт возьми? Нам надо его проучить.
– Нам?
– Вот именно! – Паркер встал на колени перед Гэвином, который рухнул на кровать, чтобы комната перестала кружиться вокруг него. – Нам с тобой.
– Где же твой друг? Знаешь, тот храбрый предатель с кулаками, как пудовые гири?
– О, он? – Паркер даже не дрогнул, услышав прямой вопрос пьяного Гэвина. – Он присматривает за моей девушкой. Она старается храбриться, но…
– Что случилось? – спросил Гэвин, улыбаясь, когда комната перестала кружиться. Он не был таким уж пьяным. Ему просто нужно было что-нибудь съесть. – Он действительно…
– Да, и еще хуже, – подтвердил Паркер. – Я не хочу повторять то, что она мне рассказала. Это слишком тяжело. – Он сжал кулаки, и Гэвин подумал, что Паркер сейчас его ударит. Но сегодня вечером, в виде исключения, не он был мишенью Паркера. А реальный негодяй. Тот парень, который заслужил, чтобы ему всыпали.
– Почему я должен тебе помогать? – спросил Гэвин. Он оглядел комнату в поисках чего-нибудь съедобного. Кто-то здесь недавно закусывал пиццей. Потом он вспомнил, что они в спальне, а еда – где-то там.
– Не ради меня. Сделай это ради следующей жертвы Шейна, – сказал Паркер, подходя к окну. Он раздвинул шторы и подозвал к себе Гэвина. – Что-нибудь замечаешь?
Сердце Гэвина ушло в пятки. Там, на краю леса, стоял Шейн Феррик и разговаривал с очень знакомым Гэвину человеком. С Джунипер Торрес.
– Вероятно, она его отчитывает, – сказал Гэвин, махнув рукой.
– Не похоже, чтобы она его отчитывала.
Это было правдой. Джунипер постепенно приближалась к Шейну, а не удалялась от него, и через минуту они вдвоем двинулись к дому. Вместе.
– Ну, может быть, она хочет выслушать его версию этой истории, – рассудил Гэвин. – Просто для того, чтобы обнаружить в ней нестыковки, понимаешь? Разоблачить его.
  
– Что, если мы первыми разоблачим его?
– Как? Я не собираюсь нападать на этого парня.
– Тебе не придется нападать на него. Тебе только надо будет сделать так, чтобы у него была еда и выпивка, а потом… – Паркер порылся в кармане и бросил Гэвину ярко-красный фломастер. – Напиши на нем, что он извращенец. Тогда он может нападать на кого угодно, но все будут точно знать, кто он такой. Он не сможет это скрыть.