Искаженное соглашение

 Она сказала, что настоящий выбор - это тот, который ты делаешь снова и снова.
 Мама избегала моего взгляда, уставившись на украшенный яркими драгоценностями клатч, лежащий на столе между нами. Наконец она встретилась с моими глазами, но вместо того, чтобы сосредоточиться на мне, ее взгляд скользнул через мое плечо в сторону входа в магазин. Меланхоличное выражение ее лица мгновенно исчезло. Мама надела маску, которую она тщательно оттачивала годами. Ту, которая скрывала все ее истинные стороны.
  
— О, мой гость здесь, – сказала она и одарила меня улыбкой.
— Гость? Кто? – спросила я, вставая и оборачиваясь, чтобы проследить за ее взглядом.
 Мое сердце замерло. Какого черта?
 Ашер шел по дорогому бутику, его черная поношенная кожаная куртка и потертые черные джинсы никак не вязались с золотым убранством и бархатной мебелью вокруг нас. В татуированной руке он держал мотоциклетный шлем, а его темные волосы падали на опасно притягательные глаза. Я не могла отвести взгляд. У него на лице были написаны проблемы, и это было восхитительно.
 Очевидно, я была не единственной, кто так думал.
— Боже мой, милая, у тебя действительно хороший вкус, – пробормотала мне мама, прежде чем выйти вперед, чтобы поприветствовать своего гостя.
— Мистер Мартино, как любезно с твоей стороны присоединиться к нам. Я так рада, что моя секретарша смогла дозвониться до тебя. – Мама улыбнулась, разливая элегантную грацию, как мед.
 Ашер посмотрел на меня.
— Она сказала, что это срочно. – Его пристальный взгляд прошелся по мне с головы до ног.
 Я запоздало осознала, что на мне новый теннисный костюм, который заставила примерить мама. Под суперкороткой белой плиссированной юбкой не хватало шорт, а облегающий топ не подходил для бюстгальтера, поэтому я его сняла. Этот факт был очевиден, если судить по тому, как взгляд Ашера на мгновение задержался на моих сосках.
— Что ж, это срочно! Я слышала, ты ужинаешь с Чарльзом на этой неделе, и держу пари, тебе хотелось бы надеть что-нибудь новенькое, чтобы произвести хорошее первое впечатление. Кроме того, мой любимый колорист умудрился впихнуть меня в свой плотный график, а я не могу оставить Уинтер здесь одну. Так что мне требовалось экстренное... – Она указала на Ашера. — ... решение. Двух зайцев одним выстрелом. Я Анджела, мать Уинтер, как ты, наверное, уже догадался.
 Ашер протянул руку моей матери.
— Приятно познакомиться, миссис ДеЛори, я - Ашер.
— О, дорогой мальчик, я знаю это. Как будто кого-то еще в этой комнате можно было принять за тебя, – хихикнула мама. Сколько шампанского она выпила?
 Я слегка подтолкнула ее локтем.
— Мам, когда у тебя встреча? Тебе нужно идти?
 Она взглянула на часы.
— Сначала я успею увидеть Ашера в костюме. Я взяла на себя смелость выбрать один для тебя, если ты мне позволишь. – Она с надеждой улыбнулась Ашеру.
 Я могла видеть, как от него волнами исходит недоумение. Он не был готов к этому, и, честно говоря, кто был бы готов?
 Мама хлопнула в ладоши.
— Глупая я, вы еще даже не поздоровались друг с другом… давайте, я знаю, какой бывает юная любовь.
 Она полуотвернулась и махнула рукой между нами.
 Рот Ашера скривился в ухмылке, и он подошел ко мне.
— Значит, твоя мать сумасшедшая, – пробормотал он и наклонился, чтобы запечатлеть целомудренный поцелуй на моей щеке, явно для одобрения моей матери; она определенно наблюдала за нами.
— Когда ты богат, это называется эксцентричностью, – пробормотала я в ответ и неловко похлопала его по руке в знак приветствия.
— Конечно. Я собираюсь уйти. Шоппинг - это не мое, – тихо сказал он.
 Мама повернулась и велела продавцам принести костюм, который она выбрала ранее.
 Я отчаянно схватила его за руку.
— Нет. Не уходи. Пожалуйста... я никогда не видела ее такой, – быстро прошептала я.
 Ашер прищурился.
— Я не подписывался на смену облика или показ мод для твоей матери. Я не кукла Кен-бунтарь и не нуждаюсь в починке.
— Она никогда не говорила, что ты такой. Она хочет сделать что-то хорошее. Мама думает, что ты искренне переживаешь о том, чтобы понравиться моему отцу… пожалуйста, – пробормотала я, умоляя его взглядом.
 Он долго смотрел на меня сверху вниз, а потом вздохнул, и я поняла, что победила.
— Ладно, убери от меня эти глаза Кота в сапогах. Я померяю один костюм, – предупредил он.
 Я с облегчением выдохнула.
— Конечно. Только один. – Я улыбнулась ему. — Не забывай... ты теперь мой парень, – напомнила я ему шепотом.
 Он вздохнул, но на его губах играла ухмылка.
— Как будто я мог забыть об этом. Прекрасно, я позволю твоей маме нарядить меня... но я хочу кое-что взамен.
 От темного, горячего взгляда его глаз у меня подкосились колени.
— Что?
— Я расскажу тебе… когда мы останемся одни.
  Не могу дождаться. 
 22.Ашер
 
 
 Час спустя я смотрел на себя в зеркало и думал, как, черт возьми, моя жизнь дошла до такого. Вдоль стены висели костюмы, которые стоили больше, чем я заработал за год на своих подработках.
 Мать Уинтер ушла после того, как вынудила меня примерить бесконечное количество костюмов.
 С меня хватит.
 Если бы не умоляющий взгляд Снежной королевы, стоящей в совершенно непристойном теннисном наряде, я бы уже давно убрался отсюда.
 Костюм, который сейчас был на мне, стал последней каплей. Он был черным, острым, как стекло, и самым дорогим из всего, что я когда-либо носил. У него был какой-то широкий сложный галстук, который я понятия не имел, как завязывать. Я оставил его висеть на шее и вышел.
 Мать Уинтер, похоже, забрала с собой ассистенток, потому что в примерочной стало тихо. Уинтер ждала, прислонившись к одному из зеркал в полный рост, явно скучая. Я воспользовался шансом понаблюдать за ней, пока она меня не заметила. Она наклонилась, чтобы поправить носок, предоставив мне идеальное отображение своей попки в зеркале. Между ее ягодицами виднелся клочок кружева, и больше ничего. Это были одни из тех стрингов, которые я разрезал? Или она пополнила свои запасы целыми трусиками? У меня возникла внезапная и настоятельная потребность узнать. Вместо того, чтобы успокоить мою одержимость, прошлая ночь лишь бесконечно усилила ее. До сегодняшнего дня я никогда не испытывал трудностей с тем, чтобы встать с постели на утреннюю тренировку, ни разу. Но ведь раньше рядом со мной никогда не лежала светловолосая дьяволица.
— Это последний. Я ухожу отсюда, – сказал я и направился к ней.
 Она выпрямилась и, увидев меня, закатила глаза.
— Перестань вести себя так, будто я терроризирую тебя. Это не пытка, а просто шоппинг.
— И это будет не убийство, а просто самооборона, если он продлится немного дольше.
 Она улыбнулась и поманила меня пальцами.
— Подойди сюда и посмотри в зеркало.
— Теперь, когда твоя мать ушла, давай покончим с этим.
— С тем же успехом мы могли бы купить тебе костюм к ужину. Не зря же ты их все перемерил, – пробормотала она, оглядывая меня с ног до головы.
 Я придвинулся ближе.
 Она подперла рукой подбородок и рассматривала меня.
— Мне нравится этот. Думаю, он мой любимый.
— Как ты их различаешь?
— Легко. Этот тебе действительно подходит... ты выглядишь в нем почти изысканным, – пробормотала она, подходя достаточно близко, чтобы дотянуться до развязанного галстука у меня на шее. — Пока мы тут… можно?
 Уинтер не стала дожидаться моего ответа. Она просто использовала галстук, чтобы наклонить меня к себе, и принялась за дело.
  
— Я могу оставить его частично завязанным, чтобы потом ты просто надел его через голову, – пробормотала она, не отрывая взгляда от своей работы.
— Зачем? Разве здесь не продают те, что на резинке? – невозмутимо спросил я.
 Ее голубые глаза метнулись в мои, чтобы проверить, шучу ли я.