Искаженное соглашение

— Думаю, мы уже выяснили, насколько неприятной мне кажется идея притвориться твоим парнем даже на один ужин.
— Вау, не ожидала такой... гордости... от великого Ашера Мартино.
— Что, раз я беден, у меня не может быть гордости?
— Я просто считала, что ты умнее.
 Я обдумал ее слова, и что-то щелкнуло.
— Я понял. Дело не в моей гордости, а в твоей...
 Она вскинула голову и закатила глаза.
  
— Моей гордости? Что?
— Да, твоей гордости. Богатая и упрямая Уинтер ДеЛори опустилась до того, чтобы попросить об одолжении такого простолюдина, как я... и он не воспользовался шансом? Это не укладывается в твоем мозгу степфордской4 чирлидерши, верно?
 Уинтер насмешливо хмыкнула.
— Как скажешь, Мартино, как будто я не смогла бы заставить тебя согласиться, если бы действительно захотела.
 По спине пробежала дрожь возбуждения. Прошло много времени с тех пор, как кто-то бросал мне вызов в любой форме.
— Звучит как вызов. Как игра... но ты должна знать, я всегда выигрываю в тех играх, в которых участвую. Вряд ли ты хорошо воспринимаешь поражения.
— Без понятия, – бросила Уинтер в ответ. — Я никогда раньше не проигрывала.
 Это вопиющее заявление вызвало у меня смешок. У нее было мужество, надо отдать ей должное. Что ж, поиграем.
 Я пожал плечами.
— Похоже, твой первый раз будет со мной, Ваше Величество… приготовься, я люблю грубость.
 Она сузила глаза.
— Ты такой чертовски самоуверенный… чем больше шкаф, тем громче падает. Прекрасно, давай поиграем. Я смогу заставить всех думать, что ты мой парень, и использовать тебя в своих целях, согласен ты с этим или нет.
— Меня восхищает твоя уверенность. Я сделаю твою жизнь такой, блядь, невыносимой, что ты не посмеешь.
— Я не боюсь тебя, Ашер, даже после прошлой ночи, – многозначительно сказала она.
 Я усмехнулся.
— А стоило бы.
 Она лишь пожала плечами.
— Как я уже говорила… заставь меня.
 Я уставился на нее. Где, черт возьми, эта девушка пряталась всю мою жизнь? Мое проклятое сердце забилось в предвкушении, потому что впервые за год, который был сплошным дерьмом, наконец-то появилось то, чего можно было ждать с нетерпением.
 Я кивнул.
— Считай, что ты предупреждена, Снежная королева.
— Конечно, как тебе будет угодно. По-моему, это пустые угрозы, – сказала она, и на ее полных губах заиграла улыбка.
 Мне не терпелось стереть ее.
 Я оставил ее у ворот, отводя взгляд от стройной фигуры, стоящей в темноте.
 Игра. Как весело. Я намеревался выиграть. Победа над Снежной королевой могла стать главным событием моего гребаного года.
 8.Уинтер
 
 
— Сучка, ты собираешься разминаться или нет? – Селена окликнула меня, когда я сидела на трибуне и читала учебник по теории искусства.
 Стоял январь, в огромном спортзале было холодно, и это была первая тренировка группы поддержки после зимних каникул. Трудно было найти мотивацию. Мои мысли постоянно возвращались к Ашеру Мартино и нашей маленькой игре. Было ли это ребячеством? Конечно. Планировала ли я выиграть? Безусловно. Но важнее всего было уговорить его прийти на ужин, и на это у меня было две недели.
 Капитан группы поддержки, Тина, раздражающе громко свистнула и заставила нас всех встать. Я оставила свою книгу и телефон и поплелась вниз, к остальным.
— Ладно, жирные задницы, я знаю, что последние несколько недель вы ели все подряд. Пришло время платить за это, – объявила Тина, садистски улыбаясь.
 Она была хуже всех. Я не обращала внимания на ее критику и оскорбления, но видела, что это беспокоило других девушек. Я не могла дождаться выпуска Тины, чтобы команда поддержки могла перейти в новую эру доброжелательного руководства. Либо это, либо другая злобная стерва примет эстафету и продолжит мучить нас всех.
 Прозвучал свисток, и мы начали разминку. В зал то и дело заглядывали футболисты. Теоретически они были здесь, чтобы тренироваться, но чаще просто тусовались и наблюдали за чирлидершами. У некоторых из них были подружки в команде, а другие использовали группу поддержки как идеальное место для охоты на девушек для быстрого секса.
 Я пила воду во время перерыва, когда заметила новое лицо в задней части спортзала: Изабель, подруга Евы и Лили. Она помахала мне, когда я встретилась с ней взглядом. Девушка что-то писала в своем блокноте, пока мы отрабатывали новую программу.
 Как только мы закончили, она спустилась вниз к футбольному полю.
— Это выглядело абсолютно изматывающе, – вздохнула она, подойдя ко мне.
 Я кивнула.
— Я почувствовала это. Думаешь попробовать свои силы?
 Она разразилась беззлобным смехом, чем вызвала мою симпатию. Ей было все равно, что о ней думают. Она была полностью собой. Это было здорово.
— Ты бы не хотела меня видеть в команде. Не то чтобы я смогла бы пройти отбор, мне не хватает физической подготовки и жизнерадостности.
— Жизнерадостность можно подделать, поверь мне. – Я усмехнулась.
 Она рассмеялась.
— Да, теперь вижу. Ты - вдохновляющий пример, но, честно говоря, у меня и так едва хватает времени на школу и газету.
— Ты здесь ради статьи?
 Она кивнула.
— Слышала слухи о допинге пару недель назад?
— Разве не всегда ходят слухи о допинге?
 Изабель пожала плечами.
— Возможно, но нет дыма без огня, и мне нужно начать освещать какие-то реальные вещи, иначе я никогда не выберусь из колонки с дерьмовыми сплетнями и вычитки чужих статей.
— Подожди, ты ведешь «Замутить в УХХ»?
 Она с несчастным видом кивнула. Эта колонка была ответом нашего кампуса на «Сплетницу» и обычно раскрывала всевозможные тайные связи. Она разоблачила немало пар, о которых никто и не подозревал. Колонка была шутливой, и никто не воспринимал ее всерьез, и, тем не менее, это был простой способ заработать очко.
— Откуда ты получаешь информацию? – поинтересовалась я.
— Люди присылают сообщения, обычно с фотографиями. Кампус не такой уж большой, всегда есть кто-то рядом, где-то поблизости... историю получить легче простого. Мы живем в аквариуме.
 Я кивнула и пожевала губу, обдумывая зарождающуюся идею.
— Верно...
— Так что, есть какие-то горячие сплетни о футбольной команде? И я не о том, что квотербек любит нагибаться в душе перед нападающим... это я уже знаю, – поддразнила она.
Что? Я бросила взгляд на двух парней, о которых шла речь. Они наблюдали за тренировкой группы поддержки и казались типичными озабоченными качками, разглядывающими девушек, которые разминались и танцевали прямо перед ними. Внешность может быть обманчивой.
— Есть одна идея… но мне понадобится ответная услуга.
— Я слушаю, – сказала Изабель, поднося ручку к открытому блокноту.
— У меня нет никакой информации о допинге, но я могу свести тебя с парнями, которых обвинили, возможно, после того, как они выпьют, допустим, после игры, когда они почувствуют себя непобедимыми и будут особенно болтливыми.
— Правда? Это было бы невероятно непрофессионально с моей стороны, и я полностью «за». В чем заключается ответная услуга?
— У меня есть история для тебя… о тайной паре. Можешь опубликовать ее в колонке?
 Изабель посмотрела на часы.
— Я даже могу включить ее в завтрашний выпуск.
  Да! 
— Потрясающе. Можно? – Я протянула руку, взяла ее ручку и нацарапала два имени на бумаге. — Вот эта пара. Сверхсекретно, никто не знает.
 Изабель прищурилась, увидев имена.
  
— Почему мне кажется, что ты замышляешь что-то недоброе?
 Я просто рассмеялась.
  Очко в мою пользу, Мартино. 
 
 
 По дороге с тренировки я замерзла и сожгла столько калорий (не по своей воле), что решила зайти в кофейню, чтобы побаловать себя.