Искаженное соглашение

 Селена ушла в неизвестном направлении, но точно не с Ашером или Маркусом, потому что они играли в бильярд в другом конце комнаты. Время от времени глаза Ашера находили мои, и каждый раз мне казалось, что я засовываю пальцы в электрическую розетку.
 Несколько хоккеистов играли в алкогольные игры, создавая шум. Приближалась полночь. Я смотрела в свой телефон, чтобы отвлечься, пытаясь игнорировать нарастающую панику.
  
— Уинтер, чем мы обязаны такому удовольствию? – Маркус Бэйли, четвертый Ледяной Бог и главный бабник, обнял меня за плечи после проигрыша в бильярд, насколько я могла судить, и почти стащил меня со стула.
— Привет, Маркус. – Я выдавила слабую улыбку. Почему я не назвала имя Маркуса? Я могла бы уговорить его согласиться помочь. Вероятно. Возможно.
— Ты же играешь с нами в «Семь минут на небесах»? – спросил он.
 Я решительно покачала головой. Даже в старших классах я была против подобных развлечений. Маркус всегда был зачинщиком, когда дело доходило до нелепых игр.
 Он хмыкнул.
— Очень жаль, потому что там есть твое имя, и его только что вытащили.
— Я не играю, Маркус.
— Играешь, ну же, не порть всем настроение.
 Селена вошла в комнату, держа в руках воздушные шары и хлопушки. Я посмотрела на часы. Начался обратный отсчет. На огромном плоском экране показывали кадры с Таймс-сквер, и все собрались вокруг него.
— Ладно, как скажешь, найди меня позже, – пробормотала я Маркусу, в основном просто для того, чтобы заставить его уйти.
 Приближалась полночь, и зал громко отсчитывал время, взрываясь радостными возгласами и объятиями.
— С Новым годом, подружка! – Селена схватила меня и крепко обняла.
— С Новым годом! – Я улыбнулась в ответ.
 Я поймала взгляд Евы, и она протянула руку, чтобы обнять меня. Это было мило. Лили, дочь тренера, была рядом с ней, а ее верный бойфренд, звездный хоккеист, нападающий, Кейден Уэст стоял у ее плеча.
— С Новым годом, Уинтер. – Лили улыбнулась.
 Я неловко обняла ее. Изабель, их подруга и репортер школьной газеты, присоединилась к компании. Она улыбнулась мне, затем ее взгляд метнулся к кому-то через мое плечо, и ее щеки залило жаром.
 Кейден перегнулся через меня и стукнул кулаком кого-то прямо за моей спиной.
 Мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто это был.
 Рука скользнула в мой задний карман и сильно ущипнула меня за задницу. Я подавила вздох, отказываясь оборачиваться. Лицо Изабель теперь пылало. Похоже, кто-то влюбился в Ашера. Что ж, она могла встать в очередь. У левого полузащитника был преданный фан-клуб. В котором меня никогда не будет.
— С Новым годом, Снежная королева.
 Глубокий голос прошелся по моим нервам, и я вздрогнула. Его рука все еще была в кармане моих джинсов, но никто не мог этого видеть, так как моя спина была прижата к его груди.
 Ашер притянул меня обратно, когда я попыталась шагнуть вперед, используя мой карман. Я упала ему на грудь, а он схватил меня за бедро другой рукой и развернул к себе.
 Он был так близко, что я чувствовала его запах. От него до смешного вкусно пахло. Чистый, спортивный мужской аромат, на создание которого парфюмерные компании тратили миллиарды, но безрезультатно.
  Веди себя хорошо, Уинтер. Не ухудшай ваши отношения. 
 Назойливый внутренний голос напомнил о том, что мне может понадобиться помощь этого маньяка. Я сделала глубокий, успокаивающий вдох и подняла глаза, одарив его яркой улыбкой.
— С Новым годом, Мартино.
 Эш поднял бровь.
— И это всё?
 Я пожала плечами.
— Начинаю с чистого листа. Мое новогоднее обещание – быть доброй к душевнобольным и проблемным. Поправляйся скорее, ладно? – Я похлопала его по руке. Черт. На самом деле это было не очень хорошее поведение, но он просто пробуждал во мне худшее.
 Он рассмеялся.
— А вот и маленькая нахалка, которую я знаю и ненавижу. У тебя уже был новогодний поцелуй?
 Я тряхнула волосами и закатила глаза, включая ненавистную ему дерзость на максимум.
— Повзрослей, Мартино.
 Его глаза потемнели, а на губах появилась знакомая злая усмешка. Он собирался поцеловать меня. Парень не планировал останавливаться на одном наказании. Я не смогла бы сказать, была ли я взволнована или напугана этой мыслью, даже если бы кто-то приставил пистолет к моей голове. У меня просто не было ответа.
— Кому нужно повзрослеть? – спросил громкий голос, разрушая чары.
 На наши с Ашером шеи легли две руки, приблизив наши головы вплотную. Моя щека коснулась его рта, когда мы оказались прижаты друг к другу. Я уперлась ему в грудь, изо всех сил пытаясь освободиться, пока давление внезапно не исчезло.
— Какого хрена, Бэйли? Ты хочешь, чтобы мы начали год с сотрясения мозга? – спросил Ашер у своего друга.
 Маркус был самым беззаботным среди Ледяных Богов, хотя я часто задавалась вопросом, какие темные секреты скрываются под его жизнерадостной внешностью. Было хорошо известно, что его брат состоит в мотоклубе, а отец сидит в тюрьме.
— Просто пытаюсь помочь вам подготовиться к своей очереди. Мы играем в «Семь минут на небесах» в другой комнате. – Он протянул два листка бумаги, на каждом из которых были нацарапаны наши имена. — Имя Уинтер вытянули прямо перед полуночью, так что тебе лучше пойти со мной. Твой таинственный партнер по поцелуям уже ждет тебя.
— Ты серьезно? – возмутилась я.
— Ты сама согласилась, не забывай, – напомнил мне Маркус.
— Ладно, без разницы, – хмыкнула я, избегая взгляда Ашера. Все равно я не хотела стоять там и спорить с ним. С таким же успехом я могла бы воспользоваться этим предлогом, чтобы сбежать, а потом сказать тому, кто думал, что я буду целовать его в течении семи минут, чтобы он держал свои губы при себе.
— Сюда, красавица. – Маркус ухмыльнулся и потянул меня в сторону коридора.
 Я последовала за ним, держа его за руку. Глаза Ашера прожгли дыру в моей щеке, когда я уходила.
 Маркус повел меня наверх.
— Лучшее темное тесное помещение - это гардеробная, – бросил он через плечо. — Сегодня здесь было создано много пар.
 Я плелась за ним, поморщившись от перспективы. Гардеробная? Я не любила маленькие пространства, ни капельки. Благодаря Тильде и тому дню в кладовке я возненавидела маленькие закрытые комнаты. От одной только мысли у меня перехватило дыхание.
 Мы добрались до спальни – зияющая черная дыра гардеробной манила к себе. Кого, черт возьми, там держит Маркус?
— Подожди... – начала я, отступая назад.
— Ну же, Уинтер, не стесняйся, – сказал Маркус, явно догадавшись, что я передумала. Он подтолкнул меня к шкафу и втолкнул внутрь.
— Маркус!
 Мой крик остался без внимания. Маркус рывком захлопнул раздвижную дверь и запер ее.
— Ты в порядке? – спросил голос.
 Я повернулась и увидела стоящего внутри малознакомого парня. Хотя мне было известно, что он состоял в хоккейной команде. Сквозь щели в дверях падало достаточно света, чтобы разглядеть его.
— Лучше всех. Чейз, да?
 Он хлопнул себя рукой по груди.
— Ты ранишь меня. Я президент твоего фан-клуба, а ты даже не уверена, как меня зовут.
— Мы не обязаны играть в эту дурацкую игру, – заметила я.
 Он рассмеялся.
— Я играю в нее только потому, что Маркус пообещал мне тебя.
— Ладно, это странно и жутко.
— Серьезно? Черт, я пытался быть вежливым, – сказал Чейз.
 Он был красив, я могла это признать, и было очевидно, что девушки обычно воспринимали его совсем по-другому. Несмотря на это, он ничем не зацепил меня. Видимо, меня возбуждали и волновали только чокнутые преступники. Внезапно мысль о том, чтобы целых семь минут стоять в полумраке с этим незнакомцем, стала мучительной. Мое дыхание участилось, и воздух стал казаться разреженным. Нахлынула паника.
  
 Я развернулась и постучала в дверь.
— Маркус, открой дверь немедленно! Я передумала, – крикнула я, стараясь, чтобы мой голос звучал не так отчаянно, как я себя чувствовала.