Брачные игры. В силках его высочества (СИ)

— Что ты делаешь? — спрашиваю у золотой фаворитки.
— Да так, забаву одну придумала. «По секрету» сказала соседкам в комнате, что иду к тебе разборки устраивать. Принцессочка пока стадионе тренируется, не должна испортить веселье, а Жанета такого шанса не упустит. Наверняка наябедничает, что я тебя тут бью.
— А шахматы-то зачем?
— Играть умеешь?
— Угу.
— Ну вот и подыграешь мне. Если кто войдет, увидят, что мы тут чинно в шахматы играем. Или хочешь, чтобы все прознали, что ты гадалка?
Отрицательно качаю головой и помогаю Афилирии выставить фигуры, словно на середине игры.
— Эй, я за черных играю! — бьет меня по руках фаворитка, когда я беру черную фигуру.
Но вот, настал момент гадания. Мне, и самой интересно, что руны захотят сказать Афилирии.
— Про любовь сначала узнай! Кто будет моим мужем, — нетерпеливо требует Оквиудаертане. В этом она не оригинальна, мало кто из девушек, которым мне приходилось гадать, изначально спрашивал другое.
— Руны обещают крепкий брак и надежную гавань. Ваши пути с будущим избранником не разойдутся до самого конца.
— Кто, какой род? Хоть что-то есть?
— Избранник… силен, влиятелен, маг. Руны говорят, что любовь будет взаимна, сильная страсть, много путешествий. Расцвет рода, несколько детей, но руны предупреждают, что будет поворотный момент и в случае твоего неправильного выбора, избранника можешь потерять.
— Что за выбор?
— Это не могу сказать, ты сама почувствуешь, когда придет этот поворотный момент. Скорее всего выбор будет между несколькими мужчинами.
— Вот прям несколькими?
— Да. Поворотный момент, когда судьба может меняться. Судьба предоставит тебе выбор пути и мужчины рядом.
— Сначала ты говоришь о любви с одним мужчиной и детях с ним, а теперь говоришь, что мужчин может быть несколько?
— Мужчин, но не избранников. Когда придет время, и встанет выбор, ты поймешь сама, но судьбой тебе уже предначертан избранник, ты либо примешь ее выбор, либо напишешь себе другую судьбу.
— А другие судьбы будут хорошими? Дети? Путешествия? Процветание?
Сделала еще один расклад.
— Если ты не выберешь в избранника, то тебя может ждать… забвение, а в другом случае боль и предательство.
— Ну потрясающе! Только напугала. Теперь быстро говори, как мне определить, кто избранник? Это же принц, да?
Порываюсь сделать новый расклад, но тут в дверь громко, настойчиво постучали.
— Откройте немедленно! Стража!
— Явились! Быстро Жанета сработала, — сразу разулыбалась Афилирия.
Быстро собираю и прячу руны под непрекращающийся все более громкий стук. Иду открывать дверь, а открыв, вижу стражника, неизвестно мужчину в строгом костюме чиновника и хмурого принца, а по углам коридора и из соседних дверей осторожно выглядывают любопытные невесты.
— В чем дело? — удивленно произношу я.
— Разрешите зайти, — сухо говорит мужчина в костюме чиновника.
Посторонилась. Первым зашел принц, за ним чиновник, а стражник остался снаружи.
— Терин, у тебя все в порядке? — тихо спрашивает принц, внимательно меня оглядывая.
Тем временем чиновник сразу с претензией интересуется у Афелирии, что она тут делает.
— Не видите что ли⁈ — дерзко отвечает золотая фаворитка. — Мы тут в шахматы играем! А вот что вы тут делаете, большой вопрос, ладно его императорское высочество, он все-таки наш жених, ему можно заходить в комнату к невинным девушкам, пусть хоть на ночь остается, мы не против, но вот про вам я обязательно пожалуюсь папеньке.
Кажется, чиновник растерялся.
— Нам сообщили, что вы пришли в комнату нерри Одал чтобы ей навредить. Сообщение поступило к нам из надежных источников, — придя в себя, сухо произносит мужчина. — Просьба пройти вместе со мной для дальнейших разбирательств.
— Нерри Оквиудаертане пришла сюда без злых намерений, — не думала я, что когда-нибудь буду вступаться за золотую фаворитку. — Все хорошо, мы просто играли в шахматы и общались.
— Нерри Одал, мы все понимаем, что данная влиятельная невеста могла на вас надавить, ваши показания в расчет не берутся, — отвечает мне мужчина.
 
Принц тем временем проходит к столу, рассматривает шахматы.
— Не знал, что вы играете в шахматы, нерри Одал, — произносит его высочество, берет черную фигурку и переставляет ее на шахматной доске.
— Я…
— Ответьте мне на этот ход, — произносит Каллен Бранфрэйд и это не просьба, звучит отчетливый приказ.
Афилиия и тот чиновник явно хотели что-то сказать, но после этого приказа молчат и ждут. Это что, проверка такая? Смешно.
Подхожу к столу, оцениваю позиции фигур, переставляю одну из белых.
— Вам шах, ваше высочество.
На лице принца появилась улыбка. Мельком глянув на доску он сделал еще один ход.
— Неплохо, нерри Одал. Играть в шахматы учили в вашем приюте?
— Нет, в них любили играть мои родители. Чем еще заниматься долгими вечерами в горах.
— У вас удивительные родители, мое им почтение. Но нерри Оквиудаертане все равно должна пройти проверку с помощью артефакта правды, чтобы на ее имени не было ни одной тени. И вы, раз уж за нее ручаетесь. Протоколом пренебрегаем. Нерай Винтор, будьте любезны, достаньте артефакт.
Чиновник достает из кармана и кладет себе на ладонь прозрачную с виду стеклянную полусферу и протягиваю руку с ней к золотой фаворитке.
— Нерри Оквиудаертане, положите ладонь на артефакт. Да, вот так. Теперь ответьте на вопрос, явились ли вы сюда с добрыми или плохими намерениями?
— Конечно с добрыми. Я даже дала Одал клятву мага о ненападении, — невеста кокетливо взглянула на принца. — Как и просил его высочество, я не стану обижать его будущую любовницу.
Артефакт мягко засветился белым светомм.
— Нерри Оквидаертане говорит правду, ваше высочество. Проверка пройдена.
Афелирия снимает руку с артефакт.
— Как только кто-то мог подумать, что я пошла сюда с дурными намерениями⁈ Меня кто-то специально оклеветал. Прошу проверить этого человека.
Чиновник согласно кивает и протягивает артефакт мне.
— Нерри, будьте любезны.
Кладу ладонь на артефакт.
— Нерри Одал, вы добровольно пустили нерри Оквидаертане в эту комнату?
— Да.
— Вы считаете ее своим другом?
Помолчала. Скользкий вопрос. Если не считаю, то зачем пустила?
— Да, считаю.
Артефакт под моей рукой снова засветился мягким белым светом. Афелирия удивленно подняла брови.
  
Глава 18
 
Глава 18
— Как все замечательно разрешилось, — в голосе принца ни капли радости, скорее ехидство. — Только у меня возник вопрос к нерри Оквидаертане. С чего вы взяли, что нерри Одал я собираюсь взять в свои любовницы?
— Положение нерри не позволяет сделать ее женой, но если она до сих пор на отборе, значит заинтересовала вас чем-то. Ходит множество слухов о том, кого вы выберете женой, а кого запишете в фаворитки, — охотно отвечает Афилирия.
— Тогда, полагаю, лучше разъяснить этот момент сейчас. Я никого из своих уважаемых, замечательных и талантливых невест не рассматриваю в качестве любовниц. Это отбор невест. Выбираю я исключительно жену, и никто из невест любовницей не станет. Я ясно выразился?
Афилирия непочтительно скептически хмыкает. Не верит.
— Нерри Оквидаертане, дайте мне ваш ритуальный нож, — вдруг произносит Каллен.
Золотая фаворитка выпучила глаза, да что там, я и то напряглась. Откуда он узнал про ритуальный нож? Впрочем, он маг… почуял как-то?
Афилирия молча достает из складок платья свой ножик, передае принц, а вот он… в его руках лезвие ножа на мгновение раскалилось, а затем он кольнул ножом себе руку.
— Приношу клятву мага, что в моих намерения на этом отборе не входит поиск любовниц. Теперь этот вопрос закрыт?
Принц магии вновь накалил лезвие, и после вернул нож невесте.
— Ваше высочество, разрешите, я пойду, — разрывает тишину голос чиновника. — Мне еще нужно разобраться с ложными доносчиками.