Крафтер II (СИ)

— Да хоть с автографом твоим продавать буду! — воскликнул он.
— Вот и отлично. А теперь слушай дальше. По поводу бумажек, разрешений, и всей этой бюрократической мутотени — пиши Матвею Семёновичу, он этим заведует. Ещё Алису подключи, она поможет по оформлению и поставкам.
Я продиктовал ему контакты. Он записал с такой скоростью, что я заподозрил — у него и почерк, и память адаптированы к жизни на бегу.
  
— А товар когда? — прищурился он, будто собирался уже бежать на встречу клиенту.
— Завтра. Сегодня тебе надо другое: найди себе жильё где-то рядом, чтоб был под рукой. Не в палатке же тебе ночевать.
— Есть! — он отдал честь и сорвался с места, будто за ним уже гнался налоговый голем.
Я проводил его взглядом и усмехнулся. Вот он, первый кирпичик моей торговой империи. Немного потрёпанный, но живой. А главное — мотивированный. И в перспективе весьма уважаемый человек. Если справится с возложенными на него обязанностями, естественно.
Закончив разговоры, я направился к своим артефактам — Утюгу и Гладильной Доске. Они стояли на посту, как два памятника трудовой дисциплине. Один — тяжеловесный, сверкающий боевыми заклёпками утюг на ножках, другой — грациозная, но смертельно опасная доска, в чьих изгибах скрывался механизм, способный переломать кости сразу трем идиотам.
Я прошёл мимо — ни один даже не шелохнулся. Только у Утюга лампочка на боку чуть дернулась, как будто он хотел сказать: «Мы на месте, шеф, всё под контролем, никакого шевеления».
Я остановился, глянул на них внимательнее. И тут — ага, вот оно.
Гладильная Доска, как бы невзначай, откинула одну из ножек в сторону, грациозно изогнулась и чуть-чуть покачалась. Просто ветер? Ага, конечно. А Утюг, не будь дураком, начал незаметно подпрыгивать на пружинках, как бы проверяя боевую готовность, но делал это под углом, будто выписывал сердечки в воздухе.
— Вы что там, флиртуете? — прищурился я, подходя ближе.
Они замерли на мгновение. Как школьники, уличённые за забором в поцелуях. Потом Утюг гордо выпрямился, словно говорил: «Никакого флирта! Чисто профессиональная искра между нами!»
А Доска чуть скрипнула шарниром — и этот звук подозрительно напоминал кокетливое «хи-хи».
Я усмехнулся и стал проверять запас энергии Утюга, но это оказалось лишним. Он хорошо напитался от кристалла энергии в особняке — хватит ещё надолго. Проверил и Доску — та же картина. Ни намёка на просадку.
— Ладно, голубки. Только не создайте мне тут потом артефактного потомства, — пробормотал я. — А то заведёте маленький Тостер, и кто потом будет за ним убирать?
Утюг хмыкнул. Не знаю, как он это сделал, но в его корпусе что-то звучно клацнуло — явно обиделся. А Доска с тихим щелчком вернула ножку на место и сделала вид, что вообще ничего не было.
Да. Всё-таки мои артефакты — не просто техника. Это почти семья. Слегка опасная, местами безумная… но своя.
Я отошёл от флиртующих артефактов, уселся на лавку рядом со строительным мусором, достал телефон и ткнул в банковское приложение. Пора было проверить, насколько сильно мой бюджет стал похож на седые волосы портного после всей этой кутерьмы.
Самолёт, аванс Оскару, покупка артефактов и экипировки для огнейронцев, найм Игната Фомича и Степана Игнатьевича, мои стройки — я аж прищурился. Цифры в голове сложились в длинную, тревожную цепочку с вывеской: «ПОРА НА ГРЕЧКЕ ЭКОНОМИТЬ».
Приложение открылось, и я машинально приготовился морально страдать. Но… Цифры были жирными. Приятными. Внушительными.
— Что за… — пробормотал я, вглядываясь в баланс.
Секунд пять я тупо смотрел на экран, пытаясь соотнести увиденное с реальностью. Либо приложение глючит, либо я стал бессознательно проворачивать мошеннические схемы во сне. Но нет, всё законно. Я ткнул на «История поступлений» и тут пазл сложился.
Недавно было три крупных перевода со счетов… Чернова. Я хмыкнул и медленно покачал головой.
— Алиса… Ай да Алиса… — проговорил я, уже почти с восхищением. — Ай да подсуетилась.
Элегантно, быстро, без шума и пыли. Пока я прыгал по Севастополю, гонял бандитов и налаживал торговлю, она аккуратно забирала нашу долю со старого барона, будто вытаскивала монеты из чучела — и даже не потрепала шкурку.
Умница. В очередной раз убедился в правильности своего решения по найму рыжей бестии. Она не просто делает все «скучные», но важные вещи — она делает их быстро. А это куда ценнее, чем просто делать.
Я откинулся на лавку и посмотрел в небо. Облака плыли себе, не зная, что я только что избежал судьбы человека, который продаёт свои артефакты на обочине за кусок пирога и стакан кваса.
— Ну что, Чернов, считай, ты ещё и спонсор моего самолёта, — усмехнулся я. — Благодарочка с меня, как говорится, на том свете, но не от всего сердца.
И добавил себе мысленно в список дел: купить Алисе что-нибудь приятное. Например… новый блокнот. Позолоченный. С гравировкой: «Для тех, кто делает деньги, пока маги творят пафос».
Я взглянул на экран, где цифры по-прежнему радовали глаз, и с сожалением убрал телефон в карман. Роскошь — штука опасная. Как только расслабишься, тебе обязательно постучат по голове. Или по воротам. Или, как в моём случае, по нервной системе.
Пора было заняться делами. Набрал номер Краева. Он ответил быстро, как всегда — человек-лезвие. Даже по голосу.
— Слушаю.
— Виктор, приветствую. Мне тут в столице настойчиво шепнули, что стоит заглянуть к тебе на огонёк.
— Хм.
— Сам не понимаю, в чём дело, — признался я честно, — но, если уже зовут — значит, пора. Да и таким людям, как я понимаю, не отказывают.
— Можешь приехать сейчас. — Краев явно понял о ком именно я говорю.
Я повесил трубку, забрался на мотоцикл и вжарил по улице, не особо заботясь о скорости. Пусть Клинки слышат, как я подъезжаю.
Огромное здание возвышалось строго, будто судья, прищуривший один глаз. У входа уже стоял мужчина — высокий, сухой, с лицом, на котором можно было лезвие точить. Он даже не спросил, кто я.
— Вас ждут. Прошу.
Путь через коридоры ордена был будто разрезан по линейке: никаких посторонних, никаких разговоров, только эхо моих шагов да спина провожатого. Всё тут было до неприличия упорядочено. Меня от этого чуть подташнивало — но я держался.
Через пару минут мы остановились у большой двери, массивной, украшенной металлическими вставками и руническими печатями. Мужчина толкнул её без усилий, будто знал, что она ему подчинится.
— Лев Морозов прибыл, — сказал он сухо и поклонился, отступая в сторону.
А я шагнул внутрь. К Краеву. К ответам. И, возможно, к новым проблемам.
* * *
Караваев сидел в своём кабинете, развалившись в мягком кожаном кресле, и глядел в окно. За стеклом неспешно полз вечер, город зажигал огни, как гирлянду на показуху. Но его мысли были не здесь.
Он вспомнил совсем недавний, но неприятный до скрежета зубоов, разговор. Тогда в кабинет, осторожно притворив за собой дверь, вошёл Медведь. Лицо у того было серым, как асфальт после дождя, и пальцы на руках предательски подрагивали.
— Шеф… — начал Медведь, будто уже знал, что ничем хорошим этот разговор не закончится. — С магазином у фонтана не получилось.
Караваев тогда ещё не понял, о чём речь, и только вопросительно выгнул бровь.
— Мы… ну… тормознули стройку, как и было приказано. Вроде и полиция не мешала — всё было согласовано заранее. Но Морозов притащил свои… артефакты. Железки какие-то… утюг, блядь, доска… — мужчина кашлянул. — Наших разогнали к чертям. Теперь стройка идёт, как ни в чём не бывало.
  
Он трясся. Видно было, как изнутри подгибаются колени. И не зря.
Караваев тогда разнес пепельницу о стену, одним махом отправил ноутбук на пол, выругался так, что у секретарши в приёмной выпала ручка из рук. Он не любил, когда его планы рушились. Особенно когда рушил их какой-то выскочка с манией величия.
Но сейчас, глядя на огни города, он уже успел остыть. Подумаешь, фонтан. Просто отвлечение. Ловушка. Ничего важного. Ведь настоящей целью был завод бывшего барона Чернова.