Экспансия: Сотрудничество. Том 5 (СИ)

— Что-то хочешь добавить, Искорка? — обратился я к Рихтеру, бросившему недовольный взгляд на Кембелл.
— Ну да… А с чего это я — Искорка? — недоумённо спросил парень.
— Кенна, что случилось? — не дожидаясь, пока блондин перестанет возмущаться насчёт нового позывного, обратился я к девушке.
— Он был против патрулей и возни с охранными системами. Сказал, что это лишняя трата ресурсов и надо дать людям отдохнуть после путешествия и перед штурмом Лифта, — немного замявшись, всё же ответила девушка.
Похоже, «валить» коллегу ей всё же не хотелось, но мой авторитет оказался посильнее «чувства локтя».
— Понятно. Работы продолжать, патрули усилить, — я прищурился. — С завтрашнего дня организовать внезапные проверки с отработкой отражения нападения на лагерь. Видеонаблюдение восстановить, только убедитесь, что сервера не транслируют картинку нашему гостеприимному хозяину. А так, молодец, всё правильно сделала.
— Есть, — едва заметно улыбнулась Кенна, явно довольная похвалой.
— Ну а ты… — я посмотрел в сторону уже почуявшего неладное Рихтера. — Завтра в семь утра. Треть бойцов в полной выкладке на марш-бросок. Десять километров. Потом меняешь бойцов и по новой. И всё ножками, без транспорта.
— Да за что? — страдальчески воскликнул Рихтер.
— Ещё десять километров, раз сам не сообразил. И ещё пять за то, что мне приходится объяснять столь очевидные вещи, — ответил я. — Мы не на прогулке. И расслабляться нельзя. Считай, что сейчас вы находитесь под угрозой нападения. Так что к моему возвращению я рассчитываю увидеть укреплённый лагерь, а не базу отдыха для трудных подростков.
— Ха-ха, неудачник, — ткнул блондина локтем в бок Лукас. — Я привезу тебе чего-нибудь из города. Мороженку хочешь, Искорка?
— Отлично, — перевёл я взгляд на злорадствующего парня. — Я как раз думал, кого оставить в помощь Рихтеру. Хорошо, что у вас такая крепкая дружба. Так что поможешь товарищу во всём.
— Но у нас нет ни строительной техники, ни ресурсов, — предпринял последнюю попытку съехать Рихтер. — Из чего я укрепления строить буду? Из… хм… и палок?
— Импровизируйте, — в ответ пожал я плечами. — И кстати, попытка обратиться за помощью к графу Пратту за импровизацию считаться не будет. Более того, ещё и понесёт за собой более страшное наказание. Так что жду завтра в шесть утра здесь с разработанным маршрутом и планом тренировок.
— Ну молодец, «дружище», удружил — закатив глаза, произнёс Лукас, обращаясь к Рихтеру. — Разрешите идти думать, Игорь Владиславович?
— Идите, главное, не перенапрягайтесь, — кивнул я, отпуская парней и переводя взгляд на девушек. — Вам же время до завтра навести порядок в своей «епархии» и с утра тоже с докладом. Если всё будет нормально, едете со мной в город. Нет, что ж, думаю, парни будут рады страдать не в одиночестве. Вопросы?
Вопросы, судя по лицу Киры, определённо были. Однако Кенна, быстро сообразившая, что я люблю делить ответственность между людьми, вытащила упирающуюся соратницу на улицу, дабы самой не попасть под горячую руку.
Оставшись в тишине, я блаженно вздохнул и, скинув обувь, развалился на диване, стараясь больше ничего не загадывать.
Наверное, поэтому я провёл в одиночестве добрых десять минут без всяких сюрпризов, а после вновь окунулся в поток событий.
Парочка моих гвардейцев внесла оборудование и, согнав меня с удобного дивана, принялась оборудовать небольшой командный пункт на первом этаже моей «хижины».
Переместился наверх, но и там меня нашли очередные гости в лице Морозовой и Андерсен. Эти были менее шумными, однако в отличие от самых первых, озадачили куда больше. В частности, нам требовались припасы, причём в довольно больших количествах.
Впрочем, это и так было понятно. Находиться на иждивении у графа Пратта я не намеревался. И так с каждым часом я всё больше и больше терялся в загадках, что же такого я должен буду совершить, чтобы с ним рассчитаться.
Даже пришлось связаться с Кирой и намекнуть, что было бы неплохо ей пообщаться по этому вопросу с Бекки.
 
Молодая виконтесса, несмотря на настоятельные рекомендации начальника её охраны, решила переночевать у нас на базе в одном домике с Кирой и Кенной. Видимо, соскучилась по общению с кем-то, помимо людей из её рода.
Я, само собой, был не против. Хотя, будем откровенны, на получение информации от юной Пратт не сильно рассчитывал.
Так или иначе, спать я лёг далеко за полночь, с трудом выпроводив из своего «логова» всех посторонних.
Ну как лёг. Скорее прилёг, чтобы встать уже через три часа и быстро приведя себя в порядок, спуститься на первый этаж. Там меня уже поджидал плотный завтрак. И слава всем богам, приготовленный не Шпилькой.
Так что к тому моменту, когда на наручном комме цифры показали без пяти шесть, я уже находился в благодушном состоянии и был готов выслушивать утренний доклад от «молодых».
Ханс с Лукасом явились в шесть ноль — ноль уже полностью экипированными, так что, мельком глянув их планы, дал добро и отправил поднимать бойцов.
На девушек пришлось потратить куда больше времени. Впрочем, свои обязанности они исполнили вполне приемлемо. Так что я дал им час на устранение недостатков и в восемь утра уже имел удовольствие трястись в просторном джипе, направляясь в город.
Столица, уже действительно Столица, а не её окрестности, встретила нас многочисленными укреплениями и множеством стен, которых я в своё предыдущее посещение не наблюдал.
Впрочем, судя по предоставленной Праттом информации, подобные стены теперь разграничивали почти всю Столицу, облегчая её оборону.
К сожалению, из-за этого наш путь до административного здания, где располагался так называемый Штаб, в котором регистрировались все прибывающие лендлорды, занял довольно продолжительное время.
По субъективным ощущениям, губернатор этими своими укреплениями превратил Столицу в самый настоящий лабиринт. Причём постоянно меняющийся, так как информацию о следующем участке пути мы узнавали на каждом встреченном КПП.
И тем не менее нельзя было сказать, что время, проведённое в дороге, было потрачено зря.
Глядя в окно и обмениваясь со спутницами впечатлениями, я выстраивал в голове картинку обстановки в Столице.
Несмотря на то, что город вроде как жил, впечатление здорового организма он не производил. Вроде и многолюдно, особенно после наших небольших городков, но, если сравнивать с тем, что было пару месяцев назад… Грустно всё. Очень грустно.
Впрочем, прекращать влачить своё жалкое существование Столица не собиралась. Работали магазины и лавки, а редкие ресторанчики, несмотря на ранний час, были полны людей.
Хотя, если приглядеться, можно было заметить, что большая часть их посетителей являлись бойцами лендлордов, судя по всему, находящимися в увольнении.
Другой причины того, что явно опытные вояки при себе имели лишь холодное оружие, я придумать не смог. В отличие от той же имперской полиции, которая тщательно патрулировала улицы и чуть ли не мгновенно реагировала на попытки нарушить видимость спокойствия на вверенной им территории.
— Не нравится мне здесь, — произнесла Кенна спустя полчаса петляния по запутанным улицам. — Будто на тактическом заряде сижу, у которого взрыватель взведён.
И судя по тому, как почти синхронно кивнули после её слов Кира со Шпилькой, девушки придерживались того же мнения.
— Лишь бы этот взрыватель не находился рядом с нами, — попыталась разрядить обстановку Морозова, но никто не засмеялся, а почему-то посмотрели на меня.
— Чего? — сделал я непонимающее лицо.
— Х-мм, Кельц… — смешно нахмурив лоб, будто задумавшись, произнесла Кира.
— Любич, — подхватила Шпилька.
— Санвика, — согласно кивнула Кенна.
— Я бы ещё добавила Торре, Магнитогорск и Нью-Кембелл, — забила последние гвозди в крышку гроба Морозова.
— Поклёп, — возмущённо произнёс я. — Тем более что последние три города, напротив, уцелели как раз-таки из-за моего вмешательства.