Разбей сердце принцессы

– Узнали, кто убийца? – интересуется Зак, заставив меня вновь к ним повернуться.
Кажется, на время моего ухода в мысли, подруги рассказали подробнее о том, что случилось в общежитии.
– Пока нет, – отрицательно качаю головой. – Но наш частный юрист и мой дядя, работающий в полиции, очень стараются.
– Надеюсь, всё закончится хорошо, – отвечает липовый Скотт, или Зак.
Просто киваю, получив свой апельсиновый сок и сделав глоток.
Меня сильно смущает его неожиданное перевоплощение из парня, который совсем недавно называл меня цыпочкой и выдавал не самые пристойные словечки, в вежливого и улыбчивого.
Но не успеваю я смутиться в полной мере, как вдруг вспоминаю Франческу и встречу, которую должна устроить ей в доме Лэнса и Софи.
Чёрт! А я ведь совсем об этом забыла.
Перевожу взгляд на висящие часы около бара и понимаю, что времени осталось мало, а мне ещё нужно как-то разъяснить ситуацию и уговорить её сходить на встречу.
– Простите, ребята. – Почти вскакиваю со своего места: – Мне нужно срочно идти. Потом объясню. Всё, пока!
– Стой, Лина, куда ты? – доносится до меня голос Вэнди.
– Обещаю, потом скажу! – кричу я в ответ, пока на меня смотрят удивлённые посетители. – Но мне правда срочно нужно уходить.
Не даю им больше и слова вставить и выбегаю из кафе вместе с Джейсоном и его охранниками. Чувствую только, что подруги остались в полном недоумении.
Быстро оказавшись на улице, я сажусь в автомобиль Джейсона, печатаю Ирэн извинения в телефоне и прошу водителя отправить меня обратно домой.
А потом мои пальцы сами набирают нужный номер.
Пока на экране моего телефона высвечивается имя «Франческа», я успеваю около сотни раз прокрутить в голове наш будущий разговор.
Как мне всё это ей преподнести? Что сказать, чтобы она не вз…
– Алло? – внезапно отвечает Франческа, прервав мои мысли.
– Привет, – как можно более дружелюбно произношу я.
– Лина? – В её голосе чувствуется мощная волна удивления. – Не ожидала, что ты мне позвонишь. Откуда у тебя мой номер?
– У мамы взяла… Я… Просто я… Не знаю… Как-то неловко просить об этом, но… – Давай же, дура, придумай что-нибудь! – У вас ведь с Диланом скоро медовый месяц.
– Да, через три дня, – отвечает девушка, и в её голосе чувствуется полное непонимание.
– И прежде чем вы уедете на свои Мальдивы, мне… Мне хотелось бы решить последнюю твою вставшую… проблему.
Пара секунд молчания в трубку. А мои ладони потеют от напряжения. Не знаю, с чего я так нервничаю.
– Ты снова о своём? – Её голос пронзает лёгкое раздражение, в котором я сразу узнаю прежнюю Франческу – ту, какую я на дух никогда не переносила. – Хочешь разрушить нашу семью?
– Нет! – торопливо отвечаю я. – У меня есть знакомый, который… может уладить всё это недоразумение.
– Я не понимаю, зачем тебе рушить жизнь собственного брата и…
– Выслушай меня! – Я едва держусь, чтобы не назвать её дурой во всё горло. Вряд ли подобные оскорбления пойдут мне на руку. – Не важно откуда и как, но я знаю людей, которые знакомы с человеком, работающим с шантажами. Сегодня в четыре тебе нужно просто подъехать к дому на… Эм… На улице Айвэн-стрит. И мы всё обговорим с ними.
Снова молчание в трубку, потом тяжёлый вздох:
– Откуда мне знать, что это не просто какой-то способ меня подставить? Ты же грозилась, что Дилан должен знать.
– Как ты и сказала, мне ни к чему рушить жизнь брата. А ваши проблемы – ваше личное. Не хочу ввязываться.
Ответ летит ко мне почти сразу, Франческе понадобилось несколько секунд, прежде чем его выдать:
– Хорошо, так уж и быть. Я приеду.
– Буду ждать.
Я кладу телефон на сиденье и крепко зажмуриваю глаза. Вздыхаю от расслабления.
Дело осталось за малым.
Я как раз уже дома.
Проходит некоторое время, и до четырёх вечера остаётся всего полчаса, когда понимаю, что тянуть больше нельзя.
Родителей дома нет. Впервые я рада тому, что они задержались в своих сиэтловских офисах. Ведь теперь мне предоставляется идеальная возможность выбраться из дома, не оповещая их об этом.
 
Я вдруг задумываюсь: как же это неправильно, будучи семнадцатилетней студенткой, всё ещё слушаться родителей точно маленькая девочка. И как несправедливо! Дилан ещё в свои пятнадцать впервые сел за руль машины и задерживался на прогулках допоздна. Он ходил на всевозможные вечеринки со школьных времён, встречался с кучей девушек, когда ему едва исполнилось шестнадцать. И он ни разу в жизни не просил разрешения выйти из дома у родителей.
Ужасно несправедливо.
Я же девочка, и потому под постоянным контролем. С кем я общаюсь, что я ношу, какие у меня друзья, во сколько заканчиваются занятия… Каждый этот пункт в вымышленном дневнике моей мамы обведён красным. Она считает своей обязанностью не подпускать меня к тем вещам и действиям, что могут «испортить» меня как девушку.
В чём-то Гай был прав – мне стоит взять себя в руки и показать всем вокруг, что я уже взрослая и что я могу сама принимать решения.
Взяв немного из своих карманных денег, я направляюсь во двор. Обхожу его, оказываясь под окном своей комнаты. Именно здесь Гай в тот день помог мне спрыгнуть, а затем и перелезть через забор. От воспоминаний я улыбаюсь, но улыбка быстро сползает с лица.
На этот раз мне придётся сделать это самой.
Убедившись в том, что рядом нет никого из охраны, я осторожно карабкаюсь вверх, на ограждающий двор дома забор. Сначала одну ногу, затем вторую. Потом хватаюсь руками. Им больно, но потерпеть можно. Забираться на высоту трёх метров – дико неприятное занятие, учитывая, что, неудачно свалившись, я могу сломать себе что-нибудь. К счастью, стены забора сложены из кирпичей, что даёт возможность за что-нибудь цепляться.
Чувствую, как плечи устают, а ноги слабеют, поэтому ускоряюсь. Хватаюсь за ещё одно углубление, поднимаясь выше и выше. Шумно дышу и вдруг слышу шаги.
Точно…
Глаза округляются, рот приоткрывается, а сердце начинает биться сильнее. Боже мой…
– Чёрт возьми, – шиплю я. – Ну давай же…
Поднимаюсь ещё быстрее, насколько это позволяют мои, к счастью, натренированные мышцы. Случайно дотронувшись до кустов, я издаю слышное шуршание, и чья-то тень резко показывается за углом.
Быстрее, быстрее, быстрее.
Вмиг оказываюсь на заборе и смотрю на улицу. От высоты кружится голова. Времени на раздумья нет, поэтому я осторожно, но быстро перелезаю и свисаю с уже другой стороны забора.
– Что-то не так? – раздается со стороны двора.
– Вроде какой-то шум, – отвечает голос Джейсона. – Наверное, послышалось.
– Идём тогда. Здесь никого нет.
Раздаются отдаляющиеся шаги, и я свободно выдыхаю. Мышцы всё ещё сжаты, ведь я продолжаю держаться, чтобы не свалиться вниз, но, кажется, они чуть расслабились после того, как я убедилась в уходе охранников.
– Куда ты на этот раз?
Голос, раздавшийся снизу, заставляет меня пискнуть от неожиданности и полностью расслабить руки. И я падаю вниз. Прямиком к земле, поджидающей меня, чтобы посчитать мои кости по кусочкам. Готовлюсь к боли и, возможно, мерзкому хрустящему звуку, но они вдруг заменяются чьими-то руками. Мои крепко зажмуренные глаза не позволяют увидеть спасителя, а тело всё ещё дрожит – но скорее не от напряжения, а от громкого сердцебиения, которое раздается в ушах. Кажется, моя душа, резко ухнувшая к ногам, всё ещё лежит там.
– Можешь уже открыть глаза, – шепчет голос.
И я повинуюсь.
Ещё первые слова этого человека дали мне подсказку о том, кто он. Однако тогда я решила, что это просто мои фантазии выбрались наружу. Но когда, открыв глаза, я действительно вижу перед собой Гая, убеждаюсь в реальности происходящего.
Он вновь поймал меня и продолжает держать, словно я пушинка.
– Привет, – говорит он, а я молчу.
Молчу, как дура, уставившись в его глаза. Прихожу в себя только через минуту, готовая уже наконец встать на ноги самостоятельно.