Корректор 1-7 (СИ)
Киреев сделал паузу, а потом опять продолжил свою горестную повесть:
- Отряд Горенкова весь сгинул в горах Шамиля. Никто не вырвался назад. Кавказцы их не выпустили живыми. Возле бывшей границы, они передали болотникам, мешки с отрезанными головами наших убитых мужчин. Что сделали с попавшими в плен женщинами - даже страшно представить.
- Как же ты уцелел? - шепотом спросила Лена.
Верлесовец невесело пожал плечами и сказал:
- Наш отряд, под предводительством Славина, был направлен в джунгли Дэва. К терминалу врага мы так и не пробились. Змеи, твари, ядовитые растения и насекомые, ловушки, отравленные воздух и вода... - мы постоянно несли потери. Я и Саша как корректоры, не успевали ставить на ноги раненных, мы часто были вынуждены делать стоянки, чтобы хоть как-то восстановиться. Потом начались засады и нападения бойцов противника. Мы не видели врага, а он о нас знал все... В общем, потеряв три четверти состава, Славин завернул отряд назад. Вырваться из джунглей удалось только шестерым. Мне повезло. А Саша прикрывая нас погиб. Петр и Костик тоже убиты. Как сообщить молодым вдовам Оле, Тане, Наде и Хей, о смерти их мужей - я до сих пор не знаю. Их дети теперь осиротели...
Игорь завершил свой трагический рассказ и обессиленно умолк. Он взял на столе бутылку коньяка, налил себе полную рюмку и выпил.
Все потрясённо молчали, находясь под впечатлением от услышанного.
Киреев поднял голову от стола и заключил:
- В этих авантюрах, мы лишились, больше половины всех своих наемников. Причем в основном парней. Сейчас у Верлесы остались, главным образом неопытные девушки, потерявшие своих мужей и женихов. Их конечно даже сейчас, уцелело около сотни, но сомневаюсь, что они смогут долго противостоять азиатам Дэва и кавказцам Шамиля, а также их тварям. А если против нас выступят еще и другие хозяева, то нам вообще недолго жить... Кроме того, наш союзничек Сем, кинул Верлесу и разорвал союз. И мы уже два месяца с огромным трудом, неся постоянные потери, в одиночестве отбиваемся от врагов...
Выслушав драматическую повесть верлесовца, пораженные снежановцы сначала молчали, а потом стали многозначительно переглядываться между собой.
Наконец Лена произнесла:
- Предположения Сергея опять оправдались. Пока все происходит по его прогнозам.
Услышав это Киреев поднял голову, посмотрел на женщину и подозрительно проговорил:
- Ты хочешь сказать, что Чайка предвидел такой сценарий развития событий?
Олег приобняв жену, подтвердил ее слова:
- Верно. Он это говорил на совещании у Снежаны, еще квартал назад.
Игорь угрюмо кивнул и недовольно буркнул:
- Значит как обычно, этот укроп все просчитал. А мы умылись кровью.
Девушки нахмурились, а Олег неприязненно спросил:
- Вы ведь были с ним друзьями?
Киреев неприветливо взглянул на него исподлобья и иронично парировал:
- Так вы вроде тоже с ним раньше дружили? Разве нет?
Ребята смутились.
- Что у вас его тоже недолюбливают? - насмешливо поинтересовался Юра.
Верлесовец лишь пожал плечами и устало проговорил:
- Ладно, я пришел не для того, чтобы вам тут плакаться или обсуждать Чайку.
Он внимательно посмотрел на собеседников, вытащил из кармана маленький пульсирующий красный шарик и положил его на стол.
- Вот возьмите и передайте Снежане. Это послание Верлесы. Она не может обращаться к вашей Хозяйке прямо через Систему - санкции не позволяют. Впрочем все равно открыто, такие вещи обсуждать не стоит. Когда будет ответ - позвоните мне.
С этими словами, парень тяжело встал и мрачно оглядев богато накрытый стол, и благополучных людей, горько проговорил:
- Извините, но мне пора идти. Там наши девушки, практически самостоятельно держат оборону от натиска врага и его тварей.
Верлесовец угрюмо попрощался и покинул дом своих приятелей. После его ухода, в гостиной на некоторое время, воцарилась унылая тишина...
Спустя некоторое время, когда немного рассеялись мрачные впечатления от визита Киреева, Олеся подойдя к подругам, смущённо поинтересовалась:
- Расскажите мне о Сергее, а то про него ходят только какие-то обрывочные, противоречивые и непонятные слухи, что прямо теряешься... Ваша молодежь мало что знает, а ветераны неразговорчивы. Да и расспрашивать неудобно.
Марина коротко взглянув на девушку, неожиданно произнесла:
- Простите, но мне нужно отлучится и перезвонить свекрови, она дома одна с детьми.
С этими словами, женщина отошла в сторону и вытащила телефон.
Олеся удивлённо посмотрела на нее. А потом ожидающе повернулась к Лене. Та вздохнула и кивнув на диванчик возле столика, сказала:
- Давай присядем...
- Я получила послание от Верлесы, - сказала Снежана у себя на совещании через несколько дней, пригласив на него четырех доверенных ветеранов и своего Корректора. - Ты снова оказался прав в своих расчетах, - обратилась Хозяйка к Чайке. - Верлеса напоминает мне об оказанных услугах и просит о помощи.
Сибирская владычица с непонятной усмешкой посмотрела на Сергея, а потом продолжила:
- Наша соседка уговаривает меня, переписать в Системе на нее, хотя бы пару десятков моих опытных наемников-мужчин. Верлеса даже готова компенсировать нам штрафы, которые мы получим от Системы за такие действия. Ну и конечно она предлагает за этих наемников, высокую оплату энергией. Которую готова нелегально передать мне, в сферических аккумуляторах-шарах. И между прочим, хочет обменять назад и тебя. Она готова за своего бывшего Корректора, вернуть мне те 15% земель и вдобавок ещё и доплатить энергией. Видимо Верлеса думает, что несмотря на ее предательство, ты все равно будешь вынужден бороться за свое, а значит и ее выживание, когда окажешься опять приписанным к ее миру.
Снежана ехидно улыбалась, лукаво поглядывая на украинца.
Тот также открыто улыбнулся в ответ и заметил:
- Ну надеюсь ты не собираешься торговать своими людьми, отдавая их на верную гибель.
Хозяйка грустно покачала головой и спросила:
- Как считаешь нам лучше поступить, в этой ситуации?
Сергей пожал плечами и размышляя проговорил:
- Характер ее просьбы указывает на то, что пока она ещё не слишком истощена. Испытывает только затруднения и проблемы в кадровой сфере, поскольку не может вербовать себе бойцов. Однако у нее ещё много энергии и остаются обширные владения. Конечно всерьез нападать на своих врагов, Верлеса уже не может как и рассчитывать на победу. Но вот долго защищать, по крайней мере свои коренные лесные земли - для нее вполне возможно. Другое дело что она, не хочет терять другие свои территории. А вот их ей сейчас сохранить, при нехватке серьезных бойцов - нереально.
Он посмотрел на Снежану и продолжил:
- Нам в общем выгодно, чтобы Верлеса продержалась подольше, слабела постепенно и как следует вымотала Дэва и Шамиля. Но конечно отдавать ей своих людей не следует. С другой стороны и отталкивать ее нельзя. Особенно ввиду будущего нашего предложения, о посредничестве в переговорах с ее врагами. К тому же, если мы ее потом спасём и сохраним, то лучше иметь рядом всем обязанную нам соседку. Но пока что предлагать ей услуги нашего посредничества рано - она ещё слишком сильна.
- И как же ты сейчас рекомендуешь ей ответить? - уточнила Снежана.
Сергей улыбнулся и сказал:
- Предложи ей немного другое. Во-первых - пообещай, что мы ни при никаких обстоятельствах не ударим по ней, несмотря на ее статус агрессора в Системе. Во-вторых - что не вступим в союз с ее врагами. Ну и в третьих: поможем частично решить ее кадровую проблему. За это она нам должна немедленно вернуть, все твои владения.