Корректор 1-7 (СИ)
Услышав их, гость ещё сильнее втянул голову в плечи. В комнате сгустилось напряжение, общее молчание становилось невыносимым.
Не выдержав направленных на него, полных боли взглядов супругов, стараясь не встречаться с ними глазами, Игорь наконец глухо ответил:
- Я не знаю.
Пытаясь оттянуть неизбежное объяснение, он спросил:
- Почему вы так решили?
Лена с сожалением посмотрела на него. Однако ее муж, был не столь проницателен и не скрывая обиды, высказался прямо:
- Ну а как можно воспринимать действия вашей Хозяйки в последнее время? Она как будто специально достаёт и провоцирует Снежану! Неужели вам мало того, что вы забрали половину нашего мира, дерете с нас 25% налог, полностью лишили самостоятельности... К чему теперь все эти унижения? Вряд ли ваша Верлеса так долго мстит и отыгрывается за прошлое. А ведь эти оскорбления продолжаются уже полгода и все усиливаются. Причем первый год, после заключения с нами договора о защите, никаких претензий с вашей стороны не было. Да и сейчас, мы максимально аккуратно соблюдаем пакт. Все это заставляет предполагать - что подобные провокации, именно целенаправленная политика Верлесы.
Киреев грустно пожал плечами и вновь попробовал уйти от ответа:
- А вы Сергею не звонили? Ведь он был инициатором и посредником этого договора. В конце концов, именно Чайка убедил Верлесу заключить пакт и спасти вас. Хотя конечно и на кабальных условиях, - печально добавил парень.
Олег раздражённо парировал:
- Ваш главный Корректор долго не шел на контакт. А когда все же соизволил ответить, то просто отмазался - сказав, что верлесовцы полностью соблюдают пакт, обеспечивая нам защиту. А бабские эмоциональные взаимоотношения и счёты между Хозяйками, мол вне его компетенции и не касаются рамок договора.
Лена грустно проговорила:
- Естественно, к нам у него никаких симпатий не осталось. Да и в остальном - формально он прав, не подкопаешься. Но все же кажется, что Сергей полностью в курсе всех этих "наездов" Верлесы.
Игорь в ответ, покачал головой:
- Может быть. Но надеюсь вы не считаете, что он как-то причастен к провокациям? Скорее всего, это банальная месть нашей Хозяйки, за прошлое вероломство, ненадежность и неблагодарность Снежаны.
Олег пожал плечами и удрученно сказал:
- Понятно, что ваш украинец тут не причем. Но ведь он не может не понимать, что все эти провокации Верлесы, наверняка в итоге приведут к нашей гибели. И тем не менее, похоже ему все равно.
Киреев с сочувствием посмотрел на супругов и горько проговорил:
- Видимо так. К вам у него никакого участия давно не осталось. Он наверное полагает, что и так достаточно для вас сделал. Ну а если Снежана "сорвётся" и порвет договор - это не его проблемы.
В комнате опять воцарилось неловкое молчание.
Наконец Лена, поймав взгляд Игоря сказала:
- Наши ребята, решили обратиться к вашим ветеранам с просьбой, как-то повлиять на Верлесу. Неужели вы желаете нас добить? Несмотря на определенные разногласия, мы ведь были союзниками, никогда не враждовали, а наши миры и люди близки. Что Вам даст наше уничтожение? Ещё немного территорий? Но у вас и так громадные владения! Хотите посчитаться за то, что мы не поддержали вас в трудную минуту? Но в том положении и ваша Верлеса на нашем месте, наверняка воздержалась бы, и не рискнула бы подставляться, и вмешиваться. Впрочем, вы и так уже достаточно отомстили - обкорнав наш мир, обложив налогом и лишив самостоятельности. Вам мало? Вы хотите окончательно покончить с нами и нашей страной?
Игорь почувствовал себя крайне неудобно. Ему было чрезвычайно неловко. Избегая встречаться глазами с ребятами, он все же проговорил:
- Я передам ваши слова старожилам. Думаю они попытаются вам помочь. Но честно говоря, шансов на то, что Верлеса прислушается к нам, практически нет. Времена, когда Хозяйка считалась с ветеранами, давно прошли.
- Почему? - с некоторым удивлением задал вопрос Олег.
Киреев пожал плечами и объяснил:
- Верлеса стала очень сильной и давно уже критически не зависит от нашей поддержки. Да и серьезных врагов и соперников у нее сейчас нет. Кроме того, за последние годы были созданы ещё двадцать кланов. В общем ветераны, реально руководят только в пяти из всех тридцати кланов Хозяйки. То есть их мнением, при данных обстоятельствах, можно совершенно спокойно пренебречь. К тому же авторитет старожилов в глазах Верлесы, после войны с Лао-Чженем и Тенгри - подорван. Кстати и среди рядовых бойцов тоже. Большинство же нашего молодняка к снежановцам равнодушны, а те что о вас немного знают, относятся с неприязнью.
- Но отчего? - запальчиво спросила Лена.
Игорь покачал головой и проговорил:
- Многие считают, что если бы вы нам помогли в прошлой войне, то наши потери были бы меньше. Другие полагают вас неблагодарными - мол мы не раз поддерживали Снежану, а когда оказалось нужно бороться против общего врага - снежановцы нас бросили. Третьи думают, что вы именно на нашем "горбу и крови" тогда спаслись, да и сейчас мол также происходит.
В помещении опять наступила тишина. Более отчётливо стали слышны голоса детей, играющих в соседней комнате.
- Значит мы обречены, - упавшим голосом произнес Олег.
Верлесовец с жалостью поглядел на супругов, а потом все же сказал:
- Мы с ветеранами сделаем все возможное, чтобы убедить Хозяйку прекратить давление, но... - он сделал паузу и продолжил:
- Реально на нее может повлиять разве что Чайка. Он пользуется у Верлесы большим авторитетом. Да и среди наших бойцов тоже.
Лена подняла голову и поинтересовалась:
- Ты же вроде говорил, что Сергея большинство ваших терпеть не могут.
Старожил Верлесы лишь пожал плечами:
- Это было раньше. А сейчас, среди набранного многочисленного молодняка - он "живая легенда". Впрочем как и у болотного народа или туземцев Раратонга.
- А ваши ветераны не могут поговорить с Чайкой? - смущённо спросила Лена.
Игорь угрюмо покачал головой:
- Боюсь разговора не получится. Ребята очень напряженно чувствуют себя в обществе Сергея. Слишком уж они от него дистанцировались и долго вели себя отчужденно. Впрочем, он также, теперь платит нам холодностью. Думаю украинец, нас не поддержит.
- Может попросить Хей? Все же они когда то были парой, - смущённо проговорила Лена.
Верлесовец с сомнением покачал головой:
- Японка обижена на Чайку и видеть его не может. К тому же сейчас, она уже демобилизована, имеет двух малышей и мужа.
Сказав это, Игорь невольно улыбнулся, вспомнив своего приятеля Петра, который женился на Хей и теперь частенько жаловался другу на властный нрав жены.
Киреев пожал плечами и добавил:
- Пробовать обращаться к Сергею через Хей, это все равно что пытаться повлиять на него через вашу Марину. Результатом наверняка, будет обратный эффект. Да и ваши просьбы или ваших ветеранов, вызовут у Чайки только раздражение. Он ведь вас считает предателями.
В гостиной снова установилась тишина. Ребята уныло молчали. Наконец Лена, в отчаянии посмотрела на мужа. Олег поднялся с кресла и подойдя к Игорю, произнес мертвым голосом:
- Если Верлеса окажется глухой к просьбе ваших ветеранов за нас, тогда передай Сергею послание Снежаны.
Он разжал кулак и верлесовец увидел на его раскрытой ладони, маленький пульсирующий красный шарик...
- Почему вы молчите? Вы не одобряете предстоящей южной экспансии и объединения наших миров с Хозяином Семом? - настойчиво допытывалась Верлеса, обращаясь к своим ветеранам.