Корректор 1-7 (СИ)
Лена и Олег удрученно молчали, глядя на этого ожесточившегося человека. У него не было ни друзей, ни близких, ни даже Родины. Он уже никому не верил.
Чайка посмотрев на них, проговорил:
- Поэтому ни о какой благотворительности, союзе или дружбе больше речи не будет. Вы сами и ваша Хозяйка, своими прошлыми поступками уничтожили такие возможности. Никакого доверия вам нет.
Он сделал паузу, жёстко взглянул на бывших друзей и продолжил:
- Так что разговор будет сугубо деловым и прагматичным. Вот мои предложения: мы помогаем вам выжить и отбиться от экспансии соседей, но не запросто так.
Он обвел своим взором растерянных ребят и припечатал:
- Ваша Хозяйка, официально уступает нам половину своих владений.
Олег и Лена, были поражены его словами и молчали.
Впрочем, Сергей не собирался с ними нянчиться.
- Можете передать это Снежане. Это кстати, очень щедрое предложение. Если ваша Хозяйка согласится, я попробую убедить Верлесу принять мой проект. В общем, советую хорошо подумать. Иначе вы стопроцентно погибнете и потеряете все, а мы и так потом захватим часть ваших земель. И ещё - никто с вами торговаться не будет. Или принимаете предложение, либо нет.
Завершив свою речь, Чайка встал из-за стола, попрощался и вышел из кафе.
Оставшиеся ребята, ещё долго молча сидели за столом. На глазах у Лены были слезы, а Олег угрюмо смотрел в окно на вечерний город.
- Он так и сказал? Половину территорий? - с болью в голосе, переспросила друзей Марина.
Лена сдавленно кивнула. А Олег лишь мрачно промолчал.
Марина со своим мужем Юрием, находилась в гостях у своих друзей.
- Видно Сергей очень изменился за эти годы, - грустно произнесла Марина.
Лена печально кивнула и сказала:
- Он похоже совершенно разочаровался в любви и дружбе. Стал очень жёстким и циничным человеком.
Олег пожал плечами и угрюмо проговорил:
- В этом ничего удивительного нет. Ведь на все его благородные поступки и любовь, он впоследствии обычно получал неблагодарность и отторжение. Друзья сами отворачивались от него. А товарищи начинали избегать. Это кстати, с ним произошло и у верлесовцев. Там конечно его очень уважают и даже восхищаются, но не любят.
Юрий раздражённо сказал:
- Почему вы его жалеете? Если к человеку все так относятся - то видимо тут дело в самом человеке.
Лена посмотрела на Юрия и вздохнув ответила:
- Ты прав Юра. Только не в том смысле. Конечно тут дело в Сергее. Он своим умом, великодушием или победами, рано или поздно, невольно подчеркивал и выставлял на показ слабости своих друзей или любимых. Это никому не нравится. Людям это неприятно. И они уходят, предают или просто не могут ему соответствовать. Поэтому он остаётся один и ожесточается.
Все замолчали. А потом Марина, посмотрев на друзей, произнесла:
- Ну и что вы решили? Что будем делать?
Олег пожал плечами:
- На Сергея никто не повлияет. У него никого близкого нет. Мы сами не сможем переломить ситуацию. Рассчитывать на чудо - глупо. Нужно передать Снежане его предложения.
- И отдать ей половину нашего мира? - разозлено проговорил Юрий. - А где гарантия, что потом на нас снова не набросятся соседи или сама Верлеса, через некоторое время не поглотит нас полностью?
Лена покачала головой:
- Думаю Сергей проведет договором гарантии нашей неприкосновенности через Систему. Он всегда поступает честно.
Олег скептически пожал плечами:
- Правда тогда Снежана станет настолько слабой, что реально окажется полностью зависимой от Верлесы и не будет способна ни на какие самостоятельные действия. Фактически это означает потерю суверенитета. Либо временно, либо навсегда.
- Потерять половину своих владений и оказаться в полной зависимости? Наша Хозяйка никогда не пойдет на такое! - эмоционально высказался Юра.
Лена с досадой посмотрела на него:
- А у нас есть выбор? Сейчас вопрос в другом. Кто озвучит эти предложения Чайки нашей Снежане? Ведь совершенно понятно, что даже если впоследствии наша владычица их примет, то такой человек у нее будет всегда вызывать раздражение и злость.
Марина подняла голову и грустно сказала:
- Я ей это скажу.
Лена отрицательно качнула головой:
- Нет. Если ты это сделаешь, то о детях и демобилизации можешь забыть.
Юрий угрюмо проговорил:
- Ну давайте я ей передам.
- Ты плохой дипломат. Да и Хозяйка, вполне может перенести свое раздражение с тебя на твою жену. И ей тогда не видать демобилизации и радостей материнства, - ответила Лена.
Олег пожал плечами и сказал:
- Делать нечего, придется мне взять эту миссию на себя.
Через три месяца Лена позвонила Чайке и попросила о встрече. Они втроём, вновь увиделись в том же кафе. Олег выглядел сильно вымотанным. Хотя регенерационные кровати терминала исправно делали свое дело, восстанавливая самочувствие и силы наемников, но видимо психологически помочь не могли. В глазах парня застыла усталая безнадежность.
Его жена выглядела более решительно, стремясь спасти своего мужа. Она посмотрела на Сергея и произнесла:
- Наша Хозяйка, согласилась принять ваши предложения.
Верлесовец внимательно взглянул на снежановцев и пожав плечами, сказал:
- Что-то долго вы собирались. Насколько я знаю ситуацию, ваше положение уже совсем отчаянное. Большие потери. И вообще - максимум через месяц ваш мир падёт.
Он покачал головой:
- Сейчас помочь вам намного сложнее. Не говоря уже о том, что мне еще нужно будет убедить в этом Верлесу. Вы хоть понимаете, что нам сейчас гораздо проще, подождать месяцок и не заморачиваясь, не настраивая против себя ваших соседей и не тратя никаких своих ресурсов, просто потом занять часть ваших земель?
Олег и Лена грустно молчали.
Украинец пожал плечами и жестоко сверкая глазами, сказал:
- Ладно. Я понимаю, что на этот раз, до последнего "тормозила" ваша Снежана. Попробую помочь. Но теперь уже ничего наверняка, обещать не могу. Ждите звонка.
Сергей поднялся, холодно попрощался и покинул кафе.
Ребята печально и с надеждой посмотрели ему вслед.
- Ты считаешь нам это будет выгодно? А не проще ли подождать месяц и не принимая на себя никаких обязательств, занять часть их земель? - спрашивала Верлеса своего Корректора.
Чайка пожал плечами и проговорил:
- Проще не значит выгодней. Если возьмём их под защиту, то получим значительно больше. Во-первых: мы сразу, в целости и сохранности забираем себе целую половину близкого нам по природе мира Снежаны. Который кстати, так похож на наш, что его даже не нужно будет ассимилировать. Тогда как дожидаясь пока ее добьют соседи, мы сможем взять максимум четверть ее земель, причем уже в значительной степени разоренных территорий. Во-вторых - если мы берём Снежану под защиту, то у наших новых соседей не получится захватить ее земли, а значит они не смогут усилиться за счет этой хозяйки и будут для нас менее опасны. В третьих - между нами и новыми соседями, будет буферный мир Снежаны. Который в случае чего, примет на себя первый удар врага.
- Но мы ведь будем вынуждены ее защищать? - уточнила Хозяйка.
Сергей качнул головой:
- Верно. Только вряд ли кто-то из соседей, всерьез рыпнется на Снежану, которая будет под нашей защитой. Все таки наши мощности сейчас не соизмеримы. И еще. Нужно будет оговорить, что любые самовольные действия Снежаны, приведут к автоматическому расторжению нашего договора. Таким образом, эта Хозяйка будет у нас на коротком поводке. И кстати, за защиту будем брать с нее налог энергией - скажем в двадцать пять процентов всех ее доходов? В итоге она никогда не вырвется из нашей зависимости. А мы получаем дополнительную подпитку. Ну а если вздумает своевольничать - так мы сразу умоем руки и разорвем уговор. Ее добьют в течении двух месяцев соседи. Да и мы, сможем опять поживиться ее землями. И вообще, если надоест с ней возиться или ситуация будет того требовать, так ведь всегда можно спровоцировать или довести эту Снежану до того, что она сама не выдержит и психанет. И мы тогда на законном основании расторгнем пакт, а потом ещё и за ее счет, опять себе владений прихватим, - безжалостно улыбнувшись, закончил излагать свои идеи Сергей.