Наследие серпентара (СИ)

Очнувшись, магистр Тео грозно посмотрел в мою сторону. Я постаралась сделать максимально невинный взгляд и круглые от страха и удивления глаза. Хотя они и без моих стараний серьезно округлились, едва до меня дошло, что случилось. Не нужно быть гением, чтобы понять — для меня всё складывалось крайне скверно. Во-первых, возвращение домой откладывалось на неопределенное время, и это если будет, кому возвращаться. Теперь мое обнаружение в саду с книгой прибитого хранителя начинало вырисовываться совсем в ином свете. Черт!
— Верховный магистр и Совет Далара в курсе? — глухо уточнил маг.
— В курсе все, кому следует быть, — уклончиво ответил блондин.
— Думаю, у нас есть важные сведения, напрямую связанные со случившимся, — осторожно начал магистр Тео. — Мы бы предпочли сообщить их вам, лорд… квестор Аррис, без лишних свидетелей.
Блондин удивленно приподнял бровь:
— Вам что-то известно об убийстве?
— Накануне вечером в замке Лоуленд произошли некоторые события, о которых, в свете случившегося, вам необходимо узнать.
Квестор кивнул своим вооруженным помощникам:
— Проводите в кабинет. Я найду квестора Шентара и присоединюсь.
Отдав распоряжения, блондин покинул гостиную.
Магистр Теодофред присел на корточки и неизвестно откуда взявшимся в его руках кристаллом начертил на полу уже знакомый мне круг. Прошептав заклинание, он бросил на меня хмурый взгляд и произнес:
— Влада, встань в круг.
— Магистр, я тут ни при чем! Я ничего плохого не сделала! — прошептала с мольбой в голосе, заглядывая ему в лицо.
— Просто сделай, что тебе говорят, — зашипел магистр, избегая смотреть мне в глаза.
Понуро опустив голову, я шагнула в круг.
Оставшись в гордом одиночестве, я самозабвенно предалась мрачным мыслям. А поразмыслить было над чем! По всему выходило, что меня сейчас приплетут к убийству Хранителя Юстиниана. Если я верно уловила суть, то этот старший квестор у них вроде как наш следователь по особо важным делам. И как мне этого белобрысого убедить, что я не то, что в другом месте, — я в другом мире была в момент убийства! Доказательств никаких… а на слово мне никто не поверит… Думай, Влада, думай!
В любых расследованиях первым делом ищут что? Правильно — мотив… Хотя нет — сначала улики. А потом уже мотив. Что из улик против меня? Только книга… Но если она была уже какое-то время в моей районной библиотеке, то в замке ее в момент убийства точно не было, так ведь? И как мне это доказать? Вот блин! Если она всё это время пролежала среди неучтенных книг, то на ней и штампа библиотечного нет. Черт!
А если предположить, что книга, являющаяся важным артефактом, исчезла, причем явно не вчера. Что бы в такой ситуации делал Хранитель? Да он бы тут на уши весь замок поднял, пытаясь ее найти. А значит, кто-то из прислуги сможет подтвердить, что книга пропала раньше и это не я кокнула Хранителя и стащила его артефакт. Тем более и мотива у меня никакого нет. Я его знать не знаю и никогда в жизни не видела. Зачем мне желать смерти незнакомого человека? Хотя… Ведь юноша на портрете был мне знаком — я видела его во сне. Вещий что ли? Хотя нет, вещие сны снятся о будущем, а мой сон вроде как о прошлом был. А как может присниться незнакомец из прошлого? Бред какой-то! Об этом сне лучше помалкивать…
Кому вообще могло понадобиться убивать Хранителя⁈
Погруженная в невеселые мысли, я рассеянным взглядом скользила по интерьеру гостиной, и вдруг краем глаза уловила движение.
Первое, что я увидела, был огромный змеиный хвост, скользивший по темным паркетным доскам.
Я зажала рот ладонью, едва не завизжав.
Мамочки!!! Да оно толще меня в обхвате… Откуда в замке анаконда⁈
Тело стремительно цепенело, а способность здраво мыслить испарялась, как вода с раскаленной сковородки. Быстро и безвозвратно. Дикий, сметающий все на своем пути ужас накрывал меня липкой волной.
В отчаянной попытке удрать я дернулась в сторону выхода, со страху позабыв про удерживающие меня чары. Попытка ожидаемо провалилась — невидимая стена не дала мне и шагу ступить.
 
— Мне капец! — захлестнула паническая мысль.
Словно во сне, наблюдала за движущимся в мою сторону чудовищным туловищем змеи, уговаривая себя поднять глаза от пола.
А может эта тварь и убила Хранителя?.. А сейчас вернулась, чтобы сожрать…
Скользнув взглядом вверх по зеленоватой чешуе, я ожидала увидеть кошмарную змеиную пасть.
Но то, что открылось моему взору, было совершенно немыслимо — из змеи торчал мужик!!!
Сначала я подумала, что у меня от страха помутилось зрение… или змея его наполовину съела? Но мужик не орал и не бился в конвульсиях.
Господи! Что ж это за монстр такой⁈ Оно же меня сейчас прикончит…
Монстр замер на месте и равнодушно разглядывал меня.
От испуга пульс начал зашкаливать, и кровь в ушах стучала так громко, что я не могла разобрать, говорит ли мне что-то это чудище или просто беззвучно открывает рот. Выглядело это пугающе! И всё, что я могла — это стоять и смотреть, как оно шевелит губами и дергает хвостом.
А потом эта тварь сделала выпад в мою сторону.
И я заорала.
И завизжала.
До той секунды я не знала, что человек вообще способен издавать такие звуки.
Наверное, где-то в глубине души надеялась, что у монстра пойдет кровь из ушей, и он умрет. Но змеюка лишь ошарашенно смотрела на меня округлившимися глазами.
Уж не помню, что именно я кричала, но на мой визг прибежали все, кто мог бегать: магистр с учеником, Аделия, замковая прислуга, квестор, охранники с оружием наперевес…
Куча народа вбежала в комнату и с недоумением уставилась на меня и змеюку. И хоть бы один мускул на их лицах дрогнул.
— Вы что, не видите⁈ Эта тварь убила вашего Хранителя! — я обличительно ткнула пальцем в сторону озадаченного монстра.
Лица присутствующих побелели.
Ну, наконец-то — узрели!
А потом один из воинов шагнул в мою сторону и грозно рыкнул:
— Что ты мелешь, девка⁈ Как смеешь обвинять квестора Шентара в убийстве?
Я открыла было рот, чтобы ответить, но если во мне и жил когда-то оратор, то в тот момент он скоропостижно скончался. Так и осталась стоять с открытым ртом, как полоумная.
А потом случилось неожиданное. Старший квестор, стоявший ближе всех к змею, сложился пополам… от хохота.
— И часто у тебя так с девушками? — просипел он, давясь смехом, и ехидно сощурился на мужика с туловищем змеи.
Тот лишь фыркнул и, скрестив на груди руки, выжидающе уставился на магистра Теодофреда. На очень бледного магистра Теодофреда.
Теперь точно капец. Мне.
  
Глава 7
 
Лучше бы меня прибили сразу. За последующие два часа я неоднократно пожалела, что не умею самоликвидироваться.
Сквозь высокие арочные окна в бывший кабинет Хранителя жизнерадостным потоком врывался солнечный свет, в плотных лучах которого медленно парили пылинки. Квестор Аррис сидел в кресле в самом темном углу и устало потирал переносицу. Уже по третьему кругу он с пристрастием выспрашивал у меня и всех присутствующих детали вчерашнего вечера. Наши ответы его явно не устраивали, и мужчина раздраженно барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
Напугавшая меня до полусмерти змеюка оказалась серпентаром — представителем одной из уникальных рас, населяющих Ванримор.
Что ж за невезуха-то!
Почему в мире, куда я попала, причем не по своей воле, живут именно полузмеи⁈ Почему не люди-бабочки или хотя бы люди-птицы? Змей благоразумно обходил меня по широкой дуге, но одно его присутствие в непосредственной близости нервировало куда сильнее, чем навязчивые попытки блондинистого квестора убедить всех, — и себя самого, — в моей причастности к гибели Хранителя.
Он даже потащил меня смотреть на убитого мага, ввергнув в состояние шока не только меня, но и странного типа в черном балахоне, дежурившего у тела. Реально что ли надеялся увидеть на моем лице плохо скрываемое ликование при виде поверженного врага? Но при виде убитого Хранителя, лежащего в собственной постели под мерцающим пологом, на моем лице отразилось разве что усилие сдержать приступ накатывающей тошноты. В спальне не было отталкивающих запахов, но я всё равно дышала поверхностно и через рот. Вид мертвого тела, пусть и без видимых следов насильственной смерти, вызывал нервную дрожь и неприятные воспоминания. Изо всех сил пыталась убедить себя, что Хранитель просто спит.