Наследие серпентара (СИ)

Как объяснила Аделия, эльфы Дориата прибыли в Далар, чтобы добиться от магов более активного содействия в поимке беглых эльфов, в основном сторонников запрещенных культов. И судя по их кислым лицам, желаемого они не получили. Подслушавший наш разговор Аррис тут же сделал вывод, что ушастые вконец обнаглели и хотят руками людей делать всю грязную работу.
Хорошее настроение блондина закончилось почти сразу, как мы вошли в парадный зал. Аррис стал мрачен, собран и неразговорчив. Что и понятно — мы ведь не развлекаться сюда пришли, а по делу.
Зато Аделия чувствовала себя как рыба в воде. Ее приподнятое настроение не смог испортить даже каверзный вопрос от расфуфыренной дамы, подплывшей к нам с грацией баржи.
— Ходят странные слухи, что ваш жених погиб, леди Аделия. Но судя по отсутствию на вас траура они не более, чем выдумка, не так ли?
— Когда я последний раз видела Хранителя Юстиниана, он неплохо себя чувствовал. Но от идеи создания семьи решил все же отказаться, — ответила Аделия, с вызовом глядя в лицо собеседнице.
— Даже так⁈ — удивленный взгляд дамы красноречиво метнулся от Аделии к стоявшему рядом Аррису.
— Именно. А носить траур по несостоявшейся свадьбе не считается уместным, — съязвила красотка. И нарочито томно взглянула на блондина, ответившего ей предупреждающим взглядом.
Лицо дамочки озарилось пониманием. Лукаво хлопнув на Арриса густо накрашенными ресницами, она умчалась, не иначе как делиться свежей сплетней.
Весело тут у них…
Надеюсь, Аделия хорошо подумала, прежде чем дать пищу для подобных слухов. Лучше бы она по Крису публично вздыхала. Вот не вовремя он с магистром отлучился. Теперь вернется, а тут уже весь зал перешептывается, что юная Россини расторгла помолвку с Хранителем ради красавчика Монтеро. И это, пожалуй, самый невинный вариант возможной сплетни.
Наши таблоиды ТАКОГО напридумывали бы на ровном месте! Кстати, интересно, а у них есть своя желтая пресса?
Спустя минуту моих сбивчивых объяснений выяснилось, что в Даларе не то, что желтой, тут вообще никакой прессы не водится! Функцию информирования горожан о событиях и постановлениях Совета выполняет новостной стенд у здания магистрата, все данные с которого магическим образом дублируются на доски объявлений в каждом квартале.
И только я собралась просветить Аделию и Арриса на тему свободы печати, как нашу дискуссию прервало появление магистра Тео. Очень хмурого магистра Тео.
— А где Крис? — поинтересовалась Аделия, нетерпеливо заглядывая магистру за плечо.
— Там, где должен быть, — буркнул тот в ответ.
— И что это значит?
— Что ты забываешься. Мы не в Лоуленде. Кристобаль будет ждать меня в приемной, как и положено ученику, — маг сердито посмотрел на племянницу.
Девушка расстроенно куснула губу и отвернулась.
Ну вот, минус еще одно хорошее настроение…
— Магистр, что-то случилось? — заволновалась я, всматриваясь в напряженное лицо мужчины.
— Скоро тебя позовут, Влада, — ответил маг, проигнорировав мой вопрос, отчего на сердце стало вдвойне неспокойно.
— Что-то не так?
— Нет. Наоборот — всё идет очень гладко. Даже чересчур…
— Почему это плохо?
— Я не сказал, что это плохо. Но это настораживает. Слишком не вяжется с той картиной, что рисовал Юстиниан Корте. Он говорил, что Хранители попытаются присвоить артефакт. А по факту они совершенно не были заинтересованы в книге и безропотно позволили Верховному магистру забрать ее. Зато они очень заинтересованы в тебе, Влада, — серые глаза магистра смотрели на меня в упор.
— Это лишь подтверждает тот факт, что Юстиниан Корте лжец и предатель. Он пытался опорочить Хранителей и настроить вас против них, — убежденно произнес Аррис. — Теперь видишь, Влада? Тебе нечего бояться!
Хотелось бы в это верить, но меня, как и магистра Тео, терзали смутные сомнения. Внутри всё опять болезненно сжалось от напряженного ожидания грядущей судьбоносной встречи с Хранителями.
Я и не заметила, как на нервной почве осушила еще один бокал с водой. Пока не услышала зов природы, в доступной форме объяснивший мне, что встреча с судьбой откладывается до решения более насущных задач.
 
Ой, как не вовремя! Еще и обиженная на дядю Аделия куда-то запропастилась, как назло.
К необходимости сопроводить меня в дамскую комнату Аррис отнесся на удивление спокойно. Коротко кивнув, бодрым шагом повел меня по многочисленным коридорам вглубь здания. Я посеменила следом, подгоняемая нуждой, попутно стараясь запомнить путь. На третьей развилке коридоров я эту затею бросила. Всё равно одна я отсюда не выберусь.
В какой-то момент мне показалось, что за очередным поворотом мелькнула знакомая бурая мантия, но прежде, чем я успела что-то сказать, проход опустел, а через секунду блондин галантно распахнул передо мной дверь санузла.
Выйдя из дамской комнаты, я к своему ужасу не обнаружила Арриса, хотя тот клятвенно обещал меня дождаться. Правда тут же услышала его голос в коридоре и уже готова была вывернуть из-за угла ему навстречу, как злой женский шепот заставил отпрянуть назад. Я прижалась к стене и прислушалась.
— Мог бы защищать интересы семьи и сословия, а не прислуживать хранителям! — шипела незнакомка.
— Лучше вернись в зал, Амелия, — льдом в голосе Арриса можно было фонтан на площади заморозить.
— А то что? — вскинулась девушка. — Не помогаешь, так хотя бы не мешай!
— Не мешать чему? — мгновенно насторожился мужской голос.
— Я не обязана перед тобой отчитываться! Иди, служи дальше цепным псом. Больше ты ни на что не годен!
— Не в твоих интересах со мной ссориться, сестра. Тебе напомнить, кто станет главой семьи после смерти отца?
— А тебе напомнить, что отец прекрасно себя чувствует и в наследниках тебя не жаждет видеть!
Ого! Так это его сестра. Теплые у них, однако, отношения в семье… Неудивительно, что квестор предпочитает по полям скакать, лишь бы от родственничков подальше.
— Как жаль, что не в его власти это изменить, — в голосе Арриса зазвенела сталь.
— Жаль родителей, ведь ты стал для них полнейшим разочарованием.
— Ты рискуешь занять мое место. Давай, опозорь папочку, глупо попавшись на попытке взлома чужого кабинета! Я даже не буду тебе мешать.
— В отличие от тебя, я не полный ноль в магии. И могу обезвредить даже сложную защиту второго уровня, — гордо заявила сестра блондина.
— Ты что — собираешься влезть в кабинет кого-то из Совета⁈ — с неверием в голосе выдохнул тот. — Мозги дома забыла⁈
Вместо ответа послышался звук приближающихся шагов. Девушка определенно двинулась в мою сторону. А за ней и квестор.
Я испуганно вздрогнула.
Ой, мамочки! Сейчас меня застукают за подслушиванием. Аррис будет в ярости!
Я лихорадочно заметалась в поисках укрытия.
Прошмыгнуть незамеченной обратно в туалет точно не успею. Что же делать-то⁈
С силой надавила на ручку ближайшей двери, не рассчитывая на чудо. И чуть ли не кубарем влетела в неожиданно открывшийся полупустой кабинет.
Как раз вовремя. Поскольку в следующий миг из-за поворота показалась невысокая сердитая блондинка.
— А ну стой! — рыкнул Аррис, поймав сестру за локоть.
— Жене приказывать будешь! Если найдешь такую дуру, что согласится выйти замуж за упёртого барана. Кстати, что это за бредовая сплетня про тебя и Россини?
— Не трудись пересказывать. Это полная чушь.
— А я уж подумала, что ты за хранителями женщин подбираешь, как объедки. Хранителю невеста не подошла, так он своему прихвостню ее пожаловал. За хорошую службу…
— Закрой. Рот! — рявкнул Аррис, отчетливо скрипнув зубами.
Я струхнула. Рот у меня и так был закрыт, но для надежности прикрыла его сверху ладонью, чтобы уж точно ни один звук не вырвался наружу. Захотелось провалиться сквозь землю и еще желательно на пару этажей вниз. Лишь бы быть подальше от этих семейных разборок.
Послышалась какая-то возня и сдавленный писк.