"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
[Мы что, знакомы?] — задумался я, провожая странную птицу взглядом. — [Не мог же это быть голубь-мимик с турнира Сотни Талантов?]
— Лови её! — детвора выбежала из переулка и помчалась вслед за обезьяной.
Поймав за шкирку бежавшего последним чернокожего пацана, я незаметно достал из Личного Хранилища шоколадку.
— Она твоя, — показываю вкусняшку парню, — если скажешь, где в Бекисопу найти Кайрона «Короля Огня»?
— Две шоколадки.
На глазах парня ломаю шоколадку на две части и одну часть заталкиваю к себе в карман.
— Предложение всё ещё в силе, — заявляю с наглой мордой.
— Но ты же… — возмутился парень.
Снова на глазах пацана ломаю половинку шоколадки и убираю четвертинку к себе в карман.
— Но-о-о, — тут до юных мозгов доходят правила игры. — Мистер, а как он выглядит?
— Сильный одарённый, — говорю, хитро поглядывая на парня, — темнокожий, крепкое телосложение, на вид лет пятьдесят. Кайрона слушается огонь, будто тот живой. Потому и прозвище такое.
— А-а-а, этот Каврон, — смотря на шоколадку, произносит парень. — Вам надо пойти вон в то большое здание.
Парень вообще не думает! Не уверен, что он вообще меня слышит. Снова ломаю шоколадку и убираю её в карман.
— Последняя попытка, — говорю серьёзно, вкладывая в голос Власть, — Если не знаешь, где его искать, то так и скажи. А лучше дай наводку на того, кто наверняка знает, где Кайрон.
От жары шоколадка в моих руках начинает таять. Парнишка понял, что отпущенного ему времени становится всё меньше.
— Спросите у Шакиши, — повертев головой, пацанёнок указывает на дом с печной трубой недалеко от гидроэлектростанции. — Её все ведьмой зовут. Она и её дочь самые сильные знахарки в Бекисопу. На материке таких, как Шакиша, зовут алхимиками.
— Держи, — выгребая из кармана куски шоколадки, вручаю их парню.
*Блык*
«Шагом пространства» перемещаюсь прямо к указанному дому. Благо видимость прямая — сложно ошибиться. Двухэтажное строение внешне и впрямь походило на жилище ведьмы. Два навеса во дворе. Под ними в специальных теплицах-сушилках выращиваются алхимические травы. Магофон немного повышен. Видимо, знахарка построила свой дом около Источника.
[Ага. И обеспечила себя благами цивилизации,] — проснулся дух-страж. — [Наследник, глянь на кабели питания. Не удивлюсь, если Шакиша оплатила строительство гидроэлектростанции в этом захолустье.]
Приглядевшись, я понял, о чём говорит дух-страж. Весь дом Шакиши был электрифицирован. Забор под напряжением, спецтеплица, современные пластиковые окна, автоматическая поилка для собак. Подобные блага в глуши Мадагаскара мог себе позволить только сильный одарённый.
Прыжком перемахнув через забор, я парой плетений погрузил сторожевых псов в «целебный сон».
Войдя в дом, я сразу перешёл на зрение одарённых. Увидел ауру сильного алхимика-учителя [3] на веранде позади дома. На втором этаже находились ещё две ауры — простой человек и целитель в ранге ученика [1]. Скорее всего, дочь ведьмы. Судя по характерным стонам, им сейчас не до меня.
Выйдя на веранду, я как ни в чём не бывало произнёс.
— Шакиша, у вас собаки спят! А дочка занята. Можно у вас кое-что спросить?
Темнокожая женщина с властным взглядом сидела в кресле-качалке, прикрывшись пледом. Волосы заплетены в дреды, на руках алхимические ожоги. На руках нет ни колец, ни браслетов, но на шее бусы из разноцветных камней.
— Убирайся! — рыкнула хозяйка дома недовольно. — Как ты вообще через забор перелез…
В следующее мгновение лицо ведьмы стало напряжённым, а взгляд цепким. Она тут же прикрылась «доспехом духа», понимая, что собаки не могли вот так взять и пропустить в дом незнакомца.
Секунду мы бодаемся взглядами. Шакиша поняла, что ей не увидеть ни мой ранг, ни тип одарённости. Как приметила и то, что я не отреагировал на её активацию «доспеха духа». Так может позволить себя вести только тот, кто точно уверен своих силах.
— Чего ты хочешь? — ведьма сверкнула глазами. — Кем бы ты ни был, герцог Квай найдёт тебя где угодно! Раз ты здесь, значит, он уже о тебе знает. И не только он! Другие герцоги также пользуются моими зельями.
— Пусть Квай знает, — пожимаю плечами. — Какое мне до него дело⁈ Уважаемая Шакиша, собаки спят. Семья в порядке. Я сам, как видите, агрессии не проявляю. В ваших краях я оказался только потому, что ищу Кайрона «Короля Огня».
Заметив, как сузились глаза ведьмы, я понял: она точно знает, о ком речь.
— Он друг моего деда Грега Граута, — поясняю ведьме. — Друида, Первопроходца и той ещё занозы в одном месте. Если поможете мне его найти, я… Скажем, уберу алхимические ожоги с ваших рук. Видимо, дочь пока не способна менять пигментацию на повреждённых участках кожи.
— А ты, значит, можешь? — Шакиша кисло усмехнулась. — Малец… Единственный сильный целитель на острове, Муменбан, имеет ранг учителя [3] и служит герцогу Мердену «Скорняку». Ты не он.
— Ухх! Много лишних слов, — шумно выдыхаю. — Вытяните вперёд руку. Я авансом выполню свою часть уговора. Сами потом решите, помогать мне или нет. Кайрона я всё равно найду.
Для искусственного загара или изменения пигментации на шрамах нужно быть минимум целителем-ветераном [2]. Требуются тонкие воздействия на верхние слои кожи. Видя, с какой лёгкостью я выполняю свою часть сделки, Шакиша нахмурилась ещё сильнее.
— Ты не Муменбан, — ведьма произнесла в сомнениях, смотря на свои руки. — Ты ведь поправил не только пигментацию, но и восстановил кровоснабжение в тонких сосудах⁈ Кайрон как-то водил меня к Мумену… Тот сказал, что ему такое не под силу. Власти не хватает… А тебе хватило.
Для женщин красота их рук по степени важности стоит на втором месте. Сразу после лица. Морщинки, румянец и прочие фи-фи-фи — в общем, я точно знал, на каком языке говорить с Шакишей. Ведьме наверняка не нравились следы, оставшиеся от ожогов. А в работе с алхимией их появление неизбежно.
— Убедились? — указываю на руки дамы. — Сильные не лгут.
— Я не знаю, где сейчас Кайрон, — ведьма подняла на меня напряжённый взгляд. — Возможно, в Стене на очередном задании. Или отправился в столицу Мавритании и бьёт кому-то морду. Или опять сидит в своей пещере. Однако я могу ему позвонить. Он мне эту штуку оставил на всякий случай.
Жестом фокусника Шакиша достала из-под стоящего рядом столика телефон со здоровенной спутниковой антенной. Эдакий ультрамодный агрегат размером с жезл гаишника.
Ведьма по памяти набрала длинный номер. Подождала три гудка, потом сама сбросила и попросила подождать. Через пять минут ей перезвонили.
— Айзеран, это ты? — сквозь треск помех донёсся грубый мужской голос. На заднем фоне слышалась автоматная стрельба.
— Кайрон, всё в порядке. Это Шакиша, — ведьма с прищуром глянула на меня. — Код серый. Ко мне пришёл одарённый неизвестной силы. Точно сильнее меня. Маскировку не снимает, но вроде как целитель. Говорит, что ищет тебя и ты знаком с его дедом Грегом Граутом.
— Он рядом? — стрельба на заднем фоне стихла.
— Да, и всё слышит, — Шакиша хитро улыбнулась. — Передать трубку?
— А смысл? — Кайрон в трубке хмыкнул. — Ты всё равно будешь уши греть. Эй, пацанчик! Ты чё, пробудился?
— Ага, вашими молитвами, — я усмехнулся. — Кайрон, скажи, как звали мою бабулю? Ту, с которой Грегори Граут… Думаю, ты понял.
— Хех, не так быстро! — Первопроходец хохотнул, поняв, что я его проверяю. — Скажи первым, что я тебе отдал, когда привёз в поместье Граутов.
— Медальон деда? Тот, что с техникой «Меморайз» внутри.
Ведьма хмурится, не понимая, о чём вообще речь.
— Альдемани, — Кайрон хрипло произнёс. — Так звали твою бабулю. Впрочем, я о ней уже больше двух десятков лет ничего не слышал. Ладно, поговорили о прошлом и хватит. Ты зачем меня искал? Я ведь специально тебе никакие контакты не оставил. Свой долг Грегу я выплатил, опекая тебя пять лет.
— Тут в двух словах всё не объяснить, — тяжело вздохнув, прикидываю, что можно рассказать. — Начнём с того, что Грегори Граут воскрес. У него был договор со Смертью. Можешь мне не верить. Просто поищи информацию о вчерашнем погроме поместья Граутов в Москве. Там есть фотки с его участием. Уверен, Грег в течение пары недель даст вам о себе знать. Либо так, либо вы с ним в лобби Стены встретитесь. Во-вторых, я лично хотел сказать вам спасибо. Всё же пять лет опеки были для вас, Первопроходца, той ещё морокой.