"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

…Всё же достигла цели, разнося в клочья череп некроморфа техникой «Дробящего удара». Не останавливаясь ни на секунду, ещё десятком ударов разношу в клочья остатки тела и наконец разрушаю сосуд души твари. Тот оказался спрятан в недрах окостеневшей плоти. Снаружи было не разобрать её расположения, поэтому с самого начала боя я и разрывал змея-нежить на куски. Тот фрагмент, что продолжал двигаться, и хранил в себе душу монстра.
  
Бум-м-м!
Высвободившееся в момент уничтожения элитного монстра кольцо маны упругой волной толкнуло меня в грудь… Разошлось вдоль стен парковки, затем собралось вокруг хтони и начало кружить.
— Ки-ки-ки! — броненосец, что-то бодро прочирикав, принялся с довольной мордой доедать остатки змея.
— И тебе того же, — столь же весело киваю зверьку. — И кстати, что ещё за прозвище «глотка Матери Чудовищ?»
В этот краткий миг кольцо маны среагировало на меня. Интерфейс Первопроходца тут же выдал сообщение о победе.
[Внимание! Здесь уничтожен уникальный противник: некроморф 10 уровня, десять успешных мутаций.]
[Доступно к получению 100 очков Эволюции: оружие, тело, навык, Дар Рода… новый навык.]
Прочтя описание награды, я аж присвистнул. Видимо, очки Эволюции подсчитывают путём умножения уровня монстра на число имеющихся у него мутаций. Логично! Змеюка имела огромное тело, ментальные атаки, технику гипноза, три стихийных плетения и при необходимости могла устроить землетрясение. Сверхпрочность, сверхрегенерация… В общем, районный босс как минимум.
И это в мире, где наступил зомби-апокалипсис. Доживи змей-хтонь до дня, когда астрал позволит ставить «доспех духа», и его бы хрен кто смог убить. Каладрис не зря описывал Трилистник как крайне труднопроходимый комплекс Древних.
Дух-страж, услышав мои мысли, снова заворочался в сознании.
[Дело в тебе, наследник. Ты сочетаешь несочетаемое. Вылечил себя, едва попав в тело калеки. Имеешь Власть в восьмёрку при верхнем пороге входа в Трилистинк до архонта [6]. Зачаровываешь вещи, ведёшь за собой людей, улучшаешь тело. Ты переделываешь мир под себя.]
[Управляй своей судьбой,] – в очередной раз вспомнились слова Силлы, — [иначе обстоятельства тебя раздавят.]
Внезапно возникло сильное ощущение, что на меня сзади кто-то смотрит. Резко обернувшись, сразу чуть приседаю, согнув колени, выставляя перед собой биту… Никого. Во всяком случае глаза никого не видят. Однако чувство, что нечто крайне могущественное на меня смотрит, никуда не делось.
Интерфейс Первопроходца вдруг снова ожил.
[Эволюция: Зачем ты это сделал, ювейн ⊙ ▂⊙?]
— Что именно? — с удивлением смотрю в пустоту перед собой. — Вызвал элитный труп? Собрал на парковке всю нежить, убитую в больнице? Одолел противника в честной схватке?
[Эволюция: Скормил одной Великой Сущности кусок другой. Зачем, ювейн?]
— Случайность, — пожимаю плечам, не понимая, к чему вообще столько внимания. — Как и у Вас, уважаемая, в эволюции всего живого появляются неожиданные переменные. В мир адептов Жизни вторгаются порождения Смерти. На механоидов падает метеорит. Гномов в подгорном царстве настигает всемирный потоп. Как говорил один из моих учителей, бой — это микрокосмос войны. В ходе схватки может случиться всё что угодно.
Эволюция не стала посылать сообщений в интерфейс. Однако я ощутил, как в помещении появилась новая могущественная сущность. Не столь многогранная, как Эволюция, или величественная и вездесущая, как Камень. Незваный гость походил на старую подругу, знакомую всему живому с момента, как те появляются на свет. Вечную спутницу всего живого.
Стоя сзади, Смерть обвила меня руками и стала тереться о щеку.
— Ну-у-ну-у… Ещё рано, Леди, — улыбаясь, аккуратно выскальзываю из хватки дамы. — На этом свете ещё жива та, ради кого мне стоит задержаться.
Сердцем и душой я предан только одной даме — моей Нерее. Так что выданный впопыхах ответ был чем-то инстинктивным… В тот же миг возникло ощущение, что я так ответил Смерти не первый раз.
[Мы знакомы!] — осознание ударом молнии пронеслось в сознании. — [Я и Смерть в нынешнем её обличии… Мы видимся определённо не в первый раз. Но как? Когда?]
Казалось, пространство на парковке снова затрещало. Только теперь уже от перегрузки. В помещение ворвалось нечто, наделённое могуществом не меньшим, чем у Эволюции. А следом ещё несколько обладателей Власти с силами иной природы.
[Камень: *похрустывая попкорном, наблюдает за собравшимися*]
[Матерь Чудовищ: *делает вид, что пришла погладить своего сынка*]
Броненосец и впрямь завалился на спину, пасть открыта, язык вывалился наружу. Причём так довольно урчит, что нет никаких сомнений… Матерь Чудовищ его и впрямь гладит.
[Мать Тьмы: *улыбаясь ждёт, когда и её пригласят на танец*]
[Колохари: *наблюдает издалека за тем, как же накажут наглеца*]
Сообщения сыпятся в интерфейс, без намёка на речь владельцев. Видимо, Древние ограничили им возможности для прямого общения в рамках испытания. Вопрос в том, что тут вообще творится? Зачем пришла Смерть? О каком наказании упомянул Двухмерный?
Тем временем невидимая глазу Смерть с грацией кошки делает несколько шагов вокруг меня. Тонким, едва уловимым прикосновением чей-то холодный пальчик ощущается на моём плече. Её настроение, как всегда, игриво. Я улыбаюсь, она тоже…
[Странное чувство,] — думаю я про себя. — [Я помню и не помню о наших со Смертью прошлых встречах. Мы видимся далеко не в первый раз.]
[Вспомни о своём перерождении,] — подавленно буркнул дух-страж. — [Посмертный опыт это такая штука, которую невозможно запомнить, как воспоминание. Такой опыт, он, как я… Аналогии лучше не подобрать. Кусочки памяти о Смерти всплывают, когда ты сталкиваешься с чем-то похожим. Я, к примеру, вспоминаю, кем был при жизни. А ты свои отношения со Смертью.]
Со всё той же грацией кошки леди подошла ко мне со спины и шепнула:
[Смерть: ты прощён, наглец *игриво хлопает глазами*. Причин для наказания я здесь не вижу… И хорош уже крутить шашни с Великими Сущностями! Я, знаешь ли, ревнивое Божество.]
Выражение моего лица совпало с тем, что подумали все присутствующие в зале.
[Эволюция: O_O]
[Камень: *подавился попкорном*]
[Матерь Чудовищ: O_O', а что, так можно было?]
[Колохари: *недовольно бурча, уходит прочь*]
[Мать Тьмы: O_O]
[Что тут происходит?] — думаю я про себя.
Прошло несколько секунд, и ощущение присутствия могущественных сущностей стало исчезать. Камень, Матерь Чудовищ, Колохари… Мать Тьмы ушла только вслед за Смертью, не желая оставлять нас наедине.
Эволюция ещё несколько мгновений хранила молчание, видимо, переваривая поток событий. Кто же знал, что из-за, казалось бы, пустяковой битвы, здесь соберутся ТАКИЕ силы.
[Эволюция: что сейчас случилось, ювейн? Как ты умудрился поладить с самой Смертью?]
— Секрет, — улыбаясь, смотрю в ту точку, откуда чую взгляд. — Скажу лишь, что Леди остаётся леди… Даже если речь идёт о Смерти. Кстати, что там насчёт моей награды?
Не говорить же ревнивой даме, что я ни черта не помню наших встреч. Жуть! Хочется поскорее закончить со всем этим и обнять мою Нерею. Нафиг эту Смерть! Ощущение, будто встретился с бывшей, у которой папа — миллиардер, и она строит на тебя планы.
* * *
Тем временем снаружи больницы творилось нечто невообразимое. Утреннее небо разорвало на куски десятком разноцветных молний. Стая голубей, находясь в воздухе, от испуга сбросила «балласт» и, замахав крыльями, с удвоенной силой полетела прочь.
  
Вожак — пернатый по кличке Пшик — вообще-то, был монстром-мимиком. Врождённая способность позволяла ему считывать самые кошмарные воспоминания из памяти жертвы. После одного неудачного турнира с участием Чака Норриса работяге-мимику дали годичный отпуск в мире Кастель. Так сказать, «для поправки душевного здоровья». Тут как раз намечался зомби-апокалипсис с кучей возможных жертв.