"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
Смотря на два из трёх потухших экранов, Бог-Демон заозирался и, не найдя кого-то в зале, крикнул:
— Куда там Оби-Ган запропастился?
Кто же знал, что мастер-стратег Бога-Демона уже покинул не то что домен, но и вообще сам мир Пекла.
* * *Тем временем в мире Чейн-Кросс шло ещё одно невероятное сражение. Ночь превратилась в зарево из сплошных пожаров. Два демона Лорда [9] — горгулья и гарпия — не считаясь с жертвами среди гончих и адских солдат, сметали целый город. Жар стоял такой, что полыхали все леса в радиусе сотни километров. Сразу пара ишвар-пиромантов [9] из мира Пекла иссушала астрал и сжигала воздух, устроив охоту на Каладриса с Чхугоном. Полёт тот ещё чит-код, когда твоя добыча только и может что бегать по земле.
Дракон-мечник умело скрывал ранг и необычные возможности доспеха. Раз за разом Чхугон телепортировал силовые лезвия прямо к противнику. Демоны же с азартом гнались за убегающим в леса Охотником. Горгулья и Гарпия были уверены: их атаки никто, кроме другого ишвар [9], выдержать не в силах. Пламя, дым пожаров, дикие леса на горизонте… Загнанной в угол добыче уже никто помочь не сможет. Два летающих Лорда Демона [9] выглядели как пара ярчайших солнц, мечущихся над горящим лесом.
Чхугон петлял как заяц, используя на полную возможности дарованных ему «Закалки» и «Усиления тела». Пространственное ориентирование, весьма сильно развитое у драконов, сейчас помогало ему «выжить». В смысле сводить большую часть атак демонов-ишвар [9] к минимально возможному эффекту.
За считаные минуты поле боя отдалилось от города на десяток километров. Драконид отвёл демонов подальше от портала в Пекло, делая вид, что убегает.
— Сейчас! — Каладрис перехватил контроль над телом Чхугона.
В тот же миг драконид резко развернулся и вдруг ринулся в лобовую атаку на горгулью. Изменение оказалось настолько неожиданным, что Лорды не сразу сообразили, что происходит. В последний момент Каладрис резко сменил курс и в длинном прыжке полетел к демону-гарпии. Та, довольно оскалившись, за долю секунды надула грудь и выдохнула «Голубое пламя» прямо на прыгнувший к ней доспех.
Вспышка!
Струя огня «Голубого пламени» прожгла землю на десятки метров вниз, сметая ближайшие холмы. Огненное цунами накрыло ближайшие леса. В небе громыхнула молния из-за резкого перепада температуры в воздушных массах.
Вшух…
Вылетевший из облака огня Каладрис умудрился ногами оплести шею демона-гарпии, не ожидавшей от него такого подвоха. Сидя верхом на ней, Охотник развернулся к Лорду-Горгулье.
— Первое движение меча.
Каладрис крест-накрест рубанул пространство перед собой. В следующий миг телепортировавшиеся силовые лезвия, пропитанные силой Пустоты, разрубили демона-горгулью на части.
— Запомни, ученик, — в голосе Охотника слышались нотки удовольствия. — Хороший Охотник знает, что летающий враг полон уязвимостей. Особенно если думает, что ты не можешь до него достать. Или что твои атаки для него безвредны.
— Да, мастер, — голос Чхугона, наоборот, был полон удивления. — Это… Впечатляет. Ваша схватка с ним закончилась за одну атаку.
В этот краткий миг демон-гарпия под Каладрисом, осознав расклад, полыхнула ярче солнца.
— Кра-а-а-а-а-а!
Апостол [9] Бога-Демона задействовал свой последний козырь — аспект «Обличье жар-птицы», чей огонь усилила сила божественности. Задействовав Исток [9] на полную, Лорд-пиромант выпустил наружу объём эссенции Огня и маны, способный сжечь целый материк.
— Кра-а-а…
Вот только Охотник как сидел у неё на шее, так и продолжал сидеть. Доспех, прикрывающий Чхугона, не нагрелся ни на градус.
— Кажется, у кого-то подгорает? — Каладрис усмехнулся. Его эссенция Пустоты гасила в ноль пафосную атаку Лорда-гарпии, но тот ещё не осознал расклада. — Ладно, ученик. Не стоит играть с добычей. Это одно из главных правил Охотника и его охоты.
Ещё один взмах меча Каладриса, и обезглавленный демон-гарпия летит к земле. Не долетая до неё пары метров, все трое телепортируются в домен Иссу.
Бум-с!
Верхом на добыче Чхугон с Каладрисом оказались на главной площади домена. Неподалёку на пол рухнули и останки Лорда-Горгульи.
Дуротан, Альмера, Котзилла… Все уже находились тут. Приняв облик человека, Охотник с крайне довольной улыбкой направился к бровастому булыжнику. Тот лежал неподалёку.
— Валера?
— А… Чё? — каменюга окинула Каладриса коротким взглядом. — Да-да, понял. Исток [9] у всех извлёк.
Быстро ответив, бровастый булыжник снова отвернулся. У Каладриса в тот же миг на спине выступил холодный пот. Когда Валера так молчит, это повод напрячься вообще всем в домене Иссу.
— Валера, — Охотник аж сглотнул от волнения. — Говори уже… Что такого необычного происходит?
— Да там босс! — Валера аж сглотнул от напряжения. — Он там на испытании Древних такое творит, что я даже не знаю…
Каладрис секунду молча обтекал, пытаясь понять.
[Это что же Довлатов такого учудил, что Валера предпочёл наблюдать за ним, а не за ходом битвы с демонами-ишвар [9]?]
Глава 12
Хэппи Мил
10:12, 2 января, мир Кастель
Михаил Довлатов
Любая задача на базовом уровне делится на три части: вводные условия, решение и итог. Среди вводных у меня испытание Древних в мире Кастель. Есть больница Поларис и почти четыре тысячи трупов зомби, хранимых на третьем подземном этаже. Тут расположена полупустая парковка для грузовых автомобилей. Требуется ресурс в виде «уникальных зомби», за которых я могу получить очки Эволюции. С их помощью можно прокачать дар рода, получить навыки, предметы или усилить мою биту. В общем, хочется всего и сразу… И побольше, побольше!
Чуть не забыл. Есть ещё вечно голодный Пинг-Понг. Его сколько ни корми, он не будет ми-ми-ми… Скорее, клац-клац-клац. Слава Древним! Хотя бы в этот раз броненосец не стал меня кусать сразу после призыва.
Смутная догадка о возможном «решении» пришла ко мне, когда мы с ударным отрядом зачистили первую башню больницы. Много трупов зомби — это уйма эссенции Смерти, хранящейся во временной физической оболочке. Нельзя ли создать уникальных зомби самостоятельно?
«Решение» представляло собой ритуальную печать круглой формы, нарисованную кровью. Круг — это основа большинства плетений одарённых. Он удерживает ману внутри себя, пока материал печати это позволяет. Квадрат и треугольник — форма, связывающая узловые точки. Руны или, точнее, руноглифы — символы, используемые при активации призыва и Кругов Телепортации у Древних. В общем, ритуальная печать — это двухмерное плетение в материальном мире, имеющее трёхмерную проекцию в астрале.
За основу идеи для ритуальной печати я взял ту же, что в и Зоне Обучения, когда связывался с Матерью Чудовищ [11] и Двухмерным [11]. Чем-то похожим пользовались преподаватели по «Призыву» в Академии Куб, когда я учился на целителя. Мы тогда призывали существ-фамильяров и мне НЕ повезло.
После НЕприятного инцидента с Андреасом Гаусом я изучил немало литературы на тему призыва. Поэтому точно знаю, как намеренно создать НЕправильную ритуальную печать призыва. Например, что будет если НЕ указать имя Великий Сущности [11] в печати ритуала?
[Ритуал — это всегда обращение к полубогу, Великой Сущности или Древнему Божеству. Всегда!]
Есть большой риск, что никто не откликнется… Я буду чертовски рад такому исходу. Мне ведь нужен «элитный труп», а не разговор с местным божеством. Мало ли, какая нечисть в Кастеле до Конца Света обитала⁈
На создание большой ритуальной печати призыва ушёл почти час. Пришлось помучаться с перетаскиванием трупов.
— Крц-крц-крц… Командующий Чак Норрис⁈ Есть информация…
Затрещала рация, намекая на то, что я в больнице кому-то понадобился. Выкручиваю тумблер динамика до минимума.
[Не сейчас!] — убираю сумку и средство связи подальше от печати. Запираю дверь, ведущую на парковку. — [Я обещал Мауру Ко вернуться до полудня к ударной группе. Со всеми мелкими задачами заместитель справится без меня. Так что час в запасе у меня ещё есть.]