"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Дарк Эйдж [Dark Age], — произнёс Котзилла, смотря на землю.
В следующий миг его тень начала стремительно расти. Живая клубящаяся тьма за секунду накрыла собой пятиэтажный дом, ближайший двор, а потом десятки зданий, охватив всю территорию в радиусе пятисот метров от портала Пекла. Из тьмы стали вылезать создания, похожие на металлических големов. Руки этим созданиям заменило разнообразное оружие. Мечи, булавы, щиты, копья и даже арбалеты. Почти всё это Котзилла годами ковал в своей кузне.
  
Тьма накрыла весь центр города. Исчезли очертания деревьев, отдельных окон и дверей подъездов. Лишь яркие глаза демонов и их белозубые улыбки удалось разглядеть в воцарившемся мраке. Едва появившись, големы тьмы тут же набросились на легионы Пекла. Без страха смерти, без какой-либо тактики и подготовки, они крошили всех и вся, чья аура фонила эманациями инферно. Не прошло и двадцати секунд, как бессмертное войско Котзиллы отрезало легионы Пекла от пути к порталу.
Сам апостол с удивлением смотрел на крышу соседнего здания.
— Покажитесь, уважаемый, если вы союзник, — дракон под маской нахмурился.
Хидео никак не удавалось считать ауру стоявшего там адепта или хотя бы почувствовать тип стихии. Уж больно хорошую маскировку тот применял. Только за счёт Эпохи Тьмы дракон вообще смог его заметить.
*Крц*
Со звуком разрываемой бумаги из воздушного кокона вышло существо, похожее на человека-богомола. Налитые кровью фасеточные глаза с негодованием смотрели на Котзиллу.
— Ты… Ты не Хелемрак, хотя и пахнешь, как этот кусок драконьего дерьма! А я точно знаю, что у Иссу не было второго такого апостола со стихией тьмы, — демон, махнув рукой, указал на тьму, охватившую все окрестности. — Твой внешний аспект не страхолюдина, которую мне описали… А целая армия големов тьмы. Да и навыки обнаружения оказались лучше, чем мне говорили. Меня хе-хе… Давно никто не мог заметить до момента своей смерти.
Котзилла, не отрывал взгляда от демона, не в силах поверить в то, что видит. Даже сейчас, когда противник снял визуальную маскировку, дракон не мог его почуять или считать ранг. Перед ним будто говорящая картина или пустота, а не живое существо.
[Скорее всего, ишвар [9] с аспектом, заточенном на скрытность,] — Котзилла не моргая смотрел на собеседника, но тот вдруг исчез. Без телепортации и стихийного портала — просто растворился в воздухе.
Мгновение спустя Котзилла почуял слабенький всплеск маны в полусотне метров за своей спиной. Дракон тут же обернулся.
— Надо же, заметил! — демон недовольно оскалился, держа в руках кинжалы. — Должно быть, твоя тьма служит ещё и сигнальной сетью?
Вжух!
Дракон, не шевелясь, создал «Шип Тьмы», метя в демона-убийцу. Тот растворился и появился в образе сразу десяти копий, окруживших дракона.
Вжух!
Ещё три десятка шипов пронзили копии демона, но те развеялись словно воздух. Едва почуяв отклик маны, Котзилла снова ударил наугад, накрыв шипами тьмы всю область на соседней крыше. А затем ещё и создал «Клетку тьмы», изолируя кусок астрала в той области. За долю секунды до того, как ловушка закрылась, дракон почувствовал, как кто-то проскочил сквозь прутья.
— Надо же, — Котзилла усмехнулся, видя, как убийца материализовался рядом с порталом в Пекло. — Демон-убийца, имеющий родство с астралом. Да ещё и вооружённый парой весьма непростых кинжалов.
Хидео нахмурился, наконец, увидев общую картину. Перед ним не абы кто, а Лорд Пекла [9] — фигура, чей масштаб и могущество не уступают его собственному в масштабах Солэнберга.
[Ловушка!] — мысль ударом молнии пронеслась в сознании.
Демоны догадывались, что в Новосибирск придёт апостол Иссу со стихией тьмы. Другие местные ишвар [9] не смогли бы сюда вовремя добраться.
Но было поздно. Едва Котзилла попытался создать стихийный портал, как тот, моргнув, сразу схлопнулся. В астрале разыгралась буря. Сейчас в Новосибирске не то что стихийным… Даже порталом в домен Иссу нельзя будет воспользоваться.
— Хе-хе, сюрприз! — демон-богомол, довольно скалясь, брякнул своими кинжалами. — Не у тебя одного аспект имеет внешнюю природу.
То, что ловушка захлопнулась, Котзилла понял в тот момент, когда из портала Пекла вышли ещё три могучих демона.
— Не ной, не бойся, не проси, — довольно скалясь, произнесла быкоголовый демон, похрустывая кулаками. — Чур мне достанется доспех с этой жертвы.
Стоящая рядом с ним десятиметровая жабоголовая гусеница недовольно квакнула:
— А мне мясо вокруг Истока… Оно там самое нежное.
— Обойдётесь, — трёхметровый гоблин с головой больше собственного тела, противно лыбясь, посматривал на коллег с презрением. — Я его целиком сожру. Люблю, знаете ли, мяско посвежее.
— Подержу портал. Без меня он сразу схлопнется, — демон-богомол учтиво поклонился, уступая своё место в схватке трём демонам-ишвар [9]. — Бог-демон [10] желает видеть, как именно вы накажете апостола Иссу за нарушение условий договора.
У Котзиллы спина покрылась холодным потом. Кто же знал, что едва став ишвар [9], он сразу же столкнётся с троицей демонов Лордов того же ранга. Призвание Хидео — это бой один против толпы. Так было всю его жизнь дракона-одиночки.
При прорыве в ишвар [6] у Котзиллы случилась аномалия. Вместо нормальной ситуации с увеличением размера тела, принятой у драконов, у Котзиллы появился аспект внешнего типа — Эпоха Тьмы, призывающая бессмертное войско из его личного пространственного кармана. Хидео — человек-армия, как это принято говорить у людей.
Астрал вдруг задрожал. Три Лорда демонов из четырёх задействовали свои Истоки [9], выпуская ману. От быкоголового в небо ударил столб огня, ослабляя тьму Котзиллы.
Жабоголовая гусеница зашевелила десятком ручонок, торопливо творя под сотню мощных проклятий. Вялость, слепота, энтропия маны…
Хидео сглотнул, чувствуя, как земля под ним начала стремительно мертветь. Малефик! Демон Лорд — малефик! Редкость несусветная. Жабоголового явно специально включили в рейд Пекла ради ловушки на апостола Иссу. Големы Котзиллы прямо на глазах стали разваливаться на куски.
Гоблин с огроменной головой разинул пасть, начав втягивать в себя воздух. Стоявший на крыше Котзилла покачнулся, чувствуя, как третий демон Лорд буквально втягивает в себя всё сущее. Дома, здания, ману и верхние слои астрала. Уродец жрал даже проклятья своего жабоголового коллеги.
С некоторой заминкой Хидео понял, что перед ним ишвар-призыватель, проводящий сейчас обратный призыв. Безразмерная пасть Лорда-гоблина служит порталом, а внутренние органы, видимо, это и есть аспект, сортирующий втянутую внутрь добычу.
Сжав зубы, Котзилла напрягся, задействуя силу божественности Иссу в своём теле. Здесь, в Солэнберге, — его территория и он её защитник. Тьма, окружившая демонов Лордов в тот же миг стала густой и тёмной, словно глубокий космос… Проклятия жабоголового развеялись, не выдержав эффекта энтропии тьмы. Пламя быкоголового стало в пять раз слабее. Божественность, усилившая Котзиллу, заставила заткнуть пасть даже Лорда-гоблина.
— Значит, ты всё-таки апостол Иссу? — удивлённо произнёс демон-богомол, стоявший у портала в Пекло.
Тьма стремительно сгущалась, поглощая грани всех материальных объектов. Исчез свет звёзд, дома, ощущение гравитации и даже звуки. Аспект Котзиллы фактически поглотил собой трёх демонов Лордов, отрезав их от окружающего мира.
— Р-р-а-а-а! — быкоголовый заревел и помчался прямо на Хидео.
С каждым шагом тело его становилось больше. Пять метров, десять, двадцать пять… Огненный гигант с бычьей головой топнул копытом, намереваясь раздавить Котзиллу!
  
— Эй, дылда! — вдруг раздался чей-то недовольный голос. — Ты же так Котика раздавишь!
В кромешной тьме Котзиллы что-то пронеслось. «Доспех духа» быкоголового гиганта вдруг с хлопком взорвался. В следующий миг пламенный демон Лорд кусками осыпался на землю. Огонь ещё не унялся, но Хидео отчётливо почувствовал: Исток [9] противника угас.