"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Дело было в Стене.
— Лжец! — глаза Иссу гневно засверкали. Пространство вокруг нас залило чудовищной силы Жаждой Крови. В строении храма за драконом на пол попадали храмовники. — Какая ещё Стена? У тебя даже метки Первопроходца нет.
Содрав тонкий верхний слой кожи с правого запястья, я показал дракону свои метки. Будь передо мной и впрямь бог-дракон, и он же хранитель 77-го этажа Стены, сразу бы почуял метки. Тот же Библиотекарь увидел их сквозь кожу.
  
Настоящий Иссу давно бы меня испепелил за грубость и фразу «мы встречались». Бог — это бог. В смысле, реально БОГ. Такая личность не потерпит даже косого взгляда в свою сторону, не говоря уже о сомнениях в его подлинности. А этот боится, что его личность раскрыта, и пытается выудить побольше информации.
Увидев мои метки, лже-Иссу гневно задышал. Двойник понял, что его поймали на горячем. Разлитая в пространстве Жажда Крови усилилась настолько, что теперь была способна убить даже магистра [4]. Несмотря на Власть в семёрку, у меня самого аж скулы сводит от давления.
— Так могу я поговорить с Иссу? — смотря в глаза дракону передо мной, я чуть наклонился и крикнул в сторону храма.
— Склизкий мерзкий урод, живущий в канализации! Джехайра, я знаю, что ты там. Твоя вонь даже сюда доносится.
*Ву-у-у-ум!*
Удушающая аура ментата-архимага [8] разлилась по пространству.
— Наглец! — донёсся полный гнева крик из ближайшего храма.
Жажда Крови снова подскочила. Воздух задрожал, заныли зубы. Давление на сознание увеличилось вдвое. Казалось, я очутился на поле боя двух архимагов, и оба находятся на пике своей силы.
Само поведение Джехайры, как и буравящий взгляд лже-Иссу, сказали о том, что эти двое заодно… Лже-бог с иллитидом… Происходящее всё сильнее походило на кошмарный сон.
Джехайра в уродливом обличии иллитида вышел из храма. С бороды и из щупалец капала слюна. Тварь явно оторвали от обеда. Всех простых людей и храмовников в том помещении давно убило давлением Жажды Крови.
— Такой день испортил! — шагая к нам, Урулоги в гневе сорвал с себя дорогой фрак, фонящий артефактами. — Я собирался дать тебе сутки на прощание с близкими и лишь потом пригласить на ужин. Надеюсь, ты хорошо рассолом пропитался.
Джехайра стёр со щупалец выступившую слюну. Его при этом трясло от гнева.
— Твоих друзей, уру-ру-ру, — тварь захохотала, — наставников, твоего слугу… Альфи, кажется⁈ Не переживай. Я всех их приглашу на ужин в честь перехода на ранг ишвар [9].
Чем дольше Урулоги говорил, тем спокойнее у меня становилось на душе. Одно я знаю точно: Иссу жив, иначе в мире Солэнберг не было бы Стены Древних. Однако вместо Иссу кто-то другой проводит турниры Сотни Талантов. Как так?
Лже-Иссу передо мной, скорее всего, ишвар [9]. То есть апостол [9] — название ранга так и переводится.
Жажда Крови сгустилась и стала практически материальной. Меня колотит, сердце в груди бешено стучит, ладони вспотели за мгновение. Чувствую себя смертником, идущим на эшафот. Палачи уже на месте.
— У меня всего один вопрос, — мой голос обманчиво спокоен. Взгляд устремился к лже-Иссу, уже собравшемуся меня убить. — Мы сейчас в мире Солэнберг?
— И да, и нет, — Джехайра ответил первым, взглядом уже разделывая меня на части. — Это место, домен силы полубога [10]. Личные владения Иссу, связанные со всеми тринадцатью мирами… Хех… Опять я с едой начинаю говорить…
Иллитид довольно хохотнул.
— Придёт время, и я избавлюсь от этой дурной привычки.
Прикрыв глаза, я сделал глубокий вдох.
— Древние мне в свидетели, я не хотел этого делать. КАМЕНЬ! — мой усиленный Властью голос эхом разносится по округе. — Моя просьба такова. Убей всех, кто сейчас находится в этом домене силы, кроме меня и самого Иссу.
Джехайра сначала потрясённо замер, а потом противно захохотал.
— Уру-ру-ру! Удивил, букашка. Где ты, и где Древнее Божество? Ты ведь к нему обратился? Я думал, ты достанешь абсолют-оружие из личного хранилища…
— Заткнись, — лже-Иссу надавил своей аурой на иллитида и на меня. — Здесь не работают никакие формы пространственных хранилищ! Я всё заблокировал ещё сто тридцать лет назад.
Джехайра гневно глянул на меня.
— Тогда…
Сила… Невообразимая, всеподавляющая и всеобъемлющая, вломилась в домен Иссу. Без ауры, без следов эссенции или энергии веры… Она пришла в движение, будто всегда тут находилась.
Вмиг посерел весь воздух. Казалось, сам свет в нём обратился в камень. Разлитая в пространстве святая сила песком осыпалась на землю. С маской ужаса на лице Джехайра Урулоги обратился в статую. Даже капающая с его щупалец капелька слюны, и та застыла в воздухе… Окаменевшем воздухе.
Лже-Иссу успев полыхнуть аурой святой силы, тоже обратившись в статую. Теперь я отчётливо чувствовал его реальный ранг ишвар [9]. Причём со стихией Пустоты, а не света, как у настоящего бога-дракона.
Волна силы Камня прошла сквозь домен Иссу вообще без намёка на применение плетения. Камень — это одновременно и стихия, и катастрофа, столь же естественная, как солнечное затмение или ураган.
Волна силы Камня исчезла так же быстро, как и появилось. Десять секунд я не мог ни дышать, ни шевелиться. Воздух обратился в твёрдый камень, как бы странно это ни звучало. На одиннадцатой секунде сила Камня вдруг исчезла…
*Ы-ы-ы-х*
Я сипло задышал, чувствуя, как в груди гулко бьётся сердце. Стоило мне прикоснуться к воздуху, как он начинал крошиться, словно невидимый песок. Возможно, так проявляется влияние Камня на верхние слои астрала в материальном мире.
Джехайра, лже-Иссу… Оба встретили свою кончину. От каменных статуй я смутно улавливал лишь запечатанные источники маны, но никак не жизнь. Одежда и артефакты частично уцелели. Батя Валеры обратил в камень всю живую органику.
Обойдя статуи двух могущественных адептов, я добрался до ближайшего храма. Тут находилось что-то вроде прихожей домена Иссу. Шкафы с вещами, папки с документами, гостевая кухня. Беглый осмотр показал, что погибли все находящиеся тут храмовники и обслуга. Не всех из них настигла сила Камня. В углу гурьбой валялись свеженькие трупы. Урулоги сожрал троих эльфов, прежде чем я его отвлёк. Судя по количеству кастрюль и поваров, здесь готовились к праздничному ужину. Видимо, Джехайра и впрямь собирался прорваться в ряды ишвар [9].
Шкафы с документами, полки с зельями и артефактами — вокруг было много интересного, но я пришёл сюда за Иссу. Мне всё ещё страсть как сильно нужен союзник-полубог [10] для войны с Олимпом. Ради этого я, вообще-то, и пришёл на турнир Иссу.
Опасаясь того, что в любой момент в домен бога-дракона могут нагрянуть ещё враги, я бегал туда-сюда под «Ускорением». Нет времени изучать документы и грабить сокровищницу полубога [10]. Кто знает, может, потом мне за это снова попытаются голову открутить.
Через десять минут я понял, что домен походит на цветок. На десяти лепестках находятся храмы. Все дорожки соединяются в центре. В первых семи храмах нашлись ещё четыре окаменевшие ишвар [9]. Все как на подбор драконы. Массивные здания выполняли роль их личных владений в домене полубога. На это указывала однотипность интерьера.
Во время поисков попадались статуи людей, эльфов, орков и других всевозможных рас. Прислуга, офисные клерки, много кто ещё. Я не питал иллюзий о том, что кто-то из них — невинная овечка. Сложно не замечать очевидное: бог-дракон не тот, за кого себя выдаёт, а в прихожей иллитид жрёт разумных. В общем, все всё понимают… Точнее, понимали до того, как батя Валеры всех их обратил в камень.
В девятом храме, сломав цепи на массивных окаменевших дверях, я пробрался внутрь. Здесь не было ни шкафов с вещами, ни других разумных. Практически пустое помещение. Почти! Всё свободное пространство занимала туша дракона. Его лапы, крылья и хвост были прибиты трезубцами к полу. Тело фонило аурой, эссенцией света и мощной жизненной силой.
  
— О Древние! — у меня едва не подкосились ноги от увиденного. — Как же так.