"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
Один из ментатов — высокий тощий эльф с седыми волосами– щёлкнул пальцами.
— Господа патриархи, — произнёс он, и Гугот с Румадой сразу же очнулись. — Спешу сообщить вам, что вы сами меня сюда позвали. И сами попросили стереть вам память.
— Какого⁈.. — Румада дёрнулся, но супруга с силой усадила его обратно на диван.
— Не торопись, дорогой, — произнесла она напряжённо. — Ты сам меня сюда привёл. И сам же написал письмо. Посмотри на Дадэнфел.
Румада перевёл взгляд на Гугота и увидел, что перед ним тоже лежит запечатанный конверт. Мрачная как туча Далинэ стояла позади него. Оба патриарха, не сговариваясь, потянулись к своим запискам.
— Пока вы не начали, — произнёс, улыбаясь, эльф-ментат, указывая на своего коллегу рядом, — я добавлю, что мои воспоминания об этом… ну пусть будет «запросе», также будут стёрты. Скажу вам на прощание… Вы оба герои Аквитании! У вас имелась веская причина для того, чтобы кое-что исчезло из вашей памяти.
Второй ментат без предупреждения положил руку на голову эльфа и тот затих. Глаза закатились, аура пошла рябью — пошёл процесс стирания воспоминаний.
Гугот, видя эту сцену, тихо хмыкнул. Ментатам короля Уильяма IV он доверял, но не полностью.
[Доверить свою судьбу короткоживущим? Хех! Как же,] — Дадэнфел перевёл взгляд на Румаду.
В редких случаях сделок между кланами драконов, ментатов правителя привлекают как посредников. Эта стандартная практика во всех странах. В Штатах и Поднебесной такая процедура и вовсе является законом.
— Чем дальше, тем интересней, — Гугот потянулся к конверту.
Внутри нашлась записка, написанная его почерком.
[Патриарху клана Дадэнфел!
Давай, дружище! Смейся от всей души. Ты, наверное, сидишь сейчас в резиденции короля Уильяма и ни черта не понимаешь. Сзади Далинэ рычит на жену Румады. Сейчас они начнут друг другу кости перемывать, вспоминая старые грешки. Но это сейчас не важно. Раз ты читаешь это письмо, нам всё-таки удалось вырвать Теон из лап демонов.
Последнее, что ты должен помнить — это вечер первого сентября. Вы с патриархом Энтерио возносили в храме Иссу молитву о спасении Теона. Бог-дракон вас не услышал. Всё, что было после, вплоть до прочтения этого письма, я попросил стереть из наших воспоминаний. Ну и ещё кое-что по мелочи.
Вас с Румадой будут проверять высшие патриархи церкви Иссу. Причём проверять основательно! Все жители Аквитании — свидетели того, что бог-дракон не отвечал на молитвы паствы. Но вы с Энтерио САМИ нашли выход и смогли спасти население страны. Слышишь? Сами.
Патриархи церкви — то ещё жульё! Они обвинят вас в иноверии, а то и в откровенной ереси против Иссу. Но им придётся предоставить доказательства своих слов Конклаву Старейшин. Беспредел в этом вопросе не допустят другие кланы. Главное, чтобы сама история выплыла наружу.
Гугот, читай внимательно! Будет официальное расследование с попыткой давления на свидетелей и фальсификацией. Твою и Румады память будут проверять ментаты. Детекторы лжи, опрос свидетелей, манипуляции в СМИ — всё это не важно. Клан должен выжить! Ради этого ты и стёр себе память. Румада тоже.
p.s. Пусть инквизиция обыскивает Теон в компании арбитров от Конклава. Следов чужой энергии веры они всё равно не найдут. Никто никому не возносил молитв. Вас спасло банальное везение.]
Дочитав записку, Гугот повернулся к Далинэ.
— Я не знаю, — супруга пожала плечами. — Ты специально просил не лезть в то, как именно вы с Румадой собираетесь спасти Теон.
— Дата, — патриарх тихо рыкнул. — Когда я написал эту чёртову записку?
— Шесть дней назад, — Далинэ, задумавшись, приложила к губам пальчик. — Кажется, уже тем утром я видела этот конверт в твоём сейфе. В тот день Теон отделился от остальной Аквитании и, с твоих слов, полетел назад. Сегодня, если что, уже пятнадцатое сентября. Теон стал островом и очутился в порту Северодвинска.
— Что? — Гугот нахмурился, вспоминая карту мира. — Где это вообще?
Далинэ улыбнулась, видя, что супруг спокойно перенёс стирание воспоминаний.
— Мы сейчас на севере Российской Империи. В её территориальных водах, — тихо произнесла она. — Уильям просил поскорее освободить его ментатов. Вечером он на дирижабле направится в Москву на переговоры с местным императором.
Гугот ещё раз взглянул на записку.
[Ничего не понимаю! То есть мы с Румадой спасли Теон, но решили зачем-то стереть себе воспоминания об этом? Что мы, вообще, пытались спрятать?]
Дадэнфел начисто забыл о странном булыжнике, лежащем на прилавке в «Гнездовье Блоссум». Но вот воспоминания об уникальном целителе то и дело мелькали на краю сознания патриарха.
* * *Первый приход церкви Иссу, Теон
Прямая трансляция турнира Сотни Талантов
Огромный голографический экран завис над храмом. Теперь каждый житель того, что осталось от Аквитании, мог в деталях рассмотреть участников турнира.
В левой части экрана находилась общая турнирная таблица. В середине расположилась картина зоны испытания с высоты птичьего полёта. И только правая треть показывала участников турнира от Аквитании.
— Какая вопиющая дерзость! — завопил голос ведущего из громкоговорителей, расставленных вокруг храма. — Чак Норрис по прозвищу… э-э-э «Матерь Драконов» заявился на турнир без одежды. Вы только гляньте! Ему хватило смелости залезть в бассейн с белыми пиявками.
На экране Чак и впрямь вошёл в бассейн с белой светящейся жидкостью. Следом камеры показали, как пиявки налетели на него со всех сторон. Норрис, не обращая на них внимания, двигался по дну так, будто не чувствует вообще никакого сопротивления. Прошёл первый барьер-метку… Затем вторую и третью…
— Какого⁈ — из динамиков храма раздалось знакомое пиканье цензуры. — Вы это видите? О великий Иссу! Нет… ну, так ведь не бывает⁈ Пиявки дохнут, стоит им коснуться тела Чака.
Дойдя без каких-либо проблем до конца бассейна, Норрис вдруг обратился к храмовнику.
— Уважаемый, — Чак задумчиво поскрёб бородку, смотря по сторонам. — Мне кажется, или ваши пиявки меня боятся?
В последнем секторе бассейна и впрямь творилось нечто странное. Самые жирные твари-мутанты, способные даже из старшего магистра высосать все соки, делали вид, будто Чака Норриса тут нет. И лучше им погрызть кафельные плитки от греха подальше.
У храмовника-судьи аж щека задёргалась. Он уже понял, что эфир из тела Чака по свойствам схож с концентрированным ядом. Ни одна укусившая его пиявка не прожила и пяти секунд. Возможно, в теле Норриса содержатся какие-то особые эфирные частицы.
— Коснитесь дальнего бортика бассейна, — произнёс храмовник безэмоциональным голосом. — И можете выходить. Вы прошли испытание…
— Не-не-не! — Чак взял и поплыл обратно. — Тут же ещё два бассейна.
У жителей Теона от столь вопиющей наглости глаза на лоб полезли. Норрис и впрямь вернулся к стартовой точке и сразу влез в бассейн «стези плоти». В первом секторе его облепила хищная рыбёшка. Стоило ему войти в отсек с пираньями… как на поверхности воды вдруг начали всплывать их обломавшиеся зубы.
Чак даже постоял минутку в бурлящей воде, но ничего больше не происходило.
— Пилинг что-ли? — Норрис с задумчивостью глянул на свою руку. — Ну да, пиллинг.
Норрис заплыл в сектор к электрическим угрям. Вода в тот же миг вскипела, искры голубых разрядов замелькали в облаке пара.
— Вау! — Чак как ни в чём не бывало погрузился в воду с головой и быстро всплыл. — Массаж микротоками.
Каждый последующий сектор бассейна «стези плоти» Норрис принимал с нарастающим энтузиазмом. Даже морские змеи с чешуёй, подобной грубой наждачке, не смогли ему навредить.
Участники турнира, стоявшие в стартовой точке, наблюдали, как Чак ломает об колено все их представления о рекордах. Ему УЖЕ начислили семнадцать баллов.
Чак остановился у барьера, за которым находился последний сектор «стези плоти». Там бушевал трёхметровый осьминог-мутант, специально кем-то притащенный сюда из аномалии. На каждом конце его восьми щупалец имелось по дополнительной зубастой пасти. Голова-мешок осьминога раздувалась, вода вокруг бурлила — монстр готовился к серьёзной схватке.