"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
Гугот, завидев приближение вражеских плетений, резко рванул в небо. Шары «Бус Кармы» метнулись вслед за ним, также набирая скорость. Воздух вокруг Дадэнфела в небе засвистел от ускорения.
— Опять храмовники Иссу? — гневно прорычал дракон. — Чего же им всё неймётся!
— Жми, пернатый! В смысле, крылатый, — заорал Граут, отстреливая излишне резвые мыльные пузыри. — Кажись, меня опять кто-то проклял.
Дадэнфел расправил могучие крылья и встал на курс к Пику Семи Ветров. Сразу три активных плетения «Воздушного потока» разогнали дракона-патриарха до скорости современного самолёта. Астрал вокруг Гугота вдруг загудел и засветился. Энергии святой силы, разливающейся в пространстве, становилось всё больше. Десятки тысяч шаровидных плетений также ускорились, раскаляясь из-за трения о воздух. Со стороны погоня стала походить на хвост огненной кометы, растянувшейся на пару километров.
Тем временем в приходах церкви Иссу, расположенных в Теоне, царила суматоха. Алтарные камни гудели и раскалялись, пытаясь поддерживать действие коллективного проклятия. Из-за сильнейшего перегрева в одном из зданий начался пожар. Пламя охватило стоящий рядом монастырь и деревянные постройки. Алтарный камень уже излучал столь сильный жар, что никто из храмовников не мог к нему подобраться и отменить проклятие. Горела земля, пылал сам воздух, плавились каменные стены церкви. Оплавилась золотая фигурка Иссу, стоящая на крыше.
Гугот тем временем выжимал из себя все соки. «Бусы Кармы» уже практически цеплялись за кончик его хвоста.
— Помогу! — Граут в лапах дракона извернулся и за пару секунд создал ещё одно воздушное плетение. — Каме-ха-ме-ха-а-а-а-а!
Сжав зубы, Дадэнфел схватил живой груз покрепче… ибо скорость дракона увеличилась практически вдвое.
*Бум*
Летя над открытым морем, Гугот с грохотом преодолел звуковой барьер. Десятки рыбацких лодок в заливе у Теона едва не перевернуло от ударной волны.
— Смотрите! — практически беззубый старик с обветренным лицом указал на небо. — Хранитель Дадэнфел уводит беду прочь от берегов Теона!
Росчерк десятков тысяч огненных шаров пронёсся над рыбаками. Плетению «Бус Кармы» для преследования цели требовало всё больше и больше энергии веры. Она бурным потоком выкачивалась из алтарных камней. А её передача на большое расстояние увеличивала и без того огромные расходы силы веры.
Здание второго прихода церкви Иссу находилось на западе столицы — дальше всех от побережья и удаляющегося Гугота.
— Т-тревога! — заорал капеллан, размахивая кадилом около колодца со святой водой. — Братья! Вода в колодце закипела!
Секундой позже одежда на священнике также вспыхнула из-за мощнейшего жара, рванувшего из-под земли. Все здания вокруг запылали спустя несколько секунд. Гейзер из пара и кипятка рванул из колодца вверх.
У произошедшего имелись весьма необычные причины. Алтарный камень находился в подвале главного здания церкви. Многоуровневый защитный контур шестого ранга, стоящий на зале с алтарём, первым не выдержал нагрузки и расплавился. Рванувший наружу раскалённый воздух пронёсся по коридорам, мгновенно воспламеняя всё, что только возможно.
Тем временем сжавший зубы Гугот уже практически долетел до Пика Семи Ветров. Огромный чёрный вихрь циклона бушевал на горизонте, соединяя небо и землю. Тысячи молний сверкали в свинцовых тучах. Море внизу сходило с ума, поднимая пятнадцатиметровые волны. Никакие корабли и дирижабли не смели приближаться к этому месту.
Влетев в грозовой фронт с бушующим в нём ливнем, Дадэнфел не снизил скорость. Наоборот, ускорился, ибо плетения храмовников стали приближаться.
— П-практически пустой! — Граут заелозил в лапах Гугота. — Эфир ещё есть, а маны почти не осталось.
— Держись! — Дадэнфел на полном ходу влетел в чёрную стену огроменного циклона. — Мы почти на месте. Будет тебе мана.
Даже дракон-патриарх на фоне этой природной катастрофы походил на крохотный кирпичик в стене небоскреба.
Концентрация маны в воздухе резко подскочила с одной десятой единицы сразу до семи с половиной. Циклон являлся природной чашей, удерживающей в себе ману Источника восьмой категории. Она изливалась тысячелетиями…
— Кра-а-а-а-! — закричали гарпии, обитающие внутри циклона.
…Породив вокруг Пика Семи Ветров биом, населённый аномальной фауной Солэнберга. Стаи гарпий в небе, мурлоки у скалистого берега, наги под водой, акулы-мутанты, охотящиеся всё и всех.
Дадэнфел со скоростью воздушной яхты прорвался сквозь заслон стены циклона и выбрался в око бури — остров Пика Семи Ветров. Десятикилометровый участок спокойствия со всех сторон окружала стена из поднятой в воздух морской воды и туч. В небе ослепительно ярко сияло солнце.
Гугот на всех парах рванул к скалам острова. Тысячи огненных шаров полетели вслед за ним. Сквозь циклон смогла прорваться лишь половина боевых плетений церкви.
Дадэнфел снизился к самой воде и стал лавировать между рифами с бритвенно острыми уступами. Волны то и дело бросали на них морских обитателей, отчего вода вокруг окрасилась в кровавый цвет. Одна ошибка, и даже Дадэнфел может серьёзно пострадать. Ветра, исходящие от острова, давно обточили все уступы.
*Бум-бум-бум*
Тысячи взрывов раздались там, где секундой раньше пролетел дракон. Плетение «Бус Кармы» продолжало упорно преследовать цель. Двигаясь по прямой, оно то и дело врезалось в рифовые скалы.
— Кр-а-а-а! — гарпия-переросток, махнув вилами, швырнула в Гугота цепь из молний.
— Ар-р-р! — Дадэнфел с яростью глянул на монстра, имеющего ауру архонта [6]. — Держись покрепче, Граут. Это уже седьмой король острова. Я им время от времени головы отрываю, чтобы к берегам Теона не вздумали подлетать.
Мгновенно оценив ситуацию Дадэнфел рванул к стае гарпий. Король пернатых, грозно зарычав, выпустил ещё одну ветвистую молнию из трезубца. Вот только Гугот, приняв атаку на «доспех духа», пронёсся мимо. Лишь в последний миг дракон чиркнул крылом зазнавшегося монстра. Другие гарпии, не успев толком разобраться в том, что происходит, упустили цель. Дадэфнел пролетел сквозь их ряды… А вот прибывшие следом «Бусы Кармы» порвали всю стаю в клочья.
Совершив крутое пике, Гугот сложил крылья и пронёсся сквозь каменное кольцо у вершины острова. Затем развернулся и выдохнул «Шторм ветреных лезвий» навстречу остаткам «Бус Кармы». Одно из мощнейших плетений аэромантов, доступное только начиная с ранга абсолюта [7], накрыло всё небо над островом.
В небе раздалась серия мощных взрывов. Граут точечными бросками «Каменных пуль» добил три десятка плетений храмовников, прорвавшихся сквозь последнюю преграду.
Тем временем, где-то в Теоне, царила суматоха. Неутихающий пожар охватил здания церквей в первом, втором и третьем приходах церкви Иссу.
Алтарные камни по большей части выдержали распределённую между ними нагрузку. Но строения вокруг них… Сгорело и оплавилось вообще всё, что только можно. Находившийся на каменистом холме первый приход сейчас походил на жерло вулкана. Смесь пара и дыма столбом поднималась к небу.
Алтарь второго прихода церкви Иссу проплавил пятьдесят метров камня и застрял в тоннеле метро. Движение поездов парализовало. Мэрия требует немедленного ответа.
Епископ Ринго Гравис с ужасом смотрел на то, как доверенный ему соратником алтарь… стал медленно рассыпаться. Материал камня не выдержал температурной нагрузки, и теперь его окончательное разрушение — это вопрос времени.
— О, Великий Иссу! — епископ поднял лицо к небу. Крыша церкви прогорела и обрушилась. — Кого я, чёрт возьми, пытаюсь покарать?
Даже коллективное проклятье седьмого ранга не смогло подействовать на Макса Граута. В Теоне, как в и прошлый раз, не было ни взрывов, ни свидетельств о массовых смертях… Только информация о несанкционированном «шоу мыльных пузырей».
* * *Пик Семи Ветров, 110 километров от Теона
Международные нейтральные воды
Название острову дали заковыристое, но весьма подходящее. Источник маны восьмой категории со стихией воздуха находился в его основании. Ведущая на поверхность сеть пещер образовалась из-за мощнейших ветров, дующих от Источника во все стороны. Подобраться к нему близко — задача не из рядовых.