"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Запись остановилась. На экране металлических врат высветились варианты ответов: «Да» и «Нет». Выбор тут очевиден. Аарон работает в тени рода Дадэфнел. Значит, ответ «Да».
Створки врат со скрипом распахнулись, давая мне пройти дальше. Стоило пройти ещё десять шагов, как появились новые врата.
— Да вы издеваетесь! — недовольно буркнул я, когда после щелчка проектора увидел ещё одну видеозапись. — Эльфийка? У тебя что, психологическая травма на длинноухих леди?
  
На экране предстала, в общем-то, типичная аудитория института. Ряды парт, лето за окном, закрытая дверь и очаровательная эльфийка, оставшаяся с Фостерсом наедине. На ней белая блузка и длинная юбка, подчёркивающая стройную фигуру.
— Аарон, да ладно тебе! — шепчет она игриво. — Меня к вам в Академию перевели всего два месяца назад. Но даже мне очевидно, что куратор ^%$#*@ требует от тебя чуть ли не двойной нормы по изученным плетениям. А он как пить дать работает на Дадэнфел. Гугот то, Гугот сё… я на днях подслушала его телефонный разговор.
Девица хитро улыбнулась. А вот в глазах Фостерса читался арктический холод.
— То ли дело клан Энтерио. М-м-м-м! — продолжила девица томным голоском. — Одно только название их клана звучит великолепно. Когда стану госслужащим, хочу пойти к ним под крыло. Неофициально, само собой. Обращусь к нужным людям, получу хороший стартовый бонус. Одна моя знакомая сразу после института смогла купить машину. Вот я и подумала… Может, пойдём к ним вместе?
Запись на экране остановилась, и снова высветились варианта: «Да» и «Нет». Само собой, в этот раз выбираю «Нет» — Фостерс меня неделю караулил под окнами «Гнездовья Блоссум». Сильно сомневаюсь, что человека с таким духом и верой в Господина, вообще, можно подкупить. Аарон скорее убьёт человека, предложившего ему взятку, а потом сам же спрячет труп. Вот каков агент Фостерс, которого я знаю.
Вторые врата распахнулись, давая мне пройти дальше.
— Дайте угадаю, — я усмехнулся, глядя на уже практически пройденный коридор, — сейчас появятся третьи врата? Почему, чёрт возьми, их всегда три⁈ Не пять, не семь, не какая-нибудь камео-сцена с боженькой Иссу или Древними, которые с попкорном наблюдают за появлением одарённого на свет?
Конечно же, появляются третьи врата, и снова запускается экран проектора. В этот раз показывается обстановка в чьём-то рабочем кабинете. Фотография Уильяма IV на стене, суровый дядька с тройным подбородком встаёт из кресла босса. Уже взрослый агент Фостерс принимает в руки две урны с прахом и три коробочки с медалями.
— Мне известно, кому ты служишь, Фостерс, — говорит начальник тем голосом, каким отец отчитывает детей. — Но не забывай, что ты не только агент, но ещё и человек. Гражданин, мужчина, одарённый аэромант-магистр [4]… Называй себя как хочешь. Ты часть Аквитании и лицо правопорядка, когда речь заходит об интересах государства. Позавчера из-за тебя кто-то погиб, так как ты поставил интересы Господина выше интересов страны. А медали выдали вам всем троим. Как ты думаешь, Аарон, разве это справедливо?
Съёмка остановилась. На поверхности металлических врат высветились два варианта ответа: «???» и «???». Понятно, что именно выбрал агент Фостерс. Ответ «Не знаю». Вот и я тыкаю наугад, и створки расходятся, пропуская дальше.
Конец прямого коридора — впереди развилка. Взрослый агент Аарон Фостерс стоит на месте. Зубы сжаты, чёрная повязка закрывает ему глаза, по виску стекает капля пота. Обе дороги дальше перекрыты очередными металлическими вратами.
Встав рядом с ним, внимательно смотрю по сторонам. Здесь! Именно в этот момент истории жизни Аарона возникла преграда, мешающая ему пробиться из магистра [4] в старшие магистры [5]. Основа одарённого — это его дух. У Фостерса, очевидно, возникло сильное внутреннее противоречие.
— Налево пойдёшь в госслужащие Аквитании попадёшь, — читаю надпись на вратах слева.
— И предам господина! — рычит сквозь зубы Фостерс. Всё его тело напряглось, будто случился общий спазм мышц. — Того, кто дал мне, моим близким вообще всё. Обучение, покровительство, продвижение по службе.
— Направо пойдёшь, — смотрю на врата справа, — под крыло клана Дадэнфел попадёшь.
Аарон натурально рычит.
— Н-не могу! Я служу Аквитании и служить буду. Я агент национальной безопасности. Иммунитет, защищающий государство от внешних и внутренних врагов. Мои суждения не должны быть затуманены верностью кому бы то ни было, кроме страны и уставу.
Смотрю на Аарона… и у меня прям слов нет.
— Фостерс, ты б**ь взрослый мужик, одарённый, со здоровенными кохонес между ног! Какого х**а ЗА ТЕБЯ кто-то должен выбирать ТВОЮ судьбу?
В порыве эмоций указываю руками на обе двери разом.
— Какого… демона, а⁈ Ты же одарённый. Причём, по меркам простых людей, пипец насколько сильный одарённый. Хочешь служить Дадэнфел как двойной агент? Или как изворотливый змей, защищающий свою страну? Так будь и тем и тем! Да-а-а-а, ты будешь совершать ошибки. Это неизбежно. Будешь получать медали, грести бабло, плюшки от Гугота, внимание женщин и всяких там провинившихся аристократов. Всё это неизбежно. Всё хорошее и плохое, что случится дальше, это ТВОЯ ответственность, Аарон Фостерс. Добро пожаловать во взрослую жизнь сильных одарённых!
Одним лёгким движением снимаю с Фостерса повязку, мешающую ему видеть. Агент удивлённо озирается по сторонам, а я уже пинком под зад заставляю его сделать шаг.
— Иди давай! — рычу я недовольно. — Из-за твоих грёбаных кошмаров я не могу спать нормально.
— Куда? — Аарон с шоком смотрит на два прохода. — Куда идти-то⁈
— Между ними, — указываю на стену. — Представь, что там проход… Во-о-от! Молодец. А теперь шуруй в СВОЁ будущее, и чтобы здесь больше не появлялся.
На том сон Фостерса закончился, а я провалился в глубокий сон.
…
9 августа, дом Оруэлла (Макса Граута)
Утро началось с того, что я с красными от недосыпа глазами проснулся рано утром по привычке. Наложил на себя «Целебный сон» и вновь проснулся только в районе обеда.
Сметя всё, что ещё стояло на столе, поинтересовался у эльфийки, где все?
— Альфи и Чип, — недовольно буркнула девица, не отходя от прилавка в цветочной лавке, — умотали с утра в городскую администрацию. Чего-то там по открытию магазина пытаются решить в сжатые сроки. Тот орк… сэр Гробозуб, кажется⁈ Сказал, что ему уже лучше, и надо проведать своё племя. Вернётся до заката.
— А где агент Фостерс? — оглядываю пустой магазин.
— Утром на работу убежал, — эльфийка недовольно фыркнула. — Что-то там лепетал про «срочно к Источнику». К моему завтраку даже не притронулся. А я ведь специально встала раньше чем обычно… Бекон ему пожарила. Думала, раз такой здоровый, всё сметёт. Ууу! Чтобы я ему ещё раз хоть что-то приготовила…
М-да-а-а. Чуется мне, агенту Фостерсу нужно возвращаться как минимум с букетом.
…
Вернувшись в комнату, я достал блокнот для заметок. Время заняться действительно серьёзными делами. Первым делом созвонился с ростовщиками Пинбоу и обсудил, какие варианты под инвестиции в Нижнем Городе у нас появились. Крытый холодный рынок, несколько магазинов, фирма по поиску квалифицированных рабочих и нянек… Да, оказывается, это весьма интересный бизнес.
По факту эти няни готовят, убирают, следят за детьми и ходят за продуктами. Эдакий наёмный член семьи, типа бабушки. Основной источник персонала — Филиппины. У них там нормально оплачиваемых рабочих мест на всех сильно не хватает.
В Аквитании, в частности в Теоне, высокая занятость населения, поэтому услуга няни сама по себе весьма востребована. С Пинбоу связался предприниматель, уже запускавший такой бизнес в Калифорнии. Есть даже готовый бизнес-план. Требуются стартовые инвестиции в сто тысяч флоренов…
  
Я дал добро, махнув рукой на мелочи. Как минимум у нас появится СВОЁ маленькое кадровое агентство. Уверен, через него будет проще искать персонал для других моих компаний. То же самое касается и различных магазинов. Стартовые вложения минимальны, плюс у нас появятся контакты самых разных поставщиков, логистические цепочки, склады.