"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Всё скоротечное сражение заняло меньше одной минуты. Под конец Гугот уже держал на вытянутой руке хрипящего командира святош.
— Зачем! — яростно рычал дракон в человеческом обличии. — Ты хоть понимаешь, сколько разумных вы погубили⁈ И не смей мне тут отнекиваться. Нападением на одного из хранителей Аквитании ты уже подписал себе смертный приговор.
— Брось его на землю! Быстро, — кричу я Гуготу, но вижу, что безнадёжно опоздал.
  
Прямо в руках патриарха тело командира святош растеклось, превратившись в лужу кислоты.
— Ах ты ж чёрт! — видя непонимание на лице Гугота, кивком указываю на пленных. — Ещё трое покончили с собой, когда поняли, что им не победить. Пломбы с ядом я им всем уже удалил. А вот с техникой самоуничтожения, внедрённой в тело, пришлось изрядно повозиться.
Аарон в изодранном костюме тоже подошёл к нам.
— Мой пленный тоже растёкся лужей, — отдышавшись, агент взглянул на стяг Иссу. — Вовремя у них артефакт «Святой Земли» сломался.
— Бракованный, наверное, — пожимаю плечами. — Может, в другом бою пострадал. Господа, это, конечно, ваш город. Но что-то мне подсказывает, что пленных инквизиторов надо допросить как можно скорее. Иерархи церкви заберут их к себе под любым предлогом. Предлагаю начать с инквизиторов, ходивших с командиром в башню комментаторов в Колизее. Пока только я их могу опознать.
Гугот задумчиво глянул на сломанный стяг Иссу, усмехнулся и добавил:
— «Предлагаю»… Неужто ты, целитель, хочешь запачкать руки?
— Эм-м-м, — с недоумением смотрю на Гугота. — Мистер Дадэнфел, у вас что, правда, есть специалист, способный быстро обезвредить плетение самоуничтожения? Оно у половины из них вшито в тело. А у тех, что сами себя растворили, я успел заметить активацию плетения, встроенную в дух. Так что пленение инквизиторов, это даже не четверть дела. Надо ещё не дать им убить себя во время проведения допроса.
— Аргумент, — Гугот кивнул. — Я бы даже сказал, целый ворох аргументов. Аарон, подгони сюда машину. Загрузим всех, кого сможем, и отвезём в одну из резиденций нашего клана. Я пока созову совет безопасности Аквитании в урезанном формате. Пусть и другие послушают, о чём будут петь языки этих святош.
…
Допросы затянулись до полуночи. Из одиннадцати пойманных инквизиторов ещё трое сумели совершить самоубийство прямо во время дачи показаний. В общей сложности удалось получить сведения от девяти карателей, входящих в состав четвёртого прихода Церкви Иссу. Он же являлся штабом Искоренителей Хулы.
Стоя у камеры допроса, Гугот с недоумением произнёс:
— Заговор… И где, о Великий! Прямо в церкви Иссу. Как, вообще, этим повёрнутым на вере недоумкам пришло в голову выйти на контакт с Пеклом?
Меня поток откровений от пленных тоже неслабо так удивил. Тут надо сказать, что церковь Иссу — это международная организация. Есть страны, где действует откровенная теократия и патриархи церкви напрямую управляют государством.
И, наоборот: есть, скажем, Российская Империя, где разрешена вера в Иссу, но запрещены любые церкви и организационные собрания. Батюшка-император защищает свою землю и народ от постоянных набожных соседей. Что интересно, у Российской Империи подозрительно часто случаются всякие там события аномального формата. То Пекло, то орда нежити из портала хлынет.
Большинство стран ООН используют систему трёх колонн власти — монарх, кланы драконов и один патриарх церкви Иссу на страну. Гражданами правит король, президент или император. Кланы хранителей защищают население от вторжений. Церковь бережёт умы прихожан.
Так вот, в Аквитании и, в частности, в Теоне стало сильно падать влияние церкви. Инвестиции в науку, активное развитие драконами Академий для одарённых, усиление института образования — всё это в совокупности подтолкнуло население к тому, чтобы меньше полагаться на веру в бога-дракона Иссу и самим больше шевелиться.
Видя это, епископ Ринго Гравис — заведующий четвёртым приходом церкви Иссу — придумал «гениальный» план. Святоша вышел на контакт с демонами Пекла, подсказав, где и когда ударить по Теону. Прорыв, случившийся в день финала Лиги Ветеранов, оказался первым этапом их задумки.
Патриарха Гугота Дадэнфела и других сильных одарённых Теона предполагалось заразить сильным проклятием. В течение всего одного месяца защитники Аквитании могли лишиться солидного куска своих военных сил. Второй или третий прорыв Пекла поставили бы всю страну на грань уничтожения.
Тут-то на сцену и должна была выйти церковь Иссу. Во-первых, спасти Аквитанию от угрозы полного уничтожения. Тем самым храмовники собирались вернуть себе веру населения и усилить позиции церкви в правлении. А как иначе? Страна-то лишится минимум половины своих защитников. Наверняка найдутся молодые и амбициозные кланы драконов, готовые с радостью занять земли тех же Дадэнфел.
Во-вторых, страна, оказавшаяся на грани уничтожения из-за ослабления церкви в регионе, — шикарный рекламный слоган для храмовников. Под таким соусом святоши в будущем смогли бы оказывать давление на правителей других государств.
Так что Гугот прав: в церкви Иссу зрел заговор. Вопрос в том, действовал ли епископ Ринго Гравис по своей инициативе или ему кто-то «подсказал».
После активации маяка для рейда Пекла епископ Гравис приказал своим верным инквизиторам залечь на дно. Но некий аббат Жерар Квадро — из всё того же четвёртого прихода церкви — в порыве мести собрал карателей для охоты на меня. Каких ему это стоило трудов, отдельный разговор. Смысл в том, что аббат нарушил планы Грависа. Так уж совпало, что в одном месте пересеклись прятавшиеся каратели, узнавший их целитель из Колизея и Гугот Дадэнфел — один из хранителей Аквитании.
Всё так же стоя у окна допросной, патриарх повернулся ко мне.
— Всё хочу спросить, Граут. Ты-то чего делал в служебных помещениях Колизея?
— Скажем так, — я усмехнулся. — Если кто-то спросит, скажу, что собирал автографы у гладиаторов. А если серьёзно, то мне надо было встретиться в Колизее с одним типом. Но! Мистер Дадэнфел… Я искренне надеюсь, что о моей причастности к этому инциденту…
Кивком указываю на окно в комнату допросов.
— Никто из посторонних не узнает. Я пока ещё планирую пожить в Теоне. Если же храмовники прознают…
— Не продолжай, — Гугот властным жестом махнул. — Тебя на той улице не было. Я же уже распорядился, чтобы имя Макса Граута в отчётах не светилось. Не считай это за оказанную услугу. Моя выгода в том, чтобы так обставить дело, тоже есть.
Патриарх Дадэнфел ещё раз мрачно глянул в комнату для допросов.
— Ты был прав насчёт того, что церковь заберёт своих чистильщиков под любым предлогом. Кому-то из них сотрут память. Кто-то умрёт по дороге от шока, а потом нас обвинят в грубом обращении с пленными, — Гугот насмешливо фыркнул. — Мерзость! Патриархи Иссу будут выкручиваться даже после того, как им станет ясно, что мы их УЖЕ прижали. Градис, как вернётся из Стены, ударится в бега. Главное, что теперь совет безопасности Аквитании в курсе реального положения дел. Сегодня ночью старшие члены драконьих кланов проведут закрытое собрание. Нас хотели истребить! Сама мысль о подобном в умах наших граждан недопустима. Король и министерство обороны проведут… Хотя не важно…
Гугот вздохнул и, секунду помедлив, вдруг захохотал.
— О, Великий! — дракон радостно засмеялся. — Всегда… Всегда, о Иссу! Великие планы рассыпаются из-за неучтённых мелочей. Аббат, моё внезапное исцеление, банка кока-колы.
— И два обеда, — напомнил я дракону. — Вы понимаете, что МОЯ работница накормила чужого мужика. Вашего Аарона, между прочим!
  
Гугот заржал ещё громче.
— Ей-богу, Граут. Да ты сам дракон-тиран! — смех Дадэнфела вызвал дрожь в стенах. — Таких собственников, как ты, надо ещё поискать. Не удивлюсь, если ты наоткрываешь кучу предприятий в Теоне или в этой своей Российской Империи.
В этот раз я решил не говорить Гуготу, что у меня и впрямь есть такие планы.