"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
Домой я вернулся только вечером следующего дня, окончательно убедившись, что за мной нет слежки. Пришлось трижды менять внешность, а потом и слепок ауры, сбивая со следа возможных ищеек.
Пришлось залечь на дно до второго этапа Лиги Ветеранов. Я вернулся к лечению пациентов, ежедневным прогулкам и поискам информации по врагам Олимпа.
С последним глухо: Солэнберг — закрытый мир. Покинуть его можно, лишь достигнув сорокового этажа Стены. И только с пятидесятого появится возможность возвращаться обратно. Да и то с согласия Иссу. Бог-дракон ни за что не примет иноверцев на своей территории.
Сообщения от Маршалла Колдуэла и Пинбоу пришли в один день. Бывший следователь открыл ячейку в банке Адоры на моё имя и положил в неё два с половиной миллиона флоренов. Колдуэл за день заработал столько, что мог бы хоть сейчас себе купить квартиру в Элизиуме. Надо подумать, стоит ли его использовать второй раз для ставок. Нервы у мужика не резиновые. Может и не выдержать.
Сверкающий от счастья ростовщик в сопровождении Халдира принёс три рюкзака, доверху набитых деньгами. Ещё три миллиона и двести тысяч, за минусом доли семьи Пинбоу.
В сумме выходит пять миллионов и семьсот тысяч флоренов. Для какой-нибудь мелкой аристократической семьи такой суммы хватит на стартовый капитал «дела рода». Можно построить свой завод, карьер или открыть строительную фирму. Вариантов масса.
Но не для меня! Мои цели намного грандиозней, чем жалкое поместье на обочине цивилизации. Шевалье, безземельный рыцарь, эсквайр — зачем мне эта шелуха? Нужен хотя бы баронский титул, как в прошлой жизни.
[Если титул так себе, меня ни на одно серьёзное мероприятие не пригласят.]
* * *14 июля, Теон
Мне всё же пришлось воспользоваться визиткой Крофта. Лорд от своего имени поставил МОИ пять миллионов на мою победу во втором этапе. Услуга за услугу, как говорится. Семьсот тысяч мы с Альфи приберегли на всякий случай. Мало ли какую подставу устроят организаторы Лиги Ветеранов. Но всё обошлось.
Не считая слежки на входе в Колизей, попытки ментального внушения в коридоре и нападения в раздевалке… второй тур Лиги Ветеранов прошёл без нареканий. Уже на следующий день через стороннюю компанию лорд Крофт перевёл на мой банковский счёт восемнадцать миллионов флоренов. Об этом я узнал только через пять дней, ибо бегал по городу, избавляясь от возобновившейся слежки. Последние двое суток из них и вовсе провёл, маскируясь под грузчика в порту.
Меня искали! Причём весьма усердно. У преследователей появились поисковые собаки и артефакты со слепком ауры. Судя по гербам на одежде частных войск и переговорам наёмников, шумиху поднял клан Эррол. Те самые отравители лорда Крофта. Есть тут какая-то взаимосвязь или нет, я так и не смог понять. Низовые чины их личной гвардии ничего не знали.
Домой к Альфи и эльфийкам удалось вернуться только на неделю. Оставшиеся два дня до финального раунда Лиги Ветеранов я провёл прямо в Колизее. Маскировался то под уборщика, то под охранника, то под зрителя на трибунах. Выяснил заодно все запасные выходы и входы. Кто-то ОЧЕНЬ сильно старался не допустить меня до финала.
Одно новостное издание Теона объявило награду: один миллион флоренов за достоверную информацию о Чаке Норрисе. Как я и подозревал, издательство принадлежало клану Эррол. По какой-то неясной для меня причине драконы не стали впутывать полицию в свои грязные делишки. Могли ведь легко сфабриковать дело, но нет! Ничего подобного не произошло.
Последнюю ночь перед финалом я и вовсе провёл, замуровав себя в стене около комнаты отдыха — перекрытия толстенные, фундамент крепкий. Появление лишней комнаты никто сразу не заметил.
За двадцать минут до начала боя сработал мой будильник. Проснувшись, я, зевая, выломал слой штукатурки. Затем, поприветствовав ахреневшую от такого появления охрану и журналистов, направился в раздевалку. Внутри никого не оказалось. Ни убийц, ни записки с угрозами. Вообще ничего! Я даже стены проверил на наличие бомбы и артефактов. Пусто.
— Ни за что не поверю, что клан Эррол сдался на полпути, — проговорил я, выходя из раздевалки в коридор, ведущий на арену. — Если подстава не здесь, то её стоит ждать во время боя.
Уже в третий раз за месяц мои глаза смотрели на решётку, из-за которой доносился голос ведущего.
— Ф-фи-и-и-нал, дорогие зрители Колизея! Четвёрка лучших из лучших сразится за право называться новым чемпионом Лиги Ветеранов! Победитель первого блока… гений стихии огня… Вай-й-й-пер!
Трибуны будто взорвались от аплодисментов, скандируя: «Вай-пер! Вай-пер! Вай-пер!» Ведущий продолжил.
— Победитель второго блока… Гладиатор, получивший прозвище «Один удар — две смерти». Невероятный Ча-а-а-к Нор-рис!
Гвалт, поднявшийся на трибунах, можно было сравнить разве что с начавшимся апокалипсисом. Народ орал: «Чак Нор-рис! Чемпион», даже не подозревая, что это ненастоящее моё имя.
— Обладатель приза зрительских симпатий, — продолжил ведущий, едва толпа утихла, — выбывший во втором состязании… Вирго по прозвищу «Счастливчик». В этот раз госпожа Фортуна ему впрямь улыбнулась! Сегодня он официально сойдётся в бою лучших из лучших…
Что там творилось на трибунах, непонятно, так как ведущий сразу перешёл к объявлению имени последнего участника.
— И, наконец, десятикратный чемпион Лиги Ветеранов… Гладиатор, не проигравший на арене Колизея ни одной битвы… Наш соотечественник и живая легенда… Неподражаемый Грузовик-Сан!
Под крики зрителей, скандирующих имя действующего чемпиона, моё сердце впервые за два месяца стало биться ровно. В душе наступило спокойствие. Я вот-вот увижусь лично с убийцей Макса Граута и смогу задать ему вопросы. Первый и, надеюсь, последний шаг на пути мести за отнятую жизнь. Плевать на правила, штрафы и на местные законы… Я всё равно убью Грузовика-сана. Око за око, как говорится…
— Пять… четыре… три… — доносятся голоса жаждущих крови зрителей с трибун, — два… один… Бо-о-о-й!
Решётка, ведущая на большую арену Колизея, наконец поднялась.
Глава 26
Чак Норрис против Грузовика-сана
Большой Колизей, Элизиум (район знати)
Ведущая на арену решётка стала подниматься под треск плохо смазанных цепей. Меч Пустоты всё ещё не покинул ножен. Метательные ножи — в Хранилище. Метки Первопроходца скрыты под наращённым сверху слоем кожи. Даже находясь в одном шаге от устранения Грузовика-сана, я сохраняю голову холодной.
[Если ты не будешь управлять своей судьбой, она тебя раздавит,] — уже в который раз на ум пришли слова Аталанты Силлы. — [Был бы любой другой способ поймать где-то Грузовика-сана, я бы так и сделал. Вопрос к нему всего один. Кто заказал убийство Макса Граута?]
Приведя мысли в порядок, накладываю на себя «Фокус», «Усиление», «Ускорение», «Питание тела» и на всякий случай «Скольжение» — плетение, снижающее сопротивление «доспеха духа» о поверхность. Раньше на арене Колизея я этот приём никому не показывал, но вместе с «Вектором» это комбо из плетений превращает меня в неуловимого бойца-конькобежца.
Можно легко уклониться от атаки, подтолкнуть себя «Вектором» в нужную сторону. Выскользнуть из захвата за счёт «Скольжения» и сразу провести атаку из-под немыслимого угла. «Вектор» — это направленный сгусток энергии. Толкаешь им себя в спину и скользишь по песку, асфальту или даже стенам. Как-то раз мне даже пришлось «Вектором» разгонять молот во время атаки.
— Ита-а-а-а-к! — вещал из комментаторской рубки ведущий. — Финальный бой Лиги Ветеранов! Четыре гладиатора столкнутся с порождениями четырёх стихий. Духи земли, воды, огня и ветра… Да начнётся великая королевская битва!
Слева от моего выхода на арену появился десяток разъярённых духов земли в виде трёхметровых кукол. Каменная горилла-ветеран, зарычав, сразу ударила ручищами о песок, вызывая «Дрожь Земли». Справа сильфы — они же духи ветра, похожие на прозрачных гарпий. Закружившись в вихре, они стали скрывать себя в поднимающейся песчаной буре. Командная работа у духов ветра оказалась на высоте! Но главное — сквозь тонны поднятого в воздух песка я разглядел Грузовика-сана, вышедшего на арену.