"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
— Как дела, дедуль? Как здоровье? Ты, надеюсь, принимаешь поддерживающие препараты? — Алиса налила в белоснежную кружечку золотистый чай.
— Если честно, золотце, я немного подустал от процедур и препаратов, здоровье хорошо, но я же не собираюсь жить вечно, — он улыбнулся и взгляд потеплел.
— Что тебе не живётся. Средств на нужные процедуры хватит, ещё лет на двадцать вперёд, — Алиса отхлебнула ароматный напиток. — Чай до сих пор натуральный?
— Ещё бы я на старости лет не пил всякую химию. Вот за что я готов платить деньги, а не за постоянное обновление печени и сердца, будь они неладны, — он усмехнулся. — Куда ты пропала?
— Сложный период на службе, — Алиса отвела глаза.
— Не хочешь говорить? — Дедушка приподнял бровь. — Поверь, за почти сотню лет своей жизни я научился читать по лицам, особенно родных людей. Золотце, я пережил последнюю войну, перекройку системы, корпоративные войны и ещё много всего. Неужели ты до сих пор думаешь, что меня легко обмануть?
— Дедуль, да никого я не собиралась обманывать, — Алиса вздохнула. — Просто зачем мне сваливать на вас эти проблемы?
— Какие проблемы? — в гостиной появилась бабушка с дымящимся на подносе вишнёвым пирогом.
Алиса на секунду забыла, о чём разговор — натуральная вишня сейчас редкость, в основном её выращивают в Сине и привезти вишню в Конгломерат дорого, даже для самых крупных продовольственных корпораций. Говорить о делах и так не очень хотелось, а аромат пирога и вовсе сводил с ума.
— Да так.
Пока бабушка резала пирог на части, Алиса не отрывала от него взгляд. Превосходных вкус и терпкий чай оторвали от сумасшедших и тяжёлых мыслей на несколько минут. Она всегда любила сидеть в этой гостиной, за тяжёлым деревянным столом, под тёплым светом абажура и просто пить чай с родными. Жаль, что удавалось это не часто. В доме дедушки и бабушки вся электроника была тщательно замаскирована и спрятана, и это создавало дополнительный уют. Правда, тишина длилась недолго.
— Так ты расскажешь, что произошло? — дедушка вновь смотрел на неё внимательно и строго.
— Пока ничего, — ответила Алиса. — Слушай… Как бы ты поступил… Если бы пришлось выбирать между «поступить по правилам» и «поступить по совести»?
— Ого, это философский вопрос? — дедушка прислонился к высокой спинке стула.
— Не совсем. Можно сказать, я сейчас думаю, как поступить с одной ситуацией, — Алиса уткнулась взглядом в кружку.
— Можно я скажу? — в разговор вступила бабушка.
Алиса подняла на неё взгляд.
— Мы сейчас сидим в этом доме, потому что находили баланс между подчинением правилам Конгломерата и тем, что хотели делать сами. Иногда сложно решить, что будет в том или ином случае, и я не буду советовать глупости вроде: «слушай сердце», ты должна принимать взвешенное решение, — бабушка отпила чай и замолчала.
— А я вот так не думаю, — дед хмыкнул. — «Слушать сердце» не глупости, не слушай бы я его, ты бы в этом доме как раз не сидела, знаешь ли, у меня была невеста повыгоднее, и род сейчас не был бы на грани вымирания.
Алиса хихикнула, а бабушка сделала обиженное лицо, но ничего не сказала.
— Сначала, — Алиса продолжила, — я просто испугалась, так скажем, своей ошибки и того наказания, которое мне грозит… Потом, я решила, что нужно поступить правильно, не важно, как накажут, я ведь работаю в Службе Безопасности, но…
— Но что-то изменилось? — Дедушка пригладил бороду.
— Да. Я начала сомневаться в том, что «по правилам», это всегда «правильно»… Не знаю, как объяснить…
— Я тебя понял, — он кивнул. — Я советую тебе не торопиться, посмотреть, послушать, а только потом решать. Хоть я и не знаю, что произошло.
— Пока не могу сказать, — Алиса повела плечом.
— Милая, — вновь заговорила бабушка, — ты наше единственное наследие, самый дорогой человек и что бы ты не сделала, мы защитим тебя. Поможем, чем сможем.
— А если я сделаю что-то незаконное?
В горле появилась горечь, Алиса прекрасно знала, что именно бабушка всегда следовала правилам и законам Конгломерата, и для неё такая новость будет если не ударом, то поводом задуматься о том, что у Алисы не всё в порядке с головой. Бабушка и дедушка молчали, напряжение в воздухе, казалось, скоро начнёт вспыхивать электрическими разрядами. Как же тяжело вот так говорить с ними о таких непростых вещах, но молчать не было сил.
— Тогда ты должна осознавать, какая на тебя ляжет ответственность за свои поступки и быть готовой ответить за то, что ты делаешь, — вздохнула бабушка. — Я не одобряю твои странные мысли. Мы, даже с нашими связями не сможем сделать так, чтобы оградить тебя…
— Так, — дед прервал её. — Что бы ты не собиралась сделать, над чем бы сейчас не размышляла, не спеши с решением. Мы поможем всем, что в наших силах.
— Я понимаю, — Алиса снова опустила взгляд. — Вы всегда помогали… А сейчас я понимаю, что впервые что-то зависит только от моего решения, и никто не примет его за меня. Мне уже кое-кто сказал об этом.
— Невозможно всегда плыть по течению и отдаваться в руки обстоятельств, — дедушка кивнул. — Всегда проще, когда кто-то даёт тебе готовое решение или ответ. Когда что-то происходит вне твоего влияния, можно развести руками и сказать: «Ну, от меня ничего не зависело. Я ничего не мог сделать, всё случилось само». Но так не будет всегда. Золотце, бери свою жизнь в свои руки. Просто помни, что ты не одна, пока мы живы.
— Спасибо, — Алиса почувствовала, что стало немного легче, просто потому что смогла поделиться, хоть так.
— Ещё кое-что, — заговорила бабушка. — Не забывай, сколько всего стоило наше место в Конгломерате. Сколько стоит твоё положение, наше состояние и всё остальное. Делая что-то против системы, ты подставишь под удар всё. Просто помни об этом.
Конечно. Конечно, она тоже была права, и если сначала Алиса испугалась, что сделают с ней люди сверху, за ошибку, за сокрытие информации, за нарушение протокола и за то, что она никак не отреагировала на решение Владислава отпустить Яна не дождавшись данных анализа крови, то сейчас это стало чем-то совсем другим — чувством, что она не хочет, чтобы Яна несправедливо преследовали, чувством, что с системой безопасности что-то не так, а история Фрейсона слишком мутная. Врёт тот, кто говорит, что подобные решения принимаются по щелчку пальцев и что встать по ту сторону установленной системы — легко.
Остаток вечера прошёл в разговорах ни о чём — о повышении квалификации, о новостях медицины и о каких-то сериалах, которые Алиса не смотрит. Тема выбора была обоюдно замята, иначе тёплая встреча превратилась бы в тяжёлый и неприятный разговор. ID оповестил её короткой вибрацией и в линзе она увидела сообщение от Яна, быстро ответила и засобиралась домой — выйти в виртуальную реальность от бабушки с дедушкой было невозможно, может быть, только она так думала, но спрашивать не захотелось.
Несмотря на неприятный разговор бабушка тепло с ней попрощалась, а дедушка вызвался проводить до выхода с территории дома.
— Золотце, я хотел кое-что ещё сказать, без нашей старой перечницы и поборницы правил, — дедушка хохотнул.
— Деду-у-уль, как не стыдно? — Алиса улыбнулась.
— Да, я любя. Так вот, в нашем мире сложно жить, сложно «слушать сердце» — это правда. Но это совсем не значит, что нужно заглушить его голос насовсем и навсегда. Я рад, что твоё сердце всё ещё умеет сомневаться и всё ещё хочет блага не только для себя, — дедушка потрепал её по макушке, как в детстве.
— Спасибо ещё раз, — Алиса обняла его. — Мне это было очень нужно.
* * *Они встретились там же, где и в первый раз — на сервере Венту́ра, рядом с тотализатором. Ян то ли надеялся, то ли опасался, но сам того не замечая, искал глазами зубастую светящуюся маску. Кто такой, чёрт дери, этот засранец?
Алиса выглядела растрёпанной и немного растерянной. На этот раз она надела на «себя» подобие пушистой светло-розой пижамы, что совсем не вязалось с образом строгой лаборантки, но в целом это выглядело мило.