"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
* * *Жилище Мо́зеса выглядело как пристанище какого-то шамана-шарлатана у Изгоев. Ну, этот тип в принципе никогда не отличался нормальностью. Нейтану на вызов ответил протяжный голос и впустил его в коморку, которую Мозес называл своей обителью.
Нейт прошёл узкую прихожую, отодвинул развешанные почти по всей комнате разноцветные полупрозрачные ткани, стукнулся головой о свисающие с потолка фигурки и колокольчики и, наконец, обнаружил Мозеса, курящим помятую самокрутку. Тот сидел в одних растянутых шортах на мешковатом кресле и обдолбанно улыбался.
— О-о-о Нейта-а-ан, старый знакомый, — улыбка Мозеса стала ещё шире.
Он поправил сбившиеся на лицо отросшие лохматые волосы и посмотрел на него мутными серыми глазами. Линзы этого придурка доживали свои последние дни. Правильно, зачем нормальные линзы, в этих, видимо, мир ярче.
— Как поживаешь? — Нейтан огляделся и плюхнулся во второе мешковатое кресло.
— Как видишь, — тот глубоко затянулся, — прекра-а-асно. Зачем пожаловал?
— Ты ещё занимаешься походами в третий? — Нейт подпёр голову рукой и решил сразу перейти к делу.
— Ну вот, — Мозес покосился на него. — Как только я хочу погрузиться в блаженное «ничто», приходит кто-то вроде тебя и говорит, что я должен провести его в третий сектор.
— Так да или нет? — Нейтан вздохнул.
— Ты понима-а-аешь, — протянул тот, — я тут постигаю Вселенную…
— Началось, — Нейтан провёл ладонью по лицу.
— Вот мы сидим здесь… Разделённые на классы людишки, жалкие такие и ничтожные. Такие, как мы, сидим и плачем о своей горемычной судьбе, такие как они, — Мозес указал куда-то вверх, — думают, что так и должно быть. Копошимся в своих мирках, цепляемся за ниточки, а ниточки-то… Ниточки-то дёргают те, кто наверху, а их ниточки дёргают те, кто выше их, и так до са-а-амого верха. А ведь выше нас, там Вселенная. Там звёзд и галактик столько, сколько не жило на Терре людей за всё время её существования. Вот от начала существования сколько сменилось цивилизаций, а? И сколько рухнуло империй? Ты представляешь, а ведь за это время где-то в черноте космоса только-только начала свой жизненный путь какая-то звезда, а мы…
— Твою-то душу, Мозес, мне вот твоя обдолбанная философия, ну вот совсем никуда не стучится. Я же пришёл не вести разговоры о галактиках, я пришёл с вопросом, — Нейтан протяжно выдохнул.
— Я пытаюсь отринуть суету нашего существования, — Мозес разглядывал потолок и всё так же пыхтел самокруткой.
— За то, что проведёшь, я хорошо заплачу, — Нейтану уже хотелось свалить, но этот наркот Мозес — единственный, кого он знает из тех, кому доступны входы и выходы в другие сектора.
— Сколько? — тот отвлёкся от созерцания потолка и его взгляд даже стал более осмысленным.
— Двадцать тысяч, — ответил Нейтан.
— По рука-а-ам, — Мозес кивнул, довольно улыбаясь.
— Вселенные, галактики, а жрать хочется всегда, — фыркнул Нейт, вставая с кресла. — Я свяжусь с тобой перед делом.
— Замё-ё-ётано, друг, — протянул тот.
* * *Наблюдая за танцующими на подиуме красотками, одну из которых он планировал попозже пригласить на приватный горизонтальный танец, Нейтан ждал Рика. Правда, тот выглядел каким-то измученным и помятым, но он был одним из тех, кого стоило взять в дело, тем более что расшифровка дала понять — легко не будет. Хорошо, что ни Киры, ни Бланка не оказалось в квартирке, сейчас он вообще не был настроен рассказывать им что-то.
Сначала нужно решить насущные вопросы, а до завтрашнего утра можно сделать вид, что он всё ещё не появлялся. Всё-таки как минимум Кира в курсе того, что Нейт может пропадать и на месяц, а неделя — вообще не срок. Но даже неделю болтаться по всяким ночлежкам и мотельчикам — то ещё удовольствие, а пользоваться Сетью, чтобы найти ублюдка Эго, рисковать своей жопой и её надёжным прикрытием вообще не вызывало радости, но делать это приходилось.
Рик появился спустя час и плюхнулся рядом. Он немного молча понаблюдал за стриптизёршами, прежде чем вообще заговорил.
— Ты меня на групповушку позвал, что ли?
Рик перевёл взгляд на Нейтана и движение в лиловых линзах что-то себе там зафиксировало. Параноик хренов.
— Ну, — Нейтан пожал плечами. — Вообще-то, нет.
— Жаль, — Рик дотянулся до закрытой бутылки пива на столе. — После всего дерьма, что со мной случилось пару дней назад, я бы не отказался.
— У меня есть дело, — он решил сменить тему. — Хочу, чтобы ты участвовал в нём.
Нейтан сел немного ближе и говорил тихо, не поворачивая к Рику головы, но тот его прекрасно слышал. Вообще, именно этот бордель отлично подходил для обсуждения всякого рода дел — держала его банда, свято верящая в частную жизнь, честь и то, что в дела кого-либо никто не вправе вмешиваться. В этом логове голых сисек порой решались такие крупные сделки, что мелкому мафиози Моро и сниться брезговали.
— Что там? — спросил Рик и отхлебнул пиво, лениво наблюдая за девицами.
— Третий сектор. Владелец одного очень мешающего кое-кому средненького бизнеса, — выдал Нейтан самую суть.
— Того? — Рик провёл большим пальцем по горлу и вопросительно взглянул на Нейтана.
— Нет, там всё сложнее. Это заказ Эго, — Нейт тоже отпил пиво и следил за реакцией Рика, который ненадолго замолчал.
— Я не в деле, — ответил тот.
— Почему? — Нейт совсем не ожидал такого ответа и уставился на Рика. — Круглая сумма.
— Слушай, я на днях чуть не сдох. У меня своих дел сейчас хватает. Возьми Бланка, у этого стукнутого нехилая сила. В курсе, что ему влепили третий Инфорс? Глянь его параметры, когда встретишься. Вот тебе подельник, — выдал Рик.
— Серьёзно? — Нейт присвистнул. — А наш друг не так-то прост. Но…
— Не скажу, что могу за него ручаться, но он не кинул меня, когда мне мозги чуть не поджарили, хотя мог. Ну и как бы он вообще там не при чём был. Ты же просил присмотреть? Вот я тебе говорю — бери Бланка.
— Как вариант, — Нейт покачал бутылкой. — Я ещё подумаю над этим. Жаль, что ты отказываешься, твои силы пригодились бы.
— Ой, не пытайся меня разжалобить, — Рик усмехнулся. — Или облизать лестью.
— Ты один из лучших, не пытайся отрицать, — Нейт коротко посмотрел на него.
— И хорошо, что об этом мало кто знает, а то бы я и до совершеннолетия не дожил бы, — ответил Рик, сосредоточившись на стриптизёршах.
Было бы просто чу́дно, обеспечь это дело Нейтану спокойную жизнь, когда можно не заморачиваться вообще ничем и гонять себе в Токсик-Сити на Лоре и пить пиво по вечерам, сидя на веранде. Но это только мечты — даже такая круглая сумма при успехе мероприятия не покроет расходы на всю оставшуюся.
Да, вход в Сеть давно не фиксируется службами, никаких поинтов и расчётных Нейт за неё не платит, да, нулей на счёте хватает и на аренду транспорта и на пожрать, и даже на всякие излишества типа дорогих, по меркам шестого сектора, борделей. Но эта тягомотина всё равно не закончится — нужен софт для постоянной перепрошивки ID, нужны деньги, чтобы следить за состоянием биомеханики и остальных протезов.
Всё это так и катит день за днём, слегка меняясь в зависимости от времени года, настроения банд всех мастей и верхушек Нодал-Сити. Наверное, даже если бы и существовал другой путь, он бы всё равно выбрал этот, так как привык и погряз, потому что так было проще. Хотя, оставили бы ему тогда побольше органов, может, он бы и не полез во всё это говно. Ну, не успели совсем разобрать, и на том спасибо.
* * *— Скажи мне, Нейт, — Кира докопалась до него тут же, как только застала дома и он отключился от Сети. — Ты поэтому перестал со мной работать?
Она сидела на веранде в кресле, подтянув к себе ноги и уронив голову на колени. Кира смотрел исподлобья и дымила жёваной сигаретой. Всегда, когда она на несколько дней оставалась одна, казалось, что это совсем другая Кира — вытащенная из заблёванной подворотни со шприцем стимулятора в ключице или бедре. Дура, что сказать.