"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— До крупной рыбы и добраться сложнее, будто ты не знаешь, — сказал Нейтан, немного подумав. — Понаблюдай за ним, если что я на связи.
— Нашёл мамашу, — Рик почесал затылок. — Ладно, понаблюдаю. Счастливо.
Он развернулся и поплёлся обратно в «Приют». Рик вообще был своеобразным человеком, но положиться на него можно было всегда, чего не отнять. Нейтан ещё раз оглядел оживающую улицу Мэйхема и сел за руль.
  
Эта чёртова ночь казалась какой-то бесконечной, как, впрочем, и сотни ночей до неё. Хорошо было бы свалить куда-нибудь, жить себе подальше от цивилизации и забыть про всех этих Эго, Моро, Бланков и прочих Домиников. Но глубоко внутри Нейтан понимал, что спокойная жизнь вряд ли ему светит, даже при самых удачных раскладах.
  
Глава 15
 
С уверенностью назвать себя азартным человеком, я, конечно, не мог. Из обрывков памяти складывались какие-то мутные ощущения, но вот чего-то точного не появлялось. Сегодня на Венту́ре снова будут гонки. Я прикинул, что заработанную на доставках сумму можно поставить на Нейта, но тот напрочь отказался заходить в Сеть и с недовольной рожей завалился спать. Так даже лучше.
Я связался с Алисой, и та с радостью согласилась на виртуальное свидание, сказав, что у неё есть интересные новости и кое-что важное. Свидание это ли? Да какая разница? На моё счастье, Кира не появлялась дома уже несколько дней, но Нейт уверил, что всё в порядке, и она просто в загуле.
На Венту́ре, как и в Токсик-Сити, кипела жизнь. Хорошо, что с Алисой мы условились встретиться у гоночного тотализатора, иначе в этой массе легко было бы потеряться, а ID здесь не подавал признаков жизни.
Пока я, устроившись на барном стуле перед огромным монитором, наблюдал за очередным заездом и размышлял, на какую тачку лучше поставить кровно заработанные, ко мне незаметно подсел странный тип.
Я покосился вправо, не поворачивая головы, и по спине пробежал холодок: это был тот чёртов тип в маске с зубастой «чеширской» улыбкой.
Вот и что в таких случаях делать? Отключиться от Сети? Или делать вид, что ничего не происходит? Или дать ему в морду?
Я глубоко вздохнул и медленно выдохнул, делая вид, что пристально наблюдаю за гонкой. Громыхающая вокруг музыка и переливающаяся цветными пятнами реклама мешали следить краем глаза за «Чеширом».
— Надо бы отвалить денег и заблокировать от восприятия эту чёртову рекламу, — пробормотал я вслух и тут же осёкся. Нахрена?
— Реклама надоедлива, это точно, — произнёс тип в маске.
— Я тебя видел в «Жести» уже. Тебе от меня что-то нужно, что ли?
Я повернул голову, пытаясь разглядеть лицо под глянцевой чернотой маски.
— Просто пришёл отдохнуть, — собеседник откинулся на спинку стула.
— Не пудри мне мозги. Тогда пялился и опять мозолишь глаза. Кто ты такой?
Под долбаной улыбающейся маской всё так же ни хрена видно не было.
— Не хамил бы ты, — тот сделал неопределённый жест. — Я ведь и обидеться могу. Я, вообще-то, считай, твой покровитель.
Голос прозвучал так, словно этот мудозвон под маской лыбится во все тридцать два.
— Нда? — этот уродец уже начал раздражать. Какого чёрта, в конце концов?
— Да я ничего плохого не сделаю тебе. Напротив, хочу помочь, — уверил «Чешир», наблюдая за заездом на экране.
— И чем ты мне поможешь?
Может, это просто местный сумасшедший? Ну, типа тех, что ходят с картонками в руках, где написано: «Конец близко!». Опасным он сейчас не казался, да и что он сделает в виртуале?
— Ты, Ян Бланк, старательно не замечаешь того, что в тебе есть, — произнёс тот задумчиво.
— Ты и имя моё знаешь, супер, — проворчал я.
— Узнать чьё-либо имя вообще не проблема, — усмехнулся Чешир. — Так вот… Сколько бы ты ни скидывал некоторые странности на совпадения или удачу, но ты не убежишь от того, что обладаешь способностями.
— Ты что, постоянно за мной следишь? — я развернулся к тому полностью, уже совсем забив на гонку.
— Я же сказал: считай меня покровителем, — ответил Чешир.
— Да пошёл ты в жопу, покровитель. Я тебя не знаю, я тебя ни о чём не просил. Хочешь меня подставить или типа того?
— Какие же вы все-е-е… Злые, — перебил меня собеседник. — Как знаешь, но те же бои псионов — отличный способ заработать, а если у тебя не отстойные способности типа острого слуха, а что-нибудь зрелищное, то вообще тема.
— И что ты хочешь этим сказать?
Я оглядывался по сторонам — уже скоро должна была появиться Алиса, и мне совсем не хотелось, чтобы она видела светскую беседу с этим психом.
— У тебя на ID парочка адресов, куда можно завалиться и попробовать себя. Подумай, — голос собеседника стал немного тише.
Я увидел приближающуюся Алису и спрыгнул с барного стула. Обернулся, но «Чешира» на месте уже не было. Вот и отлично! Этот скот уже и в айдишник успел залезть.
Алиса почему-то остановилась как вкопанная и несколько секунд блуждала глазами по разноцветной толпе, хотя она точно узнала меня. Я быстрым шагом направился к ней.
— Эй, ты чего? — я немного наклонился к её то ли сосредоточенному, то ли испуганному лицу.
— А, — она отвлеклась. — Ничего. Прости… Привет.
Алиса улыбнулась и нерешительно протянула руку. Я подумал, что лезть с обнимашками будет как-то странно, и ответил рукопожатием.
— Давно не виделись, — я улыбнулся и, наконец, отпустил её руку. — Куда пойдём?
* * *
Токсик-Сити, как оказалось, был местом не только для азартных игроков и любителей острых ощущений. Мы покинули Венту́ру, и Алиса, пошарив по карте, выбрала локацию Лунапарк. Название говорило само за себя и ничем не поразило, ну разве что совсем чуть-чуть. Немного. Капельку.
Несколько сотен аттракционов, обеспечивающих реальные перегрузки и ощущение того, что желудок выворачивает наизнанку: гигантские качели, падающие лифты; всякие вот эти «молоты» и «ромашки», которые вертят тебя то вниз головой и вбок, то головой вбок и вверх.
Лунапарк сиял и переливался ещё ярче, чем гоночная трасса Вентуры. На локацию уже спускались сумерки, а температура воздуха была такая, будто мы сейчас находились на берегу тёплого моря в летний вечер. Приятно, чёрт возьми.
Наверное, я всё-таки бывал на море. В Лунапарке я увидел просто бесконечное количество детей — ну да, для детишек нищих секторов покататься на аттракционах в Сети, скорее всего, вообще единственная возможность испытать что-то подобное. Почти по-настоящему же.
Алиса прокатилась на горках и ещё на нескольких аттракционах. Аккуратный хвост слегка растрепался, лицо раскраснелось и выглядело счастливым. В неформальной обстановке она смотрелась необычно и очень красиво: короткий белый топ, подчёркивающий плоский живот, серебристые короткие шорты с широким белым поясом и чёрные, под цвет массивных браслетов, кеды.
Несмотря на такую одёжку, аватар Алисы не выглядел вульгарно. Я наблюдал за Алисой, пока та носилась от одного аттракциона к другому, но не чувствовал себя обделённым вниманием, наоборот, я будто сейчас исполнил её маленькую, тайную мечту. Наверное, приличным девушкам из третьего сектора не положено по статусу тусоваться в лунапарках.
Когда Алиса оббежала все интересные аттракционы, мы, наконец, решили просто прогуляться по аллеям локации. Вдали от эпицентра парка, шума и народу было куда меньше, иллюминация не такая вырвиглазная и в целом намного спокойнее.
— О чём задумался? — Алиса нарушила тишину.
Может, она решила, что молчание, как это называется, «неловкое»? Я так не считал, но отмалчиваться было бы странно.
— Да так, — я улыбнулся, — давно не отдыхал по-человечески.
  
— Да уж, — Алиса кивнула. — Меня тоже служба доведёт до нервного тика когда-нибудь.
— Как поживает старикан?
— Ты про Владислава? — она хихикнула и показала дорожку, куда хотела свернуть.
— Ага, про него. Злой старикан, — я тоже усмехнулся.
— С ним всё хорошо.
Мы свернули на дорожку со скамейками и упали на одну из них.