"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Как ты думаешь, — спросил Ксан, когда мы уже выехали за ворота, — удастся ли собрать артефакт и снять проклятие?
— Хочешь детей завести? — я хмыкнул.
— Вряд ли, — ответил Ксан, глядя на дорогу. — Но не могу исключать таковой вариант.
— Да, думаю с проклятием мы справимся.
Я не стал добавлять, что понятия не имею, как всё пройдёт в борьбе с Лиамом, а просто собранный артефакт ни на что особо и не влияет. Кроме целостности Сола и его силы, разумеется.
  
— Замечательно, — кивнул Ксан. — Я очень рад, что ты вернулся.
Дядя, как обычно, говорил это с абсолютно каменным лицом, но в этот раз я ему верил. Ксан добросовестно ждал нас, пока я искал Монарта, но всё-таки передал компьютер его помощнику и написал для офицера записку.
Оставалось надеяться, что Монарту не взбредёт в голову взыскать с меня должок в ближайшее же время.
* * *
Мы попрощались с Ксаном и двинулись в купе, которое выкупили на двоих. Рекки не задавала лишних вопросов, но я же видел, как её подмывает узнать, о чём именно я собираюсь говорить с Бэем Хоу.
Она сидела даже не рядом, а на полке напротив и, закинув ногу на ногу, пялилась на меня, пока я пробегался по утренним газетным новостям.
— Может, всё-таки потерпишь до приезда? — я поднял на неё взгляд.
— Я должна быть в курсе, — ответила она.
— Нет, не должна. Если ты будешь знать, то можешь всё испортить, — я хмыкнул.
— Ах, так? — она встала и нависла надо мной. — Я ведь всё ещё могу тебе хорошенько навалять, Найт.
— Нет, не можешь, — я хитро улыбался — злить Рекки мне было до одури приятно — она так забавно психовала.
— Ах, ну, да, — Рекки театрально закатила глаза. — Я же до сих пор всего лишь адепт, не чета тебе.
— Да бро-о-ось, — протянул я. — Просто нужно немножко подождать. Я вот, например, очень хочу повидать Шина и узнать, что изменилось с нашей последней встречи.
Рекки немного раздобрилась и уселась рядом.
— Он молодец, — она улыбнулась. — Честно говоря, не ожидала, что из него вообще выйдет толк. Он будет рад тебя видеть.
— Ещё бы, — я сделал вид, что снова уставился в газету.
— Не задирай нос, — Рекки толкнула меня в бок. — И на ринг в этот раз вы не поедите.
— Да без проблем.
Ехать предстояло ещё долго. Мы успели вздремнуть, но почти сутки до места — это даже не час на такси. Ожидание становилось скучным и затянутым, но в поезде заняться было решительно нечем.
Как только я об этом подумал объявили остановку на одной из станций.
— У нас будет почти час, — Рекки хитро покосилась на меня.
— А что на этой станции есть?
Я был совершенно не прочь немного размяться.
— А вот выйдем, и покажу, — Рекки привалилась ко мне, чтобы поцеловать.
На станции, кроме нескольких магазинов и небольшого клуба с игровыми автоматами ничего интересного не оказалось, я даже был расстроен, но Рекки радовалась, как ребёнок, а потому я ходил с ней от автомата к автомату и слушал, как она радостно пищит, когда выигрывает в очередную игру.
Когда мы вернулись к поезду она остановилась у входа в вагон и почему-то долго и грустно смотрела на него.
— Может, не садиться? — она чуть покосилась на меня.
— Почему это?
— Сбежать, — выдохнула Рекки. — От отца и навязанных им обязательств, от его авторитета, от этого дурацкого стремления ему угодить...
Я понимал её — Рекки боялась потерять клан, семью, уважение отца и его признание, но дело в том, что она до сих пор этого признания в полной мере и не добилась.
— Рекки, я...
Мне хотелось быть с ней честным, наверное, более честным, чем когда-либо до этого, пусть и на случайной станции поезда.
— Понимаю я, — она улыбнулась и чуть наклонила голову. — Ты хочешь быть божеством, ты уже чувствуешь силу, связь, Абсолют. Мне не почувствовать это, но я могу поверить. Я знаю, что мы не останемся вместе, но рада, что нас столкнула судьба.
Она не плакала, но губы дрогнули, а улыбка стала невыносимо тоскливой.
— Прости, — негромко выдохнул я.
— Тебе не за что просить прощения, — она взяла меня за руку. — Просто побудь со мной ещё немного.
Я прижал Рекки к себе и крепко обнял. Не знаю, сколько мы так простояли, но гудок, оповещающий о скором отбытии словно вырвал их приятного сна.
Пока я заходил в купе в кармане завибрировал телефон — звонил Сид. Учитывая его странное состояние, у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие.
— Вечно так, — буркнул я и, закрыв дверь в купе, остался в коридоре. — Привет, друг.
— Привет. Слушай, Найт, — как-то заминаясь проговорил он. — Ты сейчас дома?
— Нет, а что? Я уехал с Рекки Хоу, вернусь только... Послезавтра, наверное.
— Вот же, — он как-то горько выдохнул.
— А что случилось? — я напрягся.
— Да-а-а, — Сид явно не очень хотел говорить.
— Давай уже, говори.
— Моя халупа сгорела, — выдохнул он, наконец. — Ни шмоток, ни денег, ничего не осталось...
— Твою... — я цокнул. — Езжай...Ну, иди кол мне домой.
— Ну, да, — Сид грустно усмехнулся. — Тебя нет, а я тут припрусь.
— Ничего страшного, дед по тебе очень соскучился, — я рассмеялся. — Ему там во дворе снег надо убрать... А вообще, как это случилось?
— Не по телефону, — буркнул Сид. — Так ты серьёзно?
— Конечно. Как вернусь, поговорим.
— Спасибо, — Сид явно выдохнул с облегчением. — Да, потом всё расскажу. Хорошей дороги.
Я попрощался с Сидом и упёрся лбом в холодное стекло окна. Этого ещё не хватало.
— Всё в порядке? — Рекки выглянула из купе. — Я тебя заждалась.
— Да, иду, — я повернулся к ней.
Ладно, с Сидом я разберусь по возвращению, Хоу и моя задумка сейчас были куда важнее.
  
Глава 26
 
Сразу после того, как ворота в особняк Хоу открылись, на улице показался Шин — растрёпанный, но вполне довольный жизнью.
— О-о-о, кто приехал! — радостно воскликнул пацан и бросился ко мне.
Я был рад видеть Шина и крепко обнял пацана, немного приподняв над землёй.
— Какие успехи?
— Всё путём, — он широко улыбнулся и тут же покосился на мои руки.
Шин явно хотел увидеть, что там происходит с моими браслетами, но рукава пальто закрывали руки ниже щиколоток.
— Я преодолел ступень паладина и подбираюсь к апостолу, — я подмигнул.
Шин прищурился: 
— Самый умный, что ли?
— Вроде того, — я потрепал его по голове.
Рекки поздоровалась с Шином довольно сдержанно — она всё больше косилась на меня и ждала, что я всё-таки раскрою ей свои планы до встречи с Бэем Хоу. Она переживала, ведь вряд ли нашла общий язык с отцом за это время.
— Попросишь аудиенцию для меня, — я совсем слегка приобнял её.
Шин присвистнул, на что получил гневный взгляд Рекки.
— Попрошу, — она кивнула и жестом подозвала слугу.
— Пока располагайся в гостевой комнате.
Слуга провожал меня, а Шин увязался следом.
— Расскажи, Найт, — он дёрнул меня за рукав, — какие ощущения от новой ступени?
— Ну-у-у, — протянул я. — Сложно объяснить, но я начал чувствовать и слышать души.
— Ого, — у пацана загорелись глаза. — А ещё что?
— Да много всего, — неопределённо ответил я, пока мы проходили через просторный холл на первом этаже.
— Я чувствую связь с Покровителем, Абсолют, энергию... А почему ты спрашиваешь?
Мы уже поднимались по лестнице и Шин как-то задумчиво почесал затылок.
— Я не знаю пока, хочу быть санкари или нет, а вот дядя Бэй сказал, что если решусь, он возьмёт меня под фамилию Хоу... Я рассказал отцу, он был счастлив.
Я хмыкнул — да уж, глава Хоу не упустит ни шанса, чтобы не прибрать к рукам ещё одного возможно санкари, раз уж я вот так оказался из другого клана.
  
— Ещё подумай, ты же тут по договорённости с твоим отцом? И... Дядя Бэй? Смотрю ты сдружился со стариканом.
Шин рассмеялся. 
— Ну-у-у, Рекки часто в разъездах, с наставниками не особо подружишь, а учусь я тут же, в особняке, поэтому пристал к дяде Бэю, — он улыбался.