"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Мы можем успеть добежать до рабочих шахт, — предложил Сид. — Там, скорее всего, заканчивается ночная смена, а значит, могут быть рабочие. Переждём в шахтёрском посёлке.
— Эта мысль мне нравится больше всего, — я повернулся к нему. — Тогда надо поторапливаться.
Сид кивнул, с усилием поднялся со своего валуна и кивнул в сторону следующей шахты. До неё было гораздо ближе, чем даже до дороги, и я преисполнился уверенностью, что нам удастся добраться до неё до того, как радиация Аэстеса застанет нас.
  
* * *
Даже моя скорость не работала сейчас на полную мощность. У меня случилось дежавю — вот так примерно влетал в бункер общего пользования после ночки с вендиго. Только сейчас мы с Сидом взмыленные и запыхавшиеся ввалились в открытый «предбанник» шахты.
Второй солнце ещё не взошло, но до полного рассвета оставалось совсем немного времени, если рабочие успели покинуть шахту, то мы и правда будем пережидать пурпурный рассвет здесь.
Я достал из кармана телефон — ну, конечно, из-за Аэстеса уж сбоила связь и сеть поймать не удалось. Сид хрипло дышал — откат после скачка силы, похоже, настигал его медленнее чем меня, но только усилился, а не собирался заканчиваться.
Он побарабанил кулаком по зарешёченной и закрытой двери.
— Эй! Есть кто?! Впустите!!!
Ещё несколько ударов.
Я вовсе не был уверен в том, что «предбанник», куда мы влетели, вообще защищён от радиации.
Я прислонился спиной к стене и прикрыл тяжёлую металлическую дверь — если что тут и покрыто защитным составом, то это она.
— Эй!!! — Сид ещё раз побарабанил по двери.
Как только я хотел сказать, что рабочие, должно быть уехали уже давно, как за решёткой послышалась возня и шуршание, а затем на второй двери открылось небольшое узкое окошко на уровне глаз.
Взгляд за окошком был крайне удивлённым.
— Вы что тут забыли, молодые люди?!
— Пустите, мы всё расскажем, — простонал Сид.
Его нагонял откат. Я подошёл ближе и придержал его.
— Мы санкари. Не успели уйти из шахты с... духами.
— О, — только и крякнул голос за дверью.
Я буквально спиной уже чувствовал, что первые лучи пурпурного рассвета не заставят себя долго ждать.
За дверью что-то хрустнуло, и она тяжело отъехала в сторону, а затем в сторону отъехала и решётка, позволяя, наконец, нам ввалиться внутрь.
— Ох-ох...
Суховатый мужчина в какой-то коричневой ушанке подхватил Сида под руку — того шатало из стороны в сторону, а на луб выступил холодный пот.
— Спасибо, — выдохнул я и огляделся. — Похоже, ночная смена остаётся здесь.
Я хмыкнул, рассмотрев, что чуть дальше от входа в тоннель горят несколько лампадок и даже костёр, а вокруг него собрались рабочие.
— Не успели, наш рельсовый транспорт не рассчитан на лучи Аэстеса, — вздохнул усатый мужичок. — Что же, пойдёмте к костру.
Мой желудок недвусмысленно намекнул, что он вполне заслужил награду за тяжкий труд по избавлению от искажённых в виде еды, но напрашиваться на гостеприимство не хотелось. Мужичок помок доволок Сида до какой-то бурой лежанки.
— Как вас зовут? — я набросил на приятеля своё пальто, почувствовав, что уже вполне согрелся.
— Гринер, — мужичок протянул мне руку. — А я вас где-то видел, санкари...
— Стверайн. Найт Стверайн, — я ответил на рукопожатие и улыбнулся.
— О, санкари Стверайн! Честь для меня! — Гринер начал очень активно трясти мою руку.
На его возгласы обернулась, похоже, вся бригада. Мужичок тут же потащил меня к костру. Собственно, чтобы погреться у костра мне сейчас всё-таки придётся греться в лучах славы, но я бы предпочёл выспаться, если честно.
— Мы столько о вас слышали! Вы стали санкари совсем недавно и уже работали со Службой! — тему подхватил мужик покоренастей. — Как же вы оказались здесь?
— Вы были в наших шахтах? — спросил относительно молодой парень.
— Или вы потерялись?
— Или это какое-то секретное задание Серхейт?
Со всех сторон сыпались вопросы, перерастающие в гул и бубнёж, а несколько пар глаз вперились прямо в моё лицо, ожидая каких-то откровений.
— Погодите вы! — галдёж перебил тот самый мужичок Гринер. — Видите же, он вымотан! Дайте еды ему, потом сам расскажет, если захочет!
Расспросы тут же затихли, оставляя из звуков только потрескивание костра. Мне вручили тарелку полную чего-то дымящегося и жестяную кружку.
Пока я ел, вкусное, надо сказать, варево из овощей и мяса, на меня пристально глядело несколько десятков глаз. Надо же, я даже слегка смутился, хотя до этого не без удовольствия красовался по вспышками фотоаппаратов и камер репортёров после захвата подпольного ринга.
Когда я поблагодарил Гринера за обед, или лучше сказать, завтрак, то понял, что от рассказа мне всё-таки никуда не деться — Сид беспробудно спал, а ждать, когда закончится пурпурный день предстояло ещё долго.
— Мы с Сидом, — я кивнул на сопящего приятеля, — были в шахте, где долго находились искажённые души.
— Так это были не демоны? — полноватый мужчина округлил глаза.
Я чуть скривился — чем-чем, а демонами они точно не являлись.
— Нет. Их призвали из Абсолюта, но они не смогли найти себе место и применение в этом мире, а потому их суть была искажена, — ответил я.
— Вы от них избавились, санкари Стверайн? — Гринер с надеждой посмотрел мне в глаза.
— Да, — я кивнул.
Внутри шевельнулось что-то неприятное.
— Только вот мы так и не поняли, кем был тот, кто их призвал и зачем он это сделал...
— Это точно был Рокан, говорю вам! — воскликнул парень. На вид ему было дет двадцать или чуть больше. — Я говорил вам и всем в посёлке, что он с катушек слетел.
Парень покрутил пальцем у светлого виска и взъерошил волосы. Он посмотрел на меня с надеждой, будто ждал подтверждения, но мне-то почём было знать, кто такой этот Рокан вообще.
— Ну тебя, — Гринер махнул рукой, — у него бы мозгов не хватило.
— А больше некому и Рокан пропал, когда появились эти де... души, — парень развёл руками.
— В общем, — я решил его перебить. — Можете сообщить куда там надо, что шахта может работать снова.
Мне не особо хотелось в красках расписывать, что именно произошло там, тем более, я не собирался упоминать, что именно там почувствовал.
— Так, а если Рокан, то зачем ему было это надо, вы не знаете? — спросил у меня тот же полноватый мужчина.
— Не знаю, кто такой этот ваш Рокан, — я старался говорить спокойно, — и зачем ему были все эти души тоже не знаю.
— Жаль, — выдохнул тот самый светловолосый парень, — так бы хоть рассказали всем своим, чего делать не надо.
— Будто так не понятно, — я не удержался от смешка. — Не надо призывать в мир души умерших. Это больше не их мир.
Я замолчал — если Найт и правда умер, то как бы мне не хотелось, я не смогу и не стану возвращать его душу в мир живых, хотя до сегодняшнего дня допускал такую мысль — тщеславие заставило меня думать, сто став божеством я буду на это способен.
— Когда вернётесь в ту шахту, уберите со стены печать призыва, — сказал я. — Чтобы ни у кого соблазна вдруг не появилось.
— Мне кажется, — добавил Гринер, — что Рокан хотел как-то управлять душами, он всегда хотел больше власти, думал, на него будут работать. Колдун недоделанный, говорю же, мозгов совсем нет.
Я молча отпивал чай и мечтал только о том, чтобы этот пурпурный день закончился поскорее. Хорошо, что вопросы сами как-то начали отпадать — ночная смена шахты расползалась спать и в конце концов мы с Гринером остались вдвоём.
— Место где поспать есть, брошу подстилку рядом, — он кивнул в сторону Сида. — Что с ним, кстати?
  
— Он получил ступень, отходит, — ответил я неопределённо. С ним всё будет в порядке.
— А с тобой?
Я уставился на мужичка. Тот смотрел на меня как-то странно. Я даже подумать не мог, что какой-то незнакомый человек будет задавать мне подобные вопросы.
— Не понял, — я проморгался и тряхнул головой.