"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Грохот энергетического заряда, визг серой массы духов вокруг. Я схватил Сида за плечо выпущенным за долю секунды когтями — порвал его балахон. Дёрнул на себя, тут же заключая нас в глухой чёрный купол, свод которого проходит прямо над взъерошенной макушкой Сида.
Фантом Райгара чуть подёргивается — весь мой запас силы сейчас направлен на купол тени, а фантому нужны мои силы, как ни крути.
  
Я не мог сейчас сосредоточиться на телепатическом общении. Оставалось только смотреть в красные огоньки глаз волка.
— Ты сказал, что такой же как они, что это значит?
Сид переводил недоумённый взгляд с фантома обратно на меня. Да уж, давно мы не общались подобным образом.
«Я не часть твой души, санкари, я и есть душа. Только я нашёл своё место в твоей тени, когда покинул Абсолют, а они — нет. Они потеряны, санкари, они злы. Они считают, что живые не заслуживают дара жизни».
— Ты душа, — выдохнул я. — Ты душа... Найта?
Меня чуть передёрнуло от подобного предположения.
«Нет, санкари, я не его душа. Я умер много сотен лет назад, я не помню своего настоящего имени, я не знаю, кем был. Но что-то позвало меня назад, в этот мир и я обрёл новую форму, став часть твоего Дара».
Я чувствовал, как за пределами теневого купола-завесы беснуются искажённые души и понятия не имел, как от них избавиться.
— Что делать? — я подошёл ближе к фантому и попытался заглянуть в его пытающие алым глаза. — Как убить их... Или как прогнать? Ты сказал, что есть что-то ещё? Что это?
— Душа призывателя, — негромко предположил Сид.
— Почему ты так думаешь? — я обернулся на него через плечо.
— Потому что он не был в абсолюте, но он уже не живой, — тот смотрел прямо мне в глаза. — Спроси у своего волка.
— Как думаешь? — я снова повернулся к Райрагу.
«Возможно, второй санкари прав. Если пропустил через себя искажённые души, покинувшие Абсолют, то он остался между мирами — ни живой, ни мёртвый. Другой».
— Нам нужно найти призывателя, — я снова услышал голос Сида. — Если избавиться от него, то...
— А если нет? — я нахмурился. — Души нужно вернуть обратно.
— Как? — Сид сделал мне шаг навстречу. — Они уже искажены, они не хранят память своих жизней, это больше не те люди, которые когда-то жили.
— Так предлагаешь уничтожить? — я стиснул зубы.
Почему меня стало это волновать? Что изменилось? Теперь я стал чувствовать несколько иначе. Если на первых двух ступенях я просто знал, просто принял то, что «душа» — это больше не абстрактное понятие, а вполне себе существующий факт, хранящий саму сущность человека и его личность, то сейчас я это понимал и чувствовал.
А это уже совсем иной уровень восприятия. Я становился другим и сейчас это ощущалось всё сильнее.
— Нам нужно от них избавиться, иначе останемся здесь, Найт! — Сид снова вернул меня в реальность происходящего.
Я тратил много сил на удержание купола.
— Искажённые души достаточно сильны, даже если убьём призывателя, не факт, что они сразу уйдут.
«Уйдут», — подтвердил в моих мыслях Райгар, — «Только их нужно ослабить. Они будут пытаться защитить то, что кажется им правильным. Они не хотят обратно в Абсолют. Призыватель — это их портал».
«Как его обнаружить?» — я снова вёл диалог мысленно.
«Я отведу. Нужно вернуться к печати призыва, он не может быть сильно далеко от неё».
— Мне скоро придётся опустить купол. Нужно вернуться к печати, — я встал напротив Сида.
Тот молча хмурился, но уже не спорил. Я знал о чём он думает — мало сил, у него слишком ограниченные возможности Дара.
— Я больше не боюсь, — внезапно сказал он.
— Что? — этому я даже немного удивился.
— Если твоя сестра и правда присмотрит за Риной, то я больше могу не бояться за свою жизнь так, как раньше. Я сделаю всё, чтобы прикрыть тебя и дать преимущество. Это твоё задание, твоя сила, и мой долг по-прежнему не отдан.
Я хотел отпустить шутку, чтобы хоть немного разрядить обстановку, но Сид выглядел просто предельно серьёзным, а я понимал, что не смогу слишком долго ещё удерживать теневой купол целостным. Душ слишком много, количеством они просто лишат нас сил, не дав выбраться из шахт. А там, снаружи, вот-вот взойдёт пурпурная звезда.
«Я направлю, вам нужно быть быстрее», — Райгар напомнил о своём присутствии.
— Сид, у нас всё получится.
Я сказал это, всё ещё не зная, как бороться с самим призывателем и тем, чем он мог на самом деле стать, но если всё правильно, если моя ступень сделала меня сильнее и ближе к состоянию и возможностям божества, то я обязательно придумаю.
Это Сид говорит, что больше может не опасаться за собственную жизнь, а я ещё слишком мало сделал и увидел, чтобы просто так загнуться в какой-то шахте посреди заснеженной окраины.
— Вперёд, — выдохнул я, выпуская когти и собирая теневой купол внутрь своего тела.
Невыносимы вой снова ударил по барабанным перепонкам.
* * *
— Видишь, видишь, я же говорил! — Сол не удержался от выкрика восхищения. — Твой санкари умён! Это только ты думаешь, что люди слабы!
Он расхохотался так, что синий оттенок лисьего образа Вайры пошёл рябью и пеленой.
— Но это был мой санкари, чему ты радуешься? — прошипел он, явно недовольный таким ярким выражением эмоций.
— Симбио-о-оз, — Сол сделал несколько движений руками. — Симбиоз всегда прекрасен. Мы видим, как сила одного даёт уверенность второму, как мысли второго дают пищу для размышлений первогоо-о-о, ты же видишь, Найт сомневался в том, правильно ли будет уничтожить души, ведь они души, он начинает думать не как человек.
— Я не уверен, ведь люди сентиментальны, — Вайра покачал синей головой. — Они всегда боятся сделать выбор.
— Не в этом случае, мой друг, не в этом, — Сол завис над длинным телом Вайры. — Он думает об этом не как человек, он знает, что такое душа, он уже почувствовал эту связь.
— На ступени паладина это невозможно, — отозвался Вайра.
— Для моего санкари из иного мира — нет, его душа совсем особый случай. Он другой.
— Ты сам говорил, что смог дотянуться до него из-за похожести с Найтом, — Вайра явно не собирался соглашаться с тем, что наблюдает начало чего-то особенного.
— Да, но я всё больше и больше убеждаюсь, что сорвал невероятный куш, я стану сильным с ним. Намного сильнее, чем ты можешь себе представить, Вайра-а-а, — Сол снова громко рассмеялся, возвращая взгляд к проекции.
* * *
— Сложно, сложно, — я слышал из-за спины.
Сид стрелял из пушки сразу же, как только та возвращала себе силу заряда, но нас продолжали атаковать — всё, что я сейчас мог сделать, это цепляться сознанием за фантомом, чтобы не потеряться в ответвлениях шахты.
От атак серой бестелесной массы, чей вопль уже давил на голову у меня болело всё тело, не спасала даже теневая дымка, которую я старался удерживать.
По телу пробежал холодок, когда среди неразборчивого и неистового шума я услышал нечто похожее на человеческое бормотание. Это, наверное, он.
«Призыватель рядом», — мою догадку подтвердил Райгар. — «Он не душа, но уже не человек. Только победив его избавишься от искажённых».
«Они не вернутся в Абсолют? Они просто исчезнут?» — я снова задавал фантому этот вопрос.
«Да, сотрутся из мироздания, их больше не будет».
Я крепче стиснул зубы. Сейчас я слишком мало знал, чтобы хоть как-то подумать о том, что можно для них сделать. Здесь их сотни, а может, тысячи, тысячи тех, кто больше никогда не родится в мире, кто будет вычеркнут из истории мироздания, будто и не было никогда.
И я точно знал, что чувствую это. Вот, что значит, приближаться к состоянию божества. Нет так-то просто.
  
Раздался очередной выстрел пушки Сида, я услышал его сдавленный крик — атака роя искажённых не прекращалась. Краем глаза я успел заметить печать призыва на стене — мы вернулись туда, откуда начали.
Внезапно у меня будто похолодело всё нутро — передо мной стоял образ человека в длинном пальто, только лицо его было искажено в вечном крике, и этот вопль и визг отражали те самые искажённые, словно многоголосое бесконечно эхо.