"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Но не только за Адору. У вас свежий взгляд и мне бы очень хотелось, чтобы вы приглядывали за всеми.
— Это касается того, что произошло между вами и Веберами с Юдалл?
Доу явно не знал подробностей и пока что его никто в них не посвящал, а носящиеся слухи не могли пройти совсем мимо, потому он и проявлял такой интерес.
— Скорее, нет. Веберы и Юдалл больше не интересны, от них не осталось никого кроме нескольких новорождённых. Я говорю о Ноксах.
  
— Да, Мартин рассказал мне о некоторых делах и о том, что до заключения союза Ноксы пытались проводить некоторые махинации.
— Мне нужно, чтобы Эмилия и Эдвард Нокс не имели никакой возможности пускать ресурсы куда-то не в то русло. Они знают, что теперь ресурсы практически общие, но всё же.
— Я понял. Конечно, мне было бы и правда очень интересно знать подробности о том, что произошло за последнее время, но, пожалуй, наберусь терпения.
Доу снова улыбнулся и пыхнул трубкой. На холоде облако дыма казалось плотным и тяжёлым, но запах поздней вишни чувствовался куда острее.
— Единственно, что мне не понятно, — Итон выпустил в небо очередной клуб дыма и пожевал губами, — почему мы говорим об этом сейчас и в такой неформальной обстановке.
— Я уеду уже завтра на рассвете. Ну, а неформально это всё потому, что мне хотелось сказать вам об этом тет-а-тет, Мартин и так знает всю ситуацию, а остальные не владеют всей информацией по финансам Айонов и Ноксов.
— Поня-я-ятно, — протянул Доу. — Однако, юноша, меня смущает, как проходит этот разговор. Не пойми меня неправильно, но складывается ощущение, будто ты не собираешься возвращаться.
Я хмыкнул. Сейчас я вообще не мог предположить, чем закончится моя поездка к хрономагу-отшельнику, но больше ждать я не хотел. Если эта реальность та, которой суждено существовать и дальше, я хочу, чтобы старания не прошли даром и несмотря на желание всё контролировать, я могу положиться на других людей. Даже на Доу. Особенно на Доу, чей взгляд не затуманен, а разум не обременён всем, что произошло.
— Эх, юноша, у тебя сегодня такой день, а ты уходишь своими мыслями куда-то далеко. Помолвка — это же так прекрасно. Я уверен, что как только затихнут бои на границе у вас с Грейс Нокс состоится прекрасная свадьба. Вы будете отличной парой, — Итон искренне улыбнулся.
Я видел по его глазам, что он прекрасно понимает, для чего эта помолвка и что вообще к ней привело. Для этого не нужно знать подробностей, но, видимо моя симпатия к Грейс всё-таки была заметной.
Нам почти не удавалось видеться в последнее время, но всё же, я давно не испытывал к ней противоречивых чувств, потому как что в этой жизни, что в той, Грейс была просто девчонкой, которая считала, что может своими действиями повлиять на что-то.
— Я тоже рад, что помолвка в конце концов состоялась, — я постарался улыбнуться. — Даже жаль, что Грейс пока вернётся домой.
— Это ничего, — Доу махнул рукой. — Я ждал Адору много лет. Поверь, если ваш брак, основанный скорее на выгоде, чем на чувствах вырастет в нечто большее, в крепкие и глубокие чувства, то ты поймёшь, насколько это важно в жизни.
— Будто вы не знаете, что почти все браки так и заключаются, — ответил я. — Иначе бы не пришлось ждать Адору столько лет.
— Знаю, о том и речь. Ты очень необычный юноша, уверен, господин Айон, тебя ждёт великое будущее, сожалению, что твой отец не увидит этого.
Доу снова пыхнул трубкой.
Спускались сумерки, в пальто на улице стало уже довольно холодно. Несмотря на то, что я знал Итона Доу не так уж и хорошо, но от него веяло спокойствием и уверенностью.
— Нужно возвращаться.
— Да, нужно, — согласился Итон. — Всегда нужно возвращаться туда, где тебя ждут. И ты возвращайся из своей поездки, что бы ты там не задумал.
Я только улыбнулся в ответ.
.
Вечер уже подходил к концу, часть гостей разъехалась и зал для торжеств постепенно пустел, хотя музыка всё ещё играла, да и общая атмосфера была ненапряжённой и довольно радостной.
Наверное, всем дальним родственникам и младшим семьям хотелось немного развеяться и отдохнуть после напряжённых дней и опасности войны. С одной стороны, мне бы хотелось, чтобы они знали правду, но с другой… Было принято решение огласить, что Тодд погиб по случайности, Инесс разорвала контракт с Айонами после того, как отцу стало хуже, сам же он умер от тяжёлой болезни, с которой не смогли справиться целители.
Все интересовались Брайсом, но мы ответили почти правду — он считался без вести пропавшим, а затем нам сообщили, что он погиб в боях на границе. Младшие семьи не имели дел с основными ресурсами, и далеко не всегда посещали главное поместье, а потому, может быть и к лучшему, что для них были подготовлены формальные ответы.
Грейс порхала от одних оставшихся гостей к другим и всё ещё знакомилась. Она улыбалась и, похоже, что была действительно счастлива. Я же теперь уже знал, что завтра на рассвете покину дом.
— Эй, ты чего? — Грейс внезапно оказалась рядом и взялась за мой локоть. — Скоро все разъедутся, может, ещё потанцуем?
— Не хочется, — ответил я, но руку высвобождать не стал.
— Что-то ты не очень рад, — она немного смешно нахмурилась.
— Рад, просто устал, а впереди ещё много дел, — я чуть притянул её к себе. — Всё в порядке.
— Уж надеюсь. Мама ходила несколько дней, как туча, а потом резко так изменилась, — Грейс поджала губы. — Пусть я всего и не знаю, но она будто не держит всё под контролем.
— Скажу, что отчасти так и есть, — я хмыкнул.
— Ты знаешь, папа особо не умел ничего решать, его всегда поддерживал дядя Эдвард и мама тоже… Но без него как-то стало очень грустно. Все стали такими серьёзными и напряжёнными.
— На это есть причины, но тебе не о чем беспокоиться, — я посмотрел Грейс в глаза.
— Ага, конечно, — буркнула она. — Я не хочу быть просто картинкой, вот, в статусе жены какая-то девушка, я хочу всё знать.
— Немного позже. Сейчас не совсем то время.
Грейс вздохнула, но возражать не стала. Музыка начала стихать, и я испытал некоторое облегчение — не хотелось вести Грейс на танец, только чтобы отвлечь от этого разговора.
— Жалко, что мне нужно уехать, — с грустью выдохнула она.
— Ничего, потом тебе ещё надоест это поместье, и я тоже, — я повернулся к Грейс.
— Ну уж, — она широко улыбнулась. — Не для того я ждала и всё возможное делала.
Мне даже не нашлось, что ответить. В своём понимании Грейс действительно сделала то, чего хотела, и я уже давно был не против.
.
Ещё до того, как гости разъехались, я заметил, что Аврил успела переодеться в белый длинный свитер и оббивала углы зала, схватив стакан с соком. Она особо ни с кем не разговаривала и только пыталась скрыться от других наложниц, которые явно взялись за её воспитание.
Когда последних гостей проводили, пришлось постараться, чтобы найти её — Аврил забилась на маленький диванчик у панорамного окна и закрылась ото всех плотной шторой. Проще было спрятаться у себя в комнате, но, похоже, она очень хотела, чтобы кто-то её нашёл.
Слегка отодвинув штору, я тоже юркнул к диванчику и присел рядом. Аврил покосилась на меня, но ничего не сказала. Ревнует к Грейс? Хотя, не было похоже на то, в её глазах скорее читалась некоторая растерянность, нежели обида.
— Что-то случилось? — я всё-таки решил нарушить тишину. — Мы не видели последнюю неделю, ты не приходила.
— А позвонить слабо? — буркнула она. — Впрочем, это не так важно. Я не очень хотела кого-то видеть.
— Даже меня? — я слегка улыбнулся.
— Угу.
— Что так?
— Много размышляла… В общем, у меня есть для тебя одна новость.
  
По обеспокоенному и смущённому взгляду Аврил я примерно понял, о чём речь, но хотелось услышать от неё.
— Ну, так и?
Она засопела, не решаясь сказать.
— Я была у Хесса, нашего целителя… И это… Кажется у нас будет ребёнок, — Аврил почти мгновенно покраснела и отвела взгляд.