"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Дин убедился, что узлы надёжные, обыскал охранников, снял с них оружие и пару ножей — выпутываться будут долго. Джед бросил рядом с парочкой глушилку.
— В подвал, — Дин кивнул на тёмную лестницу.
В подвале было сумеречно — свет пробивался через узенькое окно под потолком. Над широким столом, уставленным приборами и заваленном бумагами, скрюченной кочергой загибалась лампа, ярко освещая небольшой участок. Под светом склонился худощавый высокий парень с тёмными волосами, собранными в сальных хвост и щетиной на лице.
  
Он ковырялся в какой-то мелкой детали, рассматривая её через лупу на ножке. Похоже, что шум наверху его нисколько не волновал.
— Ты Виктор? — Дин сделал несколько широких шагов в сторону стола.
— Чего? — парень отвлёкся от детали и перевёл на него взгляд. — Ага, да. А ты кто? Ты же не мой сосед.
— Какой сосед ты… — Дин, похоже, нервничал из-за того, что охранники могли в любой момент очухаться и освободиться.
— Погоди-погоди, — Джед чуть придержал щитовика за предплечье. — Майерс же сказал, что Виктор странный, да и его сестра… Я сам с ним поговорю.
— Быстрей давай, — Дин остановился.
— Привет, меня зовут Джед, я тоже артефактор, — он подошёл к столу. — О, какие крутые скрипты!
Деталью оказался патрон, расчерченный так же, как и на рисунке Неро.
— Круто, да?! Я вообще в трансе, когда делаю их, — Виктор блаженно улыбался.
— А ты тут… Тебя не выпускают отсюда? — осторожно спросил Джед.
— Как это? Не-е-ет, я с соседями живу, они мне еду носят, и я ещё на почту хожу, — Виктор потёр покрасневшие глаза.
— А кому ты это делаешь? — Джед кивнул на патрон.
— Как его… Э-э-э, Берк. Я давно на него работаю, хорошо платит. Каждый раз что-то придумывает интересное, — Виктор часто закивал.
Он подтянул рукава растянутой чёрной кофты и снова принялся расчерчивать патрон тонким, как игла, резаком.
— Подожди, подожди, — Джед старался отвлекать его, чтобы не позволять снова погрузиться в работу. — А что он такое интересное тебя просит сделать?
— Ра-а-азное. Много чего. Знаешь, я ведь всему сам учусь, даже никогда в гильдии не был, даже Инфосетью не пользуюсь, вот он мне задачки подкидывает.
— Ага, для террористов, — недовольно буркнул Дин из-за спины.
— Эй, — Джед зыркнул на него через плечо. — Погоди ты.
За это мгновение Виктор успел вернуться к патрону.
— Такое ты когда-нибудь видел?
Джед поспешно достал из сумки планшет и, показав оружейнику экран, пролистал несколько новых скриптов из тех, что скидывал ему Неро.
— Вот это да-а-а, — протянул Виктор, уставившись в экран. — Гениальное плетение, никогда не видел. Из таких простых форм и такое!
Виктор заворожённо рассматривал чертежи, а Джед спиной чувствовал, что щитовик нервничает и сверлит его глазами. Нужно было ещё несколько минут, он ведь уже придумал, как вытащить мастера из этой конуры.
— У меня ещё много чего интересного, — Джед привлёк его внимание. — Огромная мастерская, много станков, мно-ого-о всего. Не хочешь на меня поработать?
— Ну-у-у, не знаю, — Виктор почесал затылок. — Я привык к Берку. Я людей не люблю, а соседи меня кормят, да и деньги платит этот…
— Я тоже буду платить, да ещё и мастерская, понимаешь?
— Мне бы задачи интересные, а так…
— Тебя точно тут не насильно держат? — засомневался Джед, слушая, как Дин бьёт ботинком по полу.
— Не-е-ет, ты чего, — усмехнулся Виктор. — Нет, конечно… ну-у-у…
— Я тебе дам столько необычных задач, что голова кругом пойдёт, ты же видишь, какие скрипты!
Разговаривать с Виктором, которого, похоже, ничего кроме артефакторики не интересовало, да ещё и как с ребёнком, было тяжело, но просто насильно похищать его — сразу отрезать всё доверие. Не зная характера оружейника нельзя было сказать, как он потом отреагирует — в себе замкнётся или вообще совершит суицид. Неро он нужен живым и в своём, насколько это возможно, уме.
— А соседи мои где? Я хоть попрощаюсь.
— В магазине, — вставил Дин. — Собирай вещи, поедем сейчас, дорога долгая.
— Всё на мне, — Виктор указал на себя. — Только пару инструментов да чертежей прихвачу.
Он встал со стула и потянулся. Неторопливо засунул пачку бумаг в толстую папку, закинул в потрёпанную наплечную сумку коробочки с инструментами, схватил грязное серое пальто с крючка на стене.
— А у тебя всё есть? — он указал на лампу и лупу на ножке.
— И даже больше, — Джед уже и сам чувствовал, что пора убираться.
— Тогда ладно. Только если мне не понравится, я уеду, как от мастера Майерса, лады?
— Хорошо, — Джед закивал.
.
Бегом проведя Виктора мимо кухни так, чтобы он не увидел связанных «соседей», они прыгнули в машину. Дин набрал скорость, поспешно выскакивая на трассу.
Джед всучил Виктору планшет, чтобы тот рассматривал скрипты и был занят, а затем позвонил Неро.
— Да? — голос в трубке звучал заинтересованно.
— Нашли и забрали, едем, — быстро ответил Джед, заглядывая в зеркало заднего вида — Виктор даже не поднимал взгляд.
— Всё в порядке?
— Надеюсь.
— Везите туда, куда я говорил, — Неро, похоже, был чем-то занят.
— Хорошо. Будем там примерно, э-э-э, — Джед заметил, что их довольно быстро нагоняет серый внедорожник. — Перезвоню.
— Джед?
Он отключил звонок и уставил на Дина, который переводил взгляд с дороги, на боковое зеркало.
— Это они?
— Никто другой это быть не может, — напряжённо ответил он.
— Но как? Так быстро освободились и… Как он нас нагнали, была же развилка? — Джед взглянул в своё зеркало — чужая машина приближалась.
Виктор увлечённо листал что-то в планшете, бормотал себе под нос и не обращал ни на что внимание.
— На нём маячок, — Дин слегка кивнул на Виктора. — Искать времени нет. Держи руль.
— Чего?
— Держи говорю.
Джед схватился за руль одной рукой, чуть наклонившись вперёд. Старался держать машину ровно и смотреть на дорогу. Покосился на Дина — тот открыл окно и вылез в него почти по пояс, повернувшись к серому внедорожнику лицом.
— Ты что делать собрался? — встревоженно спросил Джед.
— Ближе, ближе, — бормотал тот, рисуя перед собой большой и сложный контур. — Резко нажми тормоз по команде. Пара секунд!
— Дин? — Джед переводил взгляд с дороги обратно на щитовика.
— Сейчас увидишь. Ближе, ну, ещё… Тормози!
  
Глава 24
 
Джед дёрнулся вниз так резко, что показалось, будто позвоночник посыплется — чтобы дотянуться и надавить ладонью на тормоз и удержать руль одновременно, даже с его ростом пришлось напрячься. Он надавил на педаль так резко, что машина дёрнулась, а колодки засвистели.
Он услышал тихий гул большого развёрнутого щита, а затем свист уже чужих тормозов и звук скрежета металла, встретившего препятствие. Машина преследователей врезалась в поставленный Дином щит.
— Вылазь! — крикнул Дин.
Еле разогнувшись, он поспешил освободить место. Дин вернулся на сидение и дал по газам. В заднем окне Джед разглядел след от щита и машина охранников с покорёженной мордой. Что стало с водителем и пассажиром было не разглядеть.
Виктор даже на секунду не оторвался от планшета, будто вокруг не происходило ровным счётом ничего. Дин же вцепился в руль и набрал предельную для прокатной машинки скорость.
Спустя минут десять Джед смог выдохнуть спокойно.
— Кажется, оторвались.
— Думаю, да. Настрой навигатор, перепроверь координаты. Ехать далеко, — ответил Дин, не отрывая взгляда от дороги.
  
— Как думаешь, они…
— Не знаю, — щитовик качнул головой. — Надеюсь, не умерли. Пришлось решать на ходу. В прямом смысле.
— Не думай об этом.
Джед постарался поддержать его, но осёкся — слишком мало он знал Дина, чтобы найти правильные слова. Пришлось отложить разговор, и снова позвонить Неро, который сообщил, что уже в пути к охотничьему домику. Голос у него был каким-то замороченным, но расспрашивать по телефону Джед тоже не стал. Впереди и правда был довольно длинный путь.