"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Джед покосился на щитовика — пытается разговорить мастера или решил, что Дилан всё-таки не тот, но знает почерк скрипта?
— Эх, — Дилан глубоко вздохнул. — Я знаю, чей это скрипт. У меня лет пятнадцать назад был ученик. Парнишка не от мира сего. Очень странный, но талантливый. Семья у него… Плохая. Парнишка за мной ходил хвостиком, пока не уговорил взять в ученики.
— А что с ним потом случилось? — Джед напрягся.
  
— Ушёл. Отказался вступать в гильдию, уехал. Пару раз писал мне письма, да и те не приходили уже лет десять как, — мастер развёл руками.
— Жа-а-аль, — протянул Дин. — И вы, конечно же, не знаете, где его найти.
— Не знаю, — мастер повернулся к нему. — Откуда ж мне знать? Тот парень… Виктор Пик его звали, и правда был очень странным. Я знаю, где могут жить его родственники. Если не съехали, живут в деревушке, километров семьдесят от Хосса, глухомань. Когда я за парнишку переживал, как-то раз ездил к ним.
Дилан покачал головой, будто вспоминая что-то неприятное.
— А их-то адрес дать сможете? — Джед нервно постучал пальцами по столешнице. — Вдруг он дома живёт?
— Если вы боитесь, что мы причиним ему вред, можем завериться у законников, напишем, что ищем его без злого умысла, — вдогонку сказал Дин.
Джед и сам хотел предложить это мастеру — мало ли, кто ищет бывшего ученика. Судя по довольно натянутому разговору, людям Майерс не особо доверял.
— Дам, не нужно законников, отчего-то я вам верю. Только сразу говорю, парни, Виктор правда не просто артефактор. Он очень странный человек.
— А его раньше никто не искал? — спросил Дин. — Какие-нибудь странные типы?
— Нет. Он пробыл у меня меньше, чем год, многому научился, но ему, похоже стало просто скучно, а что там после в его жизни случилось, мне неизвестно. Если он стал продавать оружие террористам, — оружейник вздохнул как-то особенно горько, — это очень печально.
— Мы не знаем обстоятельств, — Джеду стало его жаль. — Если хотите, мы потом свяжемся с вами и расскажем.
— Не нужно, — тот мотнул головой. — Пусть в памяти это парнишка таким и останется. А вы пейте чай, молодые люди и уже вечереет. Если хотите добраться до деревушки сегодня, то лучше поспешить.
— Спасибо, думаю, так мы и сделаем, — улыбнулся Джед.
.
Когда они распрощались с артефактором и нашли транспорт в прокат, уже вечерело, но до деревушки на приличной скорости можно было добраться ещё засветло.
Машинка летела по дороге резво и почти бесшумно. Контора, которая сдавала простенькие электрокары в прокат сообщила, что машину они могут бросить в любом месте, оплатив «стоимость возвращения», что не могло не радовать — в случае чего не придётся ехать обратно в Хосс.
После разветвления широкая освещённая трасса превратилась в не очень хорошую дорогу и пришлось немного замедлиться, начался мелкий дождь. Дин за рулём выглядел сонным и будто впал в транс от монотонного звука колёс и капель дождя.
— Ты только не усни, — Джед повернулся к нему.
— В этой колымаге даже радио не работает, — Дин зевнул. — Судя по дороге в той глуши никакого отеля мы не найдём.
— Ага. Только странно — меньше ста километров от города, а уже глушь.
— Думаешь, что везде, как в окрестностях метрополии? Господа тут не живут, крупного производства нет, кому эта периферия нужна? — Дин усмехнулся. — Дай Предвечный, связь будет работать.
— Считаешь, может и связи не быть? — Джед нахмурился. — Как связаться с Неро, если что?
— Он же сказал, если найдём мастера уговорить поехать с нами, в охотничий домик. Координаты у меня есть, — щитовик пожал плечами.
— Если, — буркнул Джед себе под нос. — А если он не «уговорится»?
— Значит будем очень хорошо уговаривать, — Дин покосился на него.
Джед поёжился. Даже обогрев в машине работал плохо, а за окном холодало. Связь, как и предсказывал Дин, пропала ещё через полчаса, а на окраине деревушки было темно и безлюдно. Дорога превратилась к грязное нечто — её размыло даже несильным дождём. Асфальта нам не оказалось — какая-то грунтовка и на этом всё.
Дин свернул на обочину и остановился.
— Не вижу смысла сейчас ехать дальше. Откидывай сидение и спи. Потом разбужу и ты побудешь на карауле, — он хлопнул руками по рулю. — Покурить бы ещё.
— Только не внутри, — поморщился Джед.
— Какие мы нежные, — отмахнулся щитовик. — Спи, короче.
Джед только угукнул, откинул сидение и устроился поудобнее. Правда, от удобства тут было одно название — из-за роста на разложенном сидении не получалось нормально лечь, колени пытались упереться в дверь, да и вытянуть ноги полностью никак не выходило.
.
Сон вышел тревожным, но Дин так и не разбудил его до самого рассвета. Проснувшись и почувствовав себя так, будто по нему поезд проехал, Джед постарался вытянуть затёкшие ноги и размять спину. Рассвет только занимался, Дин стоял на улице и курил. Джед толкнул дверь и тоже вышел в сырую утреннюю прохладу.
— Ты чего не будил?
— Да нормально. Потом посплю, как-то не хотелось, — щитовик выпустил в воздух облачко сизого дыма. — Надо найти этих Пик, потом видно будет.
— Хорошо, — Джед огляделся. — Не думаю, что искать придётся слишком уж долго. Тут совсем мало народу живёт.
Дорога не успела просохнуть, но машина, слава Предвечному, не увязла в грязи. Редкие встречающиеся на обочине люди долго провожали машину взглядом, будто такие видели раз в год, а то и реже.
— Интересно, тут вообще маги живут? — Джед с интересом рассматривал одноэтажные домики и садики.
— Наверное, самые слабые, хотя, может и не только такие. Есть же те, кому на Поток плевать, и они его не развивают.
Дин тоже вглядывался в выцветшие таблички с номерами домов и улиц.
— Нам нужна третья улица, дом сорок восемь, — напомнил Джед скорее себе, чем щитовику.
— Тут сороковой, значит, мы почти на месте, — неторопливо проговорил тот.
.
Сорок восьмой дом выглядел даже хуже, чем все остальные домишки деревни — заросшая сорняками территория, облупившаяся облицовка, поцарапанная дверь. На небольшом пятачке перед входом в дом бочка с позеленевшей водой, рядом с которой носятся шесть ребятишек разных возрастов — от двух лет, примерно до десяти.
Дин припарковался так, чтобы по дороге могла проехать ещё одна машина, в случае чего. Ржавая калитка скрипнула, впуская их внутрь территории. Дети обратили на них внимание только на пару секунд и снова принялись бегать, повизгивая.
— Эй, пацан, — Дин сделал несколько шагов в сторону самого старшего из ребятни. — Взрослые дома есть?
— Мамка есть, — тот приостановился и поправил сползающие шорты.
— Позови, — щитовик кивнул на дверь.
— А вы кто будете, дядя? — пацан нахмурился. — Из полицаев чоли?
— Нет. Старые знакомые, — вставил Джед.
Пацан ещё раз подозрительно осмотрел их, но всё-таки пошёл в дом, шаркая рваными сандалиями.
— Как-то тут… — Джед повёл плечами. — Как в наших трущобах.
— Нашёл чему удивляться, так живут почти все, — усмехнулся Дин. — Империя богата только для малого количества людей.
Вскоре из дома вывалилась девица, на вид лет тридцати или чуть старше. Светлые волосы собраны в неаккуратный пучок, серое платье в сальных пятнах и грязи. По походке было видно, что она слегка не трезвая, а может, и не слегка. Она отвесила пацану подзатыльник, но всё-таки подошла поближе.
— У меня нету ничо, нича с меня взять, — девица покосилась на руки Дина. — Магов тут не хаживает особо.
— А мы ничего и не просим, — тот улыбнулся как можно милее. — Как вас зовут, милая леди?
— Леди? — девица противно загоготала. — Анькой звать. А чегой надо вам?
  
— Анна, скажите, Виктор Пик ваш брат? — несмело вставил Джед.
— Братец, ага, старшой, а чё с ним? — она перевела на него хмельной взгляд.
— А вот мы и хотим узнать, — Дин немного оттеснил Джеда, давая понять, что будет общаться с Анной сам. — Он наш знакомый старый, давно не виделись.