"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
— Что ты предлагаешь?
— Что для Хагана Айона важнее чести, репутации и статуса? — он покосился на советника.
— Семья? — спросил Карл.
— Конечно. Семья и род, а посему, лишить стабильности Хагана можно, только нам следует хорошо подумать, что может произойти с его семьёй, — Винсент улыбнулся уголком рта.
* * *Отец отпустил меня в зал, где уже собрались дети Тринадцати, а Айзек последовал за мной. Сейчас мне не хотелось вести с ним приятельских бесед, хотя Зак был настроен на позитивный и дружественный лад. Хорошо, что он быстро отвлёкся и перешёл к общению с остальными. Как бы там ни было, от присутствия рядом Айзека, у меня возникали странные мысли. Будто один будущий предатель мог вывернуть все планы наизнанку.
— Привет, — ко мне подошла Грейс и протянула узкий бокал с чем-то шипучим.
Я отпил приторно-сладкий напиток и поморщился.
— Это безалкогольное, — она склонила голову набок и легко улыбнулась.
— Прекрасно выглядишь, — я ответил на её улыбку.
Грейс в кружевном белом платье почти в пол выглядела чуть старше своих лет, вырез подчёркивал хрупкие плечи и в целом она сейчас была довольно эффектной.
И о чём думает эта девчонка? Я знал о её симпатии давно, но никогда даже не думал сближаться, а сейчас мне казалось, будто намерения Грейс ограничивались не только любовными томлениями. Неужели Ноксы уже посовещались и направили девчонку завоёвывать моё внимание? Странно, учитывая их планы.
— Извините, простите, я тут протиснусь.
Невысокий паренёк вклинился между мной и Грейс, будто пройти было больше негде. Кто это? Я напрягся, пытаясь его вспомнить. Точно, Стив Гарвери. Гарвери один из самых закрытых родов среди Тринадцати. Почти не вмешиваются в политику, не создают договорных браков. Ещё бы, когда ты менталист, даже низкого ранга, жить с кем-то чьи эмоции, чувства и мысли, как на ладони — невыносимо, если нет вообще ничего, кроме договорняка между родами.
Род Гарвери занимался сельским хозяйством в своё маркграфстве — ближе к югу, дальше от метрополии и других крупных городов. У них там вообще поголовно жили крестьяне да коровы с овцами. Это мне тоже было понятно — у работяг мыслей после долгих часов в полях и на пастбищах не особо много, а у коров и овец, тем более.
Конечно, огромную часть работы выполняли машины и автономные станции, специальные роботы и поливочные агрегаты, но Гарвери не лишали людей рабочих мест, за что и были горячо любимым родом — благодетелем. Светлые мысли жителей, без чёрной тоски, зависти и ненависти. Настоящий рай для менталистов и эмпатов.
От чужих мыслей и эмоций они тоже могли закрываться, но постоянная защита и напряжение плохо сказываются на мощности и чистоте Потока, особенно, когда основное направление силы постоянно приходится сдерживать.
Стива я видел всего несколько раз, он учился в закрытой школе, род Гарвери даже не особо пересекался с гильдией менталистов, что говорить о приёмах или праздниках. Зачем Стиву приспичило появиться здесь именно сегодня, мне было решительно непонятно.
— Ну, как дела? — он взъерошил короткие волосы и уставился на меня. — О-о-о, — протянул он.
— Что? — я покосился на него.
— Как тебе это удаётся? — Стив удивлённо осматривал меня с головы до ног.
— О чём ты?
Я направил силу так, чтобы выставить простой ментальный барьер. Нечего Стиву делать в глубинах моего сознания.
— Ты… Я вижу следы сущностей. Как ты их заткнул? О-о-о, а ещё… Эмоции! Я думал у Айонов вообще напрочь отбиты эмоции!
Стив прибывал в неподдельном восхищении. Докопался. Я цокнул и приобнял Грейс, пока только намекая, что он мешает мне с ней общаться.
— У тебя всё та-а-ак глубоко зарыто! — Стив довольно засопел. — Оу, ну не выставляй барьеров, дай посмотреть, — он состряпал жалостливую гримасу.
— Фу, Стив, звучит ужасно, — Грейс поморщилась.
— Нет, ну правда. Неро, — он сделал шаг ко мне. — У тебя такое интересное сознание, вау!
— Не стоит, — я покачал головой.
— Так я ничего плохого… Да я и не расскажу никому! — Стив странно улыбался и заламывал руки.
— Стив, нет.
Я потратил ещё немного силы, укрепляя внутренний, невидимый барьер от ментального вмешательства.
И что он разглядел? Почему Стиву так важно найти мои эмоции или ещё что-то. Я долгие годы боролся с излишней эмоциональностью — Поток становится неуправляем, если маг даёт волю чувствам. Почти всегда. И это почти всегда разрушительно. Даже когда вернулся сюда не сразу смог взять себя в руки, дал возможность открыть свой поганый рот Гордыне, хотя казалось бы — я слишком много видел, чтобы это выбивало меня из колеи.
— Я понимаю, — Стив улыбнулся. — С чувствами вообще трудно. А прикинь, мне вот тоже тяжело. Всех вижу, всех слышу и чувствую.
— Даже не знаю, что на это сказать.
Я прислушался к музыке — заседание глав Тринадцати закончилось. Можно было отправиться танцевать. Танцы вообще-то не моя сильная сторона, но Стив напрягал.
— Потанцуем? — я взглянул на Грейс.
Она радостно кивнула.
— Эй, Неро, ну-у-у, можно хотя бы…
— В другой раз, Стив, — я кивнул ему и повёл Грейс в сторону главного зала.
Род Гарвери был слишком нейтральным и слишком закрытым — никакой пользы сейчас от общения с ним я не видел. В конце концов, если будет нужно, я в любой момент смогу договориться о встрече или дружеской посиделке.
К тому же, я всегда относился к любым менталистам с неприязнью — перед тем, кто может прочитать всё, узнать каждую мысль, залезть в подсознание и вывернуть его наизнанку, любой почти беззащитен. Все маги учились ставить хотя бы слабые барьеры, а сами менталисты были под надзором гильдии и имперских Кураторов.
Грейс оттянула меня почти в центр главного зала — оттуда я хорошо видел и Юдаллов, и Веберов, и её семью. Мне показалось, или они пристально наблюдают? Что они могли заподозрить, ведь я сейчас залез в дела только через Мартина. Ощутили изменения Потока? Все Тринадцать — рода с сильными магами, может, кто-то из них и понял, что я стал другим.
Никто из них не знал меня слишком хорошо, но колебания Потока запоминались на уровне подсознания и его изменения всегда заметны, наверное, потому что сила не зависит от официального ранга. Те цифры, которыми мы пользовались, были «записаны», а не рассчитаны, о силе всегда говорят стигмы и мощность техник. Можно было достигнуть пика силы, но так и не получить ранг, а можно было оставаться с низким рангом, но с большой мощностью.
Как узнать? Как докопаться до каждого из этих? Я видел только последствия их заговоров и действий, не мог тогда узнать изнутри, а потом уже и не хотел. Наверное, мне было бы проще, если бы все они сговорились и вырезали нас ко всем бесам, а не просто лишили статуса. Так я бы не пытался понять, где корни у этих плетений.
Грейс что-то рассказывала о школе, о подготовке к экзаменам, о семейном ужине, но я слышал только обрывки фраз, гуляя взглядом по залу. И больше всего меня волновал ответ отца о Филе Туми. Одно было хорошо — сестра уже точно не выйдет за него.
— Смена партнёров!
Рядом с нами возник Зак, я даже не видел, как он подошёл. Я отпустил Грейс и кивнул ему.
— Благодарю, — он протянул руку моей подружке.
Я отошёл чуть назад. Глазами поискал Императора, но, похоже в зале он сейчас отсутствовал. Мне становилось всё сложнее опираться на контрольные точки событий, я не мог перестать об этом думать, потому что сейчас, без хрономагии, это было единственным моим преимуществом. По сути, из-за статуса я был связан по рукам и ногам. Мои слова сейчас не имеют веса в роду, мои действия ограничены. Я дёрнул щекой.
Грейс вернулась ко мне и всем видом показывала, что вот, её могут увести в любой момент. Я ухмыльнулся. Пока я не захочу, никто тебя не уведёт.
— Прогуляемся? — чуть наклонившись, заговорщически прошептал ей на ушко.
* * *Эмилия Нокс проследила, как отпрыск Айонов уводит Грейс из бального зала в сторону дворцового сада. Уже второй раз ошивается рядом с ней. Может, Хаган о чём-то догадался? Но почему тогда вдруг решил действовать, через сынка? Не проще было ли…