"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— А что это был за монстр?
— Плотная и очень устойчивая к техникам иллюзия, они ещё его подпитывали внутри Домена, — я зевнул.
— А почему тебе не дали сразиться с другими магами?
— Это устраивают редко. Просто это не тренировка и не настоящий бой, а лишь демонстрация техник и их мощности, — я пожал плечами.
— Я-ясно-о, — протянул Джед.
— Ты так спрашиваешь, будто никогда не сдавал экзамен сам.
  
— Ну-у-у, я думал, что для вас… Аристократии… Какие-то другие правила и процедуры, — он замялся.
Наверное, Джед подумал, что для меня это прозвучит странно или неприятно, но на самом деле, откуда ему знать, как в нашем сословии решаются подобные вопросы.
— Да нет, всё также. Интересный этот монстр у них получился. Мне иногда кажется, что они очень творческие личности, в комиссии этой.
Я рассмеялся.
— Похоже на то, — Джед тоже улыбнулся. — Ты не все техники показал.
— Им этого было достаточно, — я отмахнулся. — Ну, что будем делать?
Я потянулся всем телом — резерв был почти пуст, но усталость приятной. Даже боль в некоторых мышцах не сказывалась на настроении.
— Ко мне? Поиграем в приставку, мама что-нибудь приготовит, — предложил Джед.
— Отличная идея, друг, — Я улыбнулся и кивнул.
Если получится ночью встретиться с Оскаром, то как раз и поговорю. Днём мотыляться по многолюдным трущобам не очень хотелось, а сам Оскар мог нарваться на проверку полиции и совсем не факт, что его сразу отпустят.
— Помнишь нашего дрона? — спросил Джед, пока мы возвращались к машине.
— Ага.
— Я его улучшил, — Джед ненадолго замолчал, — а, ладно, дома покажу.
Я попутно писал сообщение ментору, что сегодня остаюсь у Джеда и водитель меня отвезёт. Хорошо, что у Хуго было намечено какое-то семейное торжество и на сегодняшний вечер он не вставил в расписание тренировочного процесса. Даже после экзамена этот жук мог заставить меня заниматься, а для этого я был слишком уставшим.
— Ничего не скажут, что ты опять не домой?
— Не должны. Экзамен-то я сдал.
— А дома вы вообще никогда не празднуете повышение ранга?
Я мотнул головой.
— Как-то даже грустно.
Никогда не праздновали — повышение ранга естественный процесс для мага, тем более, одного из Тринадцати. На протяжении десятилетий в правящих родах культивировалась сила и взращивались маги, способные достигать пика развития. Поэтому какой-то третий ранг — это рядовое событие.
Джед рассказывал, как праздновали в его семье получение им пятого ранга, как отмечали то, что близняшки официально получили свой шестой ранг — накрытый стол, семейные игры, фейерверк. Я улыбнулся краешком рта — наверное, было бы неплохо и мне однажды…
Джед дёрнул меня за рукав, когда я чуть не врезался в идущую навстречу нам парочку.
— Опять задумался.
— Да, — я открыл дверь машины. — Поехали.
Пока мы поедали микроскопические пироги и играли в какой-то шутер, я не переставал поглядывать на настенные часы в комнате. Время перевалило за полночь, близняшек уже уложили спать, а мама Джеда пока всё ещё ходила где-то на первом этаже.
— Когда она ляжет спать? — я покосился на друга.
Он пожал плечами, дожёвывая очередной кусок пирога.
— А что?
— Мне нужно встретиться с тем парнем из трущоб, — я отложил джойстик.
— Ты можешь ему позвонить.
— Не хочу. Личная встреча лучше.
— Можно мне с тобой? — в глазах Джеда загорелись любопытство и азарт.
Я покачал головой.
— Но почему?
— Я же говорил, не хочу тебя во всё это впутывать. Не нужно. Все эти похождения и так, будто по лезвию.
Джед слегка насупился. Наверное, сейчас он считал, что я просто от него отворачиваюсь или не доверяю, но мне не хотелось, чтобы дела насчёт Туми хоть как-то его касались. Сейчас Джеду нужно было налаживать работу фирмы, а не играть в детектива. Как только у меня будут доказательства виновности Фила, я передам всё в руки Итона и Инессы и буду решать уже другие вопросы.
Если я всё равно остаюсь в этом времени, то оставить наш род при статусе и в числе Тринадцати — первое дело, а уже потом двигаться туда, откуда прибыл — к трону. Может быть старик меня хорошо знал, потому считал, что я поступал неверно, и хотел показать, что есть и другой путь.
Джед пока молчал, размышляя над чем-то. Тогда он, прошедший со мной долгий путь видел, что мои руки в крови и я не хотел решать всё вот так. Для остальных я был тем, кто прошёл по головам, но человек, знавший меня больше двадцати лет понимал, что я сделал это потому, что должен был, а не потому, что хотел.
За всё, чего я тогда достиг, пришлось заплатить большую цену, а сейчас можно было поступить иначе. Спокойнее и хитрее. Пока ещё время было на моей стороне.
Джед наконец заговорил:
— Тогда забери дрона. Я его уменьшил, теперь совсем как маленькая птичка, — он дожевал пирог. — Пошли в мастерскую, покажу.
Дрон и правда стал очень аккуратным, с таким слежка будет куда проще. Тогда мне тем более лучше встретиться с Оскаром лично. Я повертел в руках конструкцию.
— Кстати, глянь, — Джед подошёл к стенду с экзоскелетом.
Он дотронулся пальцами до миниатюрного скрипта и суставы несколько раз согнулись и разогнулись, синхронизируя свои действия и связываясь с микрочипом «позвоночнике».
— Хорошие движения, плавные, — я одобрительно кивнул.
— Внесу кое-какие изменения и можно будет сделать первые тесты, — Джед улыбнулся и оглядел экзоскелет ещё раз.
— Как мне по-быстрому добраться до трущоб, — я обошёл стенд по кругу.
— У тебя же есть телепортация, — Джед пожал плечами.
— Я не освоил её до конца, не досконально понял принцип работы, — пробормотал я, дотронувшись до механической «руки».
— Могу отвезти и подождать, как в тот раз.
— Нет. Если твои проснутся ты это поймёшь и сможешь меня прикрыть.
— Тоже верно. Тогда сам бери электроцикл, только его придётся катить до дороги. Он тихий, конечно, но не бесшумный.
— И светит полосками на корпусе, — я усмехнулся.
— Это для безопасности! — возмутился Джед.
— А по-моему, чтобы покрасоваться.
Меня пробрал смех — лицо друга говорила слишком о многом. Надо будет найти ему подружку, чтобы меньше кис. На него не наложены обязательства выбора жены из политических соображений и ему не нужно управляться с несколькими наложницами. Глядя на старших тогда, я постоянно недоумевал, почему им так важно, чтобы девушки чувствовали себя комфортно друг с другом, дошло только потом. Я хмыкнул.
— Что? — Джед недоверчиво зыркнул на меня.
— Дожидаемся, пока твоя мама ляжет спать, и я поехал.
— Ага.
Оставив «настоящий» телефон Джеду, я выкатил байк из мастерской и, покинув территорию их дома, набрал скорость в направлении трущоб. Адору я не видел пару дней, и она уже сходила на званый ужин. Дату свадьбы тогда назначали десятый лунный месяц, а сейчас начался уже восьмой. Решить вопрос с женитьбой нужно было как можно скорей, но отец был уверен, что Фил Туми лучшая партия для сестры.
Я оставил электроцикл на последней более-менее охраняемой стоянке на Пятой улице и набрал номер Оскара.
— Ты чё охренел, мажорчик? Ночь уже, — его голос был слегка сонным.
— А ты, как воспитанный мальчик ложишься спать к десяти? Нам нужно поговорить.
— И где ты? — пробурчал Оскар.
— По Пятой иду.
В ответ послышалось мычание, а затем шуршание. Похоже, Оскар и правда уже спал.
— Чё ты припёрся? Вот позвонил бы, как сейчас…
— Хватит бухтеть. Решил поговорить тет-а-тет.
В ответ послышалось только недовольное сопение.
— Я на угол Пятой и второй подойду, — буркнул Оскар.
— Тем лучше. У меня кое-что для тебя есть, — я похлопал рукой по сумке с дроном.
  
— Цветы и шампанское? — хрипло рассеялся Оскар.
— Ага.
— Жди короче. Я выхожу.
Оскар закутался в огромную серую толстовку, хотя пришёл в драных шортах и сандалиях. Он зевал и смотрел не очень понимающим взглядом.