"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

В доме семьи Риг было тепло и уютно, как и всегда. Ванесса накрывала на стол, близняшки суетились рядом и больше мешались. Было в этой идиллии что-то такое, чего нам всегда не хватало. Весь дом был пропитан атмосферой спокойствия и любви, несмотря на то что отец Джеда был военным, да и мама, в прошлом, тоже.
Отношения в семье Джеда очень сильно отличались от того, что было у Айонов. Мы всегда держались друг от друга на расстоянии и почему-то я что тогда, что сейчас, не ощущал единства. Вряд ли это из-за большого числа людей в роду и семье, просто мы были более сдержанными и холодными.
  
С этим уже ничего нельзя было поделать и оставалось только смириться и принять. Даже если у меня реально получается менять историю, то семью ближе сделать я никак не смогу.
— Здравствуй, Неро, — Ванесса улыбнулась и обняла меня. — Ты вырос за лето, что ли?
— Да нет, рост всё тот же, — усмехнулся я.
— Да я не про то, — она отмахнулась, — взгляд изменился.
Ванесса Риг — мама Джеда, когда-то и сама служила Империи в качестве щитовика четвёртого ранга, потом военному делу предпочла семью и дом. Высокая и стройная брюнетка с мягким характером и железной волей в окружении домашнего уюта. Я часто шутил, что дети пошли рыжими шевелюрами и не очень симпатичной внешностью в отца, лучше б мама подарила им красоту. Джед порой на такие высказывания злился даже всерьёз.
— Ма, что у нас сегодня? — Джед уселся за стол.
— Будто сам не видишь, — она оглянулась через плечо, что-то нарезая.
— Ну, я же про главное блюдо.
— Утка-а-а. Не мешайся, сын, ещё минута, — ответила Ванесса. — Неро, садись.
По ней даже не скажешь, что прошло всего несколько месяцев с тех пор, как её мужа объявили пропавшим без вести.
— Есть планы, куда поступать?
Ванесса поставил на стол утку, нарезанную тонкими ломтиками, от короткой шёл просто невероятный аромат.
— Пока не решал, — я потянулся к блюду. — Может в законники подамся.
Ванесса хихикнула. Ну да, у меня не наблюдалось способности заключать «договор», а как овладеть этой техникой, они ни с кем не делились.
— Осталось думать не так уж и долго, — Ванесса нацелилась на блестящий кусок утки.
— Решу, вы не переживайте.
— Он слишком глупый, чтобы решать, — сказала Ани, одна из близняшек.
— Да-да, дурачок, — подтвердила, Эри.
— А ну, цыц. Ведёте себя, как пятилетки, — Ванесса погрозила им вилкой с длинными зубцами.
Я не удержался от смеха. Хорошо, что рядом не было ментора — уже бы отчитал.
Мы просидели за столом довольно долго, и я невольно начал чаще доставать телефон и поглядывать на время. Если не поехать в трущобы сейчас, то будет уже поздно и Ванесса просто не выпустит из дома. Ей точно не захочется отвечать головой за одного из Айонов.
— Мы хотели в городе немного развеяться, — я решил зайти издалека.
— Да? — Ванесса глянула в окно. — Ну, хорошо. Только не задерживайтесь. Тебя заберут, Неро?
— Я предупредил, что останусь до завтра. А потом да, заберут. Последние дни каникул не хочется дома сидеть, — я смотрел на Ванессу самыми честными глазами.
— Будьте на связи, — она кивнула и налила себе ароматного чая.
Я снова вернулся в мыслях ко вчерашним событиям — то, что произошло с дядюшкой Тоддом до сих пор не нашло в моей голове никакого объяснения. Вариантов было несколько и ни один из них я пока не мог доказать — это устроил сам дядя, это был контроль менталистов, это совпадение или изменение событий во временной линии.
— Неро-о-о, — Джед пощёлкал пальцами перед моим носом. — Ты отвлёкся.
— А? Да-да, — задумался.
— Поехали, пока не стемнело, — Джед встал из-за стола.
— Спасибо. Было очень вкусно.
Ванесса только смущённо улыбнулась, убирая тарелки со стола.
Мы вышли во двор, и я полной грудью вдохнул свежий воздух. Джед смотрел на меня выжидающе.
— Что?
— Ты всё ещё хочешь туда ехать?
— Да. Хотя бы просто обстановку разведать. Вряд ли я найду нужного человека сразу, — я потянулся всем телом.
— Ни одно такси не поедет туда.
— Так. А автобус какой-нибудь? — я с надеждой посмотрел Джеду в глаза.
— Будешь своим лицом маркграфским светить среди простого народа? — Джед хрюкнул.
— Таким уж и маркграфским, — я скривился. — Я пока что так, претендент.
— Не пойдёт. У меня есть электроцикл. Поедем на нём.
— Я поведу!
— Нет уж. Надо тебя переодеть, — Джед с видом знатока осмотрел меня. — Толстовка с капюшоном.
— Конспирация, — я усмехнулся.
Электроцикл передвигался по улицам с высокой скоростью и почти бесшумно. Мы доехали до окраины очень быстро. Граница нормальных районов и трущоб была настолько явной, что можно было посчитать, будто её карандашом нарисовали: аккуратные, пусть и не богатые домики; стриженные зелёные оградки, а в паре метров от них — покосившиеся хибары, разбитые фонари, ржавые заборы и мусор.
Это смотрелось настолько нереалистично, что если бы не увидел сам, то не поверил бы, что это может выглядеть именно так.
— Им тут не страшно жить? — я кивнул на соседствующие с границей трущоб домики.
— Наверное отстреливаются, — Джед пожал плечами.
— Шутник, — я всматривался в сумерки следующей улицы.
— Как поступим?
— Оставайся здесь. Я не собираюсь там гулять до утра. Мне просто нужна небольшая разведка, — я убедился, что пара усиливающих техники артефактов в кармане толстовки.
— Справишься? — Джед как-то обеспокоенно взглянул в сторону той же улицы.
— Ещё бы, третий ранг у меня в кармане, — я усмехнулся. — Но, если что, будь готов быстро отсюда уезжать.
Джед молча кивнул.
Я двинулся в сторону нужной улицы.
Минут через десять я встретил двух женщин с детьми — они тащили огромные бутыли с водой, а дети мельтешили рядом, что-то радостно гогоча. Тревожность немного отступила. Чего я только не видел за всю свою жизнь, но жители трущоб мне представлялись, как поднятая некромантом из могил нежить.
Я примерно помнил, как выглядел «Король трущоб» в той жизни, но сейчас он значительно младше, да и вряд ли уже получил своё выразительное, а главное, оригинальное, прозвище. Пока что я даже не представлял, как его искать.
По дороге встретилась группа подростков, но с ними я решил не заговаривать — слишком уж косо они посмотрели. Влезать в драку раньше времени не входило в мои планы, а судя по взглядам, чужаков они не очень-то и любили.
Ещё через полчаса хождения по грязным улицам с домами, собранными не пойми из чего, я уже пожалел, что полез сюда наобум. Пока что меня никто не собирался убивать и грабить, но искать конкретного парня в огромных трущобах — та ещё задачка.
С другой стороны, я всё равно никакой информации о нём не получил бы — он пока ещё не местная знаменитость, в новостях не показывают и слухи не распускают. Интересно, он бы поверил, расскажи я, какое его ждёт будущее?
То, что я собирался познакомиться с парнем из трущоб вообще выходило за рамки событий моей прошлой жизни, впрочем, как и то, что я решил расстроить помолвку Адоры с маньяком Туми, что бы не сказал на это потом отец.
Неподалёку послышались голоса, я свернул за угол и увидел задрипанный бар — вывеска выцвела, стулья и столы из дешёвого пластика выставили на улицу. Народу тоже хватало. Здесь в основном была молодёжь, может, немногим старше меня.
Я двинулся напрямую к подобию барной стойки и, стараясь не показывать лицо, заказал самый дешёвый тоник. Лысый мужичок молча протянул мне бутылку и запросил один империал. Я пошарил в кармане и отдал ему блестящую монету.
Сев за свободный столик, я просто наблюдал за происходящим. Оставалось надеяться, что интуиция не подвела и про этого «короля» я смогу хоть что-то узнать. Тоник стремительно заканчивался, на меня бросали косые взгляды, и обстановка в целом напрягала.
  
Вскоре у бара появилась троица, среди которых, кажется, был нужный мне парень: высокий, с короткими соломенными волосами и татуировками на руках. Я не помнил точно, были ли у трущобного короля витиеватые узоры на предплечьях, но подозреваемый тип носил беспалые перчатки, которые вполне могли скрывать стигмы, а люди, заметив его, здоровались и всячески пытались обратить на себя внимание.