"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Наглая девчонка порывалась ехать верхом, но уже через десять минут в седле ее рана стала кровоточить, так что я пинками и угрозами загнал подопечную обратно в телегу.
Всю дорогу обратно я думал о том, что делать дальше. Украденный ключ — напитанная моей силой медная монетка — меня тревожил не сильно. Довольно быстро магия развеется, и он превратится в простой кусок меди, высеченный на монетном дворе Брима. А вот кому понадобилось устраивать нападение на мою ученицу — вопрос более серьезный. И все сводилось к двум вариантам.
  
Первое — это приказ Ирен, а значит, королева Вечного Леса не отказалась от идеи убить девочку со странной магической печатью на спине.
Второе — это самодеятельность командора Филверелла в попытке отомстить мне за причиненное унижение.
Все прочие варианты я отметал на корню, потому что склонить эльфа убить своего собрата мог только другой эльф. Причем высокопоставленный и влиятельный. Подобных выходцев из Н’аэлора в моем поле зрения было всего двое. Эрегора я в расчет не брал. Мой ученик усвоил полученный три года назад урок и не стал бы наносить подобный вероломный удар. Скорее, он бы пришел ко мне и сообщил, что получил очередной приказ из Налора и с этого момента мы с ним опять противники. И только потом попытался бы убить или похитить Лиан.
Я больше склонялся к варианту приказа от Ирен. Филверелл был молод и амбициозен, но надо совершенно не осознавать, с кем имеешь дело, чтобы пытаться зацепить меня подобным образом.
Возвращение в город прошло тихо и спокойно. За время в пути Лиан почти полностью оправилась, и девушке не терпелось взять в руки свою саблю и начать тренироваться. Но у меня были совершенно другие планы, и даже попытки Эрегора нагрузить меня городскими проблемами не увенчались успехом. А в Мибензите было неспокойно. Купцы не спешили распродавать остатки своего хлеба, постоянно повышая цены, и даже та закупка, которую я сделал в Пелофе от лица Тронда, не сильно изменила положение. Едва мы с Армелем уехали на восток, Эрегор распорядился перевезти на городские склады купленное зерно и крупы и пустить их в продажу на центральном рынке через нескольких купцов третьей статьи, которые были рады выслужиться перед новой властью. Вот только запаса этого хлеба хватило едва на неделю, цены это не снизило, а прочие виды зерна и круп горожане покупали не столь охотно, как хорошую бримскую пшеницу или муку. В Черной Кости если не назревали голодные бунты, то уж работы для наших наемников прибавилось. Участились драки, грабежи и случаи воровства, причем от людей, которые раньше жили исключительно честным трудом. Вот-вот в городе начнется голод.
— Собирайся, — коротко сказал я, заглянув в комнату эльфийки.
— Куда? — спросила Лиан.
— Я нашел нам отличное место. У тебя четверть часа, оденься прилично. Саблю не бери, там тебе она не понадобится, — сказал я и вышел за дверь.
Когда Лиан вышла из цитадели, я уже ждал ее на ступенях, кутаясь в плащ. Погода совершенно испортилась, прошлой ночью выпал мокрый снег, который, касаясь земли, крыш или даже каменных стен, мгновенно превращался в воду. Если температура опустится еще ниже, весь Мибензит превратится в один большой кусок льда.
«Королевский Фазан» встретил нас умопомрачительным запахом свежей дичи и каких-то других блюд. В зале собралось немало народу, но мой любимый стол ожидаемо был свободен. Хозяйка даже не спрашивала — сразу же принесла нам с Лиан кувшин их особого пива и две кружки,
— Полчаса, господин бургомистр, — кивнула Игрид на мой заказ и упорхнула в сторону стойки.
Интересно, у нее есть свои доносчики из управы? Или слухи разносятся по городу настолько быстро?
— Знаешь, старик, когда ты сказал, что стал бургомистром, я подумала, что ты так не смешно шутишь, — сказала Лиан, когда трактирщица отошла достаточно далеко.
— Почему же? — удивился я.
— Это на тебя не похоже. Город в западных землях? Зачем тебе ярлык, если ты повелитель всего вокруг, просто потому что тут живешь? — удивилась эльфийка. — Вот взять Гирдот. Это же буквально твой город. Как и поселения охотников в долине, он живет только из-за твоего присутствия. Зачем тебе Мибензит?
— Мибензит это ресурс, — коротко ответил я. — Лучше попробуй пиво.
Я подвинул к эльфийке полную кружку, и Лиан недоверчиво уставилась на высокую, чуть розоватую пену. Принюхавшись, девушка чуть пригубила напитка, после чего сразу же сделала несколько больших глотков.
— Какое странное! — воскликнула девушка, с интересом разглядывая рубиновую, почти винного цвета жидкость. — Это что?
— Пиво на вишне, — ответил я, пряча улыбку в кружке. — Варят тут же, в Мибензите, для местных трактиров.
— Никогда не слышала, — мотнула головой Лиан. — А ты такое пробовал?
— Я всегда больше предпочитал вино, — ответил я честно. — Пиво оно везде пиво. Или эль, или сидр. Но в Мибензите, конечно, подошли к этому вопросу вполне оригинально. Понравилось?
Эльфийка улыбнулась, будто бы опять стала мелкой девчонкой, которая радовалась любой новой для себя вещи, и опять приложилась к кружке.
Ужин выдался отменный. Свежая запеченная дичь с овощами, хорошее пиво, недавно испеченный хлеб. Всего на столе было в достатке, все же, осень в этом плане выгодно отличалась от любой другой поры года.
— На мясо налегай, — сказал я, указывая ложкой на тарелку эльфийки. — Ты еще не восстановилась после ранения.
— Я как подумаю, сколько оно здесь стоит, кусок в горло не лезет, — ответила Лиан. — Лучше бы я сама на охоту сходила.
— Травы бы тоже сама подобрала так? И запекла бы сама? — подняв бровь, поинтересовался я. — Ешь и не дури. Да и с какой поры ты стала думать о деньгах?
Лиан поджала губы и отложила в сторону свою ложку.
— Что уже случилось? — спросил я, делая глоток из кружки.
Выглядела девушка напряженно и мрачно.
— Пока я была одна, я думала о твоих словах. О том, что ты говорил о жизни, — наконец-то сказала девушка.
— О которых словах? — уточнил я.
— О том, что ты не вечен и скоро мне придется идти одной, — ответила эльфийка. — О том, что надо быть самостоятельной. О том, что я не могу прожить жизнь в твоей долине… Об этих словах. Я ведь даже не знала, придешь ли ты за мной или мне надо будет как-то справляться самой. Может, пока я валялась в башне, Мордок уже привел войска на юг и сейчас тут кипит сражение? Или что бы я делала, если бы не твоя башня, дом и припасы, которые я кое-как таскала в свое укрытие? Или как потом ты зашил края моей раны, быстро поставил вытягивающие компрессы, наколдовал пару заклинаний… Я же видела печати — совсем простые, но мне сразу стало легче. Я так не могу.
— Лиан, послушай меня сейчас очень внимательно, — я отставил кружку в сторону и вытер усы и бороду ладонью, готовясь говорить. — Я не гоню тебя, не заставляю жить самостоятельно. Но я хочу, чтобы ты была готова, понимаешь? Чтобы ты была обучена, чтобы знала, как жить самостоятельно. Чтобы у тебя было занятие в этой жизни, после того, как мой договор с Нильф подойдет к концу.
— Ты так говоришь об этом, словно собираешься умереть к следующей зиме! — перебила меня девушка.
— Я так говорю об этом, потому что когда я умру, ты едва ли подойдешь даже к середине своей долгой эльфийской жизни, — с упреком ответил я. — А скорее всего, будешь еще молода по меркам эльфов. И я не хочу, чтобы остаток своей очень долгой жизни ты или терзалась воспоминаниями о нашей долине, или проклинала меня за то, что я оставил тебя одну. Понимаешь? Я не требую от тебя быть всезнающей или всесильной прямо сейчас. Даже через десяток лет. Я просто хочу, чтобы ты училась и жила с пониманием того, что рано или поздно я уйду, а ты — останешься. Вот и все. А то, что случилось с тобой в долине — просто очередной урок.
  
— А если Мордок тебя одолеет? Или святоши? Или…
— Ты же не в курсе, постоянно в разъездах, — улыбнулся я. — Не стал будоражить тебя новостями, да и в дороге было слишком много лишних ушей.