"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Эту записку я получил сегодня утром, — продолжил шпион. — Ваша девочка ушла с темными в сторону долины десять дней назад и до сих пор не спустилась.
В кабинете повисла тяжелая тишина. Эрегор бросил на меня короткий взгляд, я же смял кусок бумаги и сжал в кулаке. Десять дней?
— Почему я должен верить вам, господин Триерс? — спросил я прямо, глядя Армелю в глаза.
— Потому что мы с вами сейчас на одной стороне истории, Владыка. У меня простой приказ — сделать так, чтобы вы сцепились с королем-самозванцем и разметали Мордока по всем Западным землям, ведь он последователь Харла и несет с собой намного больше проблем, нежели маг-отшельник из горной долины. Но я слишком хорошо понимаю ценность девочки, для которой вы сделали столь многое. Хоть вы и одиночка, но даже у древнего Повелителя Демонов есть люди, которыми он дорожит. Люди, за которыми стоит внимательно наблюдать, и которых не стоит трогать, если не желаешь закончить, как один известный нам аколит, — усмехнулся Триерс. — Так что я наблюдал. За вами, за эльфийкой, за господином Эрегором.
  
При упоминании своего имени бывший капитан рейнджеров недобро оскалился, намекая, что уж за ним Армелю лучше не следить. В ответ шпион только обезоруживающе, вполне искренне улыбнулся.
— И что дальше? — спросил я.
— Если бы вы мне доверяли, я бы предложил вам отправить отряд в Гирдот, а после — в свою долину, — пожал плечами шпион. — Конечно, у меня есть соображения, но на самом деле, я слишком плохо вас знаю, Владыка, чтобы предугадать ваши дальнейшие действия.
— Собирайте вещи, Армель, — мгновенно ответил я.
— Уже готов выезжать, — ответил шпион. — Собрал вещи, едва получил эту записку.
— Вы лжец, вам это говорили?
— Такова моя работа, — ответил шпион Святого Престола. — Но будь я на вашем месте, то поступил бы точно так же. Вы же планируете вырвать мне сердце и скормить душу демонам, если окажется, что я солгал?
— Примерно так, — кивнул я в ответ.
— Вот видите, я бы поступил точно так же. Мы хорошо понимаем друг друга, Владыка.
— Учитель… — подал голос Эрегор.
— Ты знаешь что делать. Держи ухо востро, Эрегор, — ответил я эльфу и только потом понял, как буквально звучала эта фраза в отношении моего ученика. — Одну из проблем я забираю с собой, с остальными справишься сам. Ведь справишься?
Верхняя губа эльфа кровожадно дернулась, но в остальном Эрегор сохранял холодную невозмутимость. Конечно же справится, куда он денется?
— Если узнаешь, кто это устроил — отрежь ему голову, — приказал я у порога. — Даже если это был Гинник, Кебер или любой другой житель города. Хоть мастер Зинас. Не надо ждать моего возвращения.
— Вы думаете, случилось что-то плохое?
— Я это знаю, — ответил я и закрыл за собой дверь.
Армель ждал меня у крыльца управы. Мужчина и в самом деле был готов выдвигаться. Он всегда одевался так, будто бы только слез с коня, но сейчас я заметил на нем другие сапоги, да и плащ был теплее, чем того требовала погода.
— Мой конь стоит у восточных ворот, сразу за рабским рынком, — ответил Армель. — Буду ждать вас там, Владыка.
Я даже не кивнул посланнику святош — просто прошел мимо и отправился в цитадель. Мне нужен мой меч, несколько амулетов и плащ. Припасов возьму у интенданта, а моя лошадь стояла в конюшне цитадели. Седельные сумки, с которыми я прибыл в Мибензит несколько месяцев назад, стояли в углу комнаты и ждали, когда же я в очередной раз отправлюсь в путь. Все готово, нужно выдвигаться. Правда, придется проехать улицами города, чтобы встретиться с Армелем, но ведь я бургомистр, ведь так?
Я с совершенной легкостью оставил этот треклятый город. Сейчас у меня не было сил колдовать, я даже не мог использовать Зеркало теней, чтобы проверить, что творится в моей долине, точнее, не мог использовать его без человеческой крови или других подношений. А это слишком долго. Когда заклинание будет готово, я проеду уже сотню лиг, а значит, буду на сотню лиг ближе к Лиан.
Всегда надо уметь расставлять приоритеты. Делать то, что должно — правильно. Но если выбирать между собой и другими, я, конечно же, выберу себя. Так же очевиден выбор между Лиан и Мибензитом.
Армель понимал, что если я потребую поехать со мной, то выбора у него нет. Отказ шпиона отправиться в путь я бы расценил одним единственным образом — как попытку ввести меня в заблуждение. С очевидными для лжеца последствиями. Так что посланник Святого Престола выглядел совершенно спокойным и даже немного довольным.
— Вижу, вас эта ситуация нисколько не смущает, — сказал я где-то на третьем часу пути, когда мы перевели лошадей на неспешный шаг, чтобы дать животным отдохнуть.
— А почему она должна меня смущать? — удивился в ответ Триерс, глубокомысленно поглаживая собственную лысину. — Если бы я хотел остаться в Мибензите, я бы просто держал язык за зубами, вот и все. Знание чего-либо не обязывает распространять его далее.
— Вы помогаете слуге Нильф. За такое Орден Духа делает с людьми не самые приятные вещи.
— Орден Духа может поцеловать мой зад, — хохотнул Армель. — Первое, платят мне не эти придурки, которые гоняются за любым, кто посмел посмотреть куда-то в сторону, отличную от стороны храма Света. Второе — руки у них коротковаты, чтобы дотянуться до меня.
— У вас настолько могущественные покровители в Скокресте?
— И это тоже, — улыбнулся шпион. — И это тоже, Владыка. Но я предпочитаю думать, что Престол видит меня полезным именно живым, свободным и вольным жить так, как я хочу. Ведь только при таких условиях я могу качественно выполнять свою работу. У Святого Престола достаточно рьяных слуг, но не слишком много умных. В этом проблема Трех Орденов. Кстати, могу я задать вопрос?
Я только неопределенно махнул рукой. Этот человек знал слишком многое, а мне не имело смысла скрываться. О чем он может меня спросить, что могло бы мне навредить больше, чем его понимание того, как я отношусь к Лиан и Эрегору?
— Так вот, о чем я хотел бы спросить… — начал Армель. — Что такого вы сделали с Авелин Лавертен, что сначала ее больше месяца держали в застенках, а потом повезли прямиком в столицу? Да еще над ней взял патронаж лично брат Леннарт. А он могущественный паладин.
— Не дает покоя история маленького клирика? — усмехнулся я.
— Это для меня чистая загадка! — воскликнул Армель. — Выглядит так, будто бы ее видят могущественным воином Света. Я же говорил, что когда я в последний раз был в столице, ее готовили к получению титула Пресветлой девы?
— Говорили, — ответил я. — Тут нет никакой тайны, Армель. Она просто пережила встречу со мной.
— В смысле, она дала вам бой? — удивился Триерс. — Тогда это многое…
— Нет, — перебил я мужчину, — она просто пережила встречу со мной. Она и ее отряд посмели сунуться в мою долину, за что и поплатились. Лавертен же я пощадил, чтобы она смогла доставить мое послание своему епископу.
Армель выглядел заинтригованным.
— Вот оно что. Знаете, все намного проще, чем я ожидал. Вокруг этой девчонки ходят такие слухи, что она едва ли не дала бой самому Владыке Демонов и героически вырвалась из этого сражения, чтобы принести скорбные вести в земли Орденов. Вы же говорите, что просто ее отпустили.
— Вы сомневаетесь в моих словах? — поднял я бровь.
— Шутить изволите? Господин Фиас, у вас нет ни единой причины лгать! — воскликнул Триерс. — Мне более интересно, почему судьба клирика сложилась именно так, а не иначе.
Я чуть подумал над словами Армеля, а после ответил:
— Думается, ее просто готовят на заклание. Сейчас слава о Пресветлой деве начнет греметь по всем Трем Орденам, а потом ее просто бросят грудью на меня, но на этот раз с понятным и однозначным приказом не отступать и не сдаваться. Да она и сама поверит в свое величие и мощь.
  
— А если бог Света на самом деле коснулся клирика? — предположил Армель. — Вы могущественны, но не всесильны. Век каждого рано или поздно закончится.