"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Да так, — я откинулся на спинку и разглядывал небо.
Загромыхали фейерверки, раскрываясь в небе огромными цветными шарами и рисуя узоры. Грейс немного подвинулась, и я приобнял её левой рукой. От её худенькой фигурки шло тепло. Чёрт возьми, я уже забыл, каково это — просто сидеть с девчонкой на скамейке и смотреть на фейерверки.
Грейс искоса глянула на меня. Я прижал её чуть сильнее и наклонился, почти касаясь аккуратных губ. Она напряглась и затаила дыхание. Поцеловать её хотелось. Я прижался к ней, но вместо поцелуя получил толчок под дых и звонкую пощёчину.
  
— Ты что?! Ты что такое делаешь?! — взвизгнула Грейс.
Я опешил. Разве она не этого хотела? Зачем тогда прижималась и стреляла глазками? Что за… Она глядела почти испуганно. Ах да. Она же просто принцесска Ноксом, девочка-цветочек, которую оберегают и сдувают пылинки. Решила поиграть во взрослую, но тут же спохватилась.
И я дурак. Настолько отвык, что женщина может меня оттолкнуть, что решил, будто девчонка тут же растает в моих объятиях.
Грейс сбросила с плеч мой сюртук и засеменила по дорожке. О, нет-нет, ты куда это? Если она сейчас доложит папочке, то ни о каком «вхождении в семью» не будет и речи, а разборки между родами начнутся раньше времени.
— Стой, Грейс! — я подскочил и пошёл за ней.
Она оглянулась, но шаг не замедлила. В небе всё ещё громыхали фейерверки, раскрашивая кожу девчонки цветными пятнами.
— Ты извини, я что-то забылся, — постарался сказать как можно мягче, когда поравнялся с ней. — не хотел напугать.
Она промолчала.
— Ты просто так мило выглядела, — попытался я выкрутиться.
Главное сейчас не напугать девчонку.
— Ладно, — она замедлила шаг. — Но так больше не делай.
Он улыбнулась уголком рта. Хитрая девчонка. Кокетничает и издевается. Может в моменте она и правда немного испугалась своего же желания, сейчас ей было интересно, куда приведёт игра.
Ладно, Грейс Нокс, давай играть. Так будет даже интереснее. Я ухмыльнулся. Мы вернулись к танцевальной площади, и я передал Грейс матери «лично в руки», учтиво поклонившись и сделав пару комплиментов.
Эмилия Нокс улыбалась и картинно смущалась. Похоже, она была совсем не в курсе интриг, которые ведёт её муж, оно к лучшему. Хотел бы я увидеть лицо Карла, когда он узнает, что Неро Айон стал «женихом» его любимой принцессы. Интересно, как он тогда будет решать вопросы с разорением моего рода.
Я хмыкнул. Будет достаточно интересно.
Поискал глазами Адору и Джеда — моего друга утащила танцевать одна из младших сестёр, которой внимания кавалеров не особо доставалось, а вот Адоры видно не было. Я мог предположить, куда она подалась. Помню, что сестра тайно встречалась с Итоном Доу — богатым и уважаемым финансистом, владельцем центрального банка метрополии.
Только вот выйти за него ей было не суждено — Доу не были одним из Тринадцати родов, и даже не были вассальным родом, с которым было бы выгодно породниться. Адору уже обручили с Филом, а Итон был ей не парой.
Сестра бегала к нему на свидания тайно до самой свадьбы с Филом, а потом она просто не могла покинуть родовое поместье мужа. В прошлый раз, когда я увидел их в городе, возмутился — поведение сестры меня взбесило.
Теперь-то я прекрасно понимал, как она была несчастна. Брак по любви всегда редкость, особенно среди Тринадцати, но Адора страдала не только от разлуки с Итоном и разбитого сердца, но и от издевательств Фила.
Я Итона почти не знал, но теперь был уверен, что даже если сестре не суждено стать его законной женой, то грушей для битья Фила она точно не станет. Я просто не смогу простить себе того, что всё зная, просто забуду об этом. Хотя при этом прекрасно понимал — разрыв помолвки с Филом обернётся серьёзными разбирательствами с родом Туми, если не полномасштабным конфликтом.
Звонить Адоре я не стал. Хотел проверить, смогу ли её найти сам. Сестру я заметил издалека, точнее сказать — услышал. Она звонко смеялась, сидя рядом с Итоном в беседке.
Блин, я и забыл, что Итон был старше Адоры почти на тридцать лет. Не старик, конечно, и выглядел вполне себе бодро — аккуратная стрижка, подтянутая фигура, но тридцать лет разницы были всё равно заметны. Я тихо подошёл ближе, немного послушал их болтовню, а затем шагнул в беседку.
— Ой, — Адора обернулась. — Ты тут откуда?
— Оттуда, — я кивнул назад. — Добрый вечер, господин Доу.
— И тебе доброго вечера, Неро, — он улыбнулся и коротко кивнул.
Я и не ждал, что он засмущается. Итон Доу был спокойным и очень уверенным в себе. Иногда мне казалось, что он понял всю суть этого мира и больше ни о чём не беспокоился.
— Ой, Неро… Я это… — Адора замялась и не знала, встать ей со скамейки или нет. Она смешно крутилась и отводила взгляд.
— Может, погуляешь? И вообще, ты Джеда бросила, — я хмыкнул.
— Я передала его Мелиссе, — на лице сестры мелькнула улыбка.
— А теперь отними, — сказал я, кивая в сторону танцевальной площади.
— Но Неро…
Сестре точно сейчас не нужно слышать, что я расскажу Итону и что ему предложу. Во-первых, она начёт волноваться, а во-вторых, может разнести ничем не подкреплённые сплетни по поместью, тогда точно никакой план не состоится.
— Иди, — повторил я.
Она цокнула, но всё-таки встала и вышла из беседки. Итон Доу с интересом наблюдал за ситуацией. Он был одет в строгий костюм, в руке трость из чёрного дерева с блестящим набалдашником в виде черепа. Итон закурил трубку и немного помолчал. Я решил ему не мешать и в этом спокойном молчании прошло минут десять.
— Ну что, о чём хочешь поговорить, Неро? — Итон покосился на меня.
— Скажите, — начал я, — у вас серьёзные намерения относительно Адоры?
Вышло как-то слишком официозно, но пока смотрел на безмятежную уверенность Доу, проникся «элегантностями», как описывала это чувство мелкая Фрида.
— Хм-м-м, — протянул Итон. — Разве я могу рассчитывать на нечто серьёзное?
Он вздохнул. А я прекрасно понимал, что он имеет в виду.
— Если вы её и правда любите, то я попробую вам помочь. А вы поможете мне, — я снова заговорил.
— Ого, — Итон выдохнул облачко дыма. — Слушаю.
— Вы прекрасно знаете, что Адора обручена с Филом Туми.
Я поразмыслил пару секунд. Можно и самом всё это сделать, только мои знания сейчас мало чего стоили — я был мальчишкой в глазах родов и даже не получил права участвовать в обсуждениях дел. Так что, заручившись поддержкой Итона мне удастся всё куда быстрее и аккуратней. Хотя и самому придётся постараться.
— Фил Туми скрывает очень мерзкие и противозаконные вещи. Он убийца и маньяк, — выговорил я на одном дыхании.
— Серьё-ё-зное обвинение, — пробормотал Итон, выдыхая очередное облачко дыма.
— Пока всё ещё не обвинение, — я откинулся на спинку скамейки.
— Откуда ты знаешь это?
— Знаю и всё.
— Хм-м-м, ты не похож на лгуна. Но знаешь… Я не могу воспользоваться хоть какими-то связями на основе только твоих слов.
— Знаю, — согласился я. — А если доказательства будут?
— Пожалуй, — Итон пожевал трубку, — я помогу. Если это ещё и напрямую касается Адоры.
— Касается. Он сделает её несчастной. Он её покалечит, — я почувствовал волнение Потока и сделал глубокий вдох.
— Не буду допытываться, с чего ты всё-таки это взял, но… Я рискну всем, если возьмусь изобличать Туми. Пойми. Репутация очень важна.
— Это всё я понимаю. Мне просто важно знать, что вы мой союзник.
— Союзник. Я люблю Адору — это правда. Сейчас даже сидя в этой беседке я рискую, ведь Доу не одни из Тринадцати, — он хохотнул.
— А вы азартный, — я улыбнулся.
— Да. Лучше не играй со мной в карты — в одних носках уйдёшь.
  
— Носках? — я тоже еле сдерживал смех.
— Ну, или в одном носке, — Итон пыхнул трубкой и хитро прищурился.
— Я запомню. Спасибо, господин Доу. Я буду держать с вами связь.
— Хорошо. Пойду, пожалуй, — Итон вытащил из кармана телефон и вызвал водителя. — Не дал мне с Адорой попрощаться.